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公元200年，董承自刘备走后，对曹操越来越感到不好下手，便忧心病倒。曹操此时被皇帝任命为丞相，越来越蛮横无理了。献帝派太医吉本（三国演义说是吉平，原型其实是吉本）到董承府用药调治，旦夕不离；常见董承长吁短叹，不敢动问。时值元宵，吉本辞去，董承留住，二人共饮。饮至更余，董承觉困倦，就和衣而睡。忽报王子服等四人至，承出接入。服曰：“大事谐矣！”董承时候：“愿闻其详。”王子服说：“刘表结连袁绍，起兵五十万，共分十路杀来。马腾结连韩遂，起西凉军七十二万，从北杀来。曹操尽起许昌兵马，分头迎敌，城中空虚。若聚五家僮仆，可得千余人。乘今夜府中大宴，庆赏元宵，将府围住，突入杀之。不可失此机会！”董承大喜，即唤家奴各人收拾兵器，自己披挂绰枪上马，约会都在内门前相会，同时进兵。夜至二鼓，众兵皆到。董承手提宝剑，徒步直入，见操设宴后堂，大叫：“曹贼休走！”一剑剁去，随手而倒。霎时觉来，乃南柯一梦，口中犹骂“曹贼”不止。

吉平向前叫说：“你欲害曹公吗？”董承惊惧不能答。吉本说：“国舅休慌。我虽太医，未尝忘汉。我连日见国舅嗟叹，不敢动问。恰才梦中之言，已见真情，幸勿相瞒。倘有用某之处，虽灭九族，亦无后悔！”董承掩面而哭说：“只恐你非真心！”吉本遂咬下一指为誓。董承乃取出衣带诏，令吉本视之；且说：“今之谋望不成者，乃刘玄德自去了，无计可施，因此感而成疾。”吉本说：“不消诸公用心。曹贼性命，只在我手中。”董承问原因。吉本说：“曹贼常患头风，痛入骨髓；才一举发，便召我医治。如早晚有召，只用一服毒药，必然死矣，何必举刀兵？”董承说：“若得如此，救汉朝社稷者，皆赖君也！”时吉本辞归。承心中暗喜，步入后堂，忽见家奴秦庆童同侍妾云英在暗处私语。承大怒，唤左右捉下，欲杀之。夫人劝免其死，各人杖脊四十，将庆童锁于冷房。庆童怀恨，夤夜将铁锁扭断，跳墙而出，径入曹操府中，告有机密事。曹操唤入密室问之。庆童说：“王子服、吴子兰、种辑、吴硕、四人在家主府中商议机密，必然是谋丞相。家主将出白绢一段，不知写着甚的。近日吉本咬指为誓，我也曾见。”曹操藏匿庆童于府中，董承只道逃往他方去了，也不追寻。

次日，曹操诈患头风，召吉本用药。吉本自思说：“此贼死定了！”暗藏毒药入府。曹操卧于床上，令平下药。吉本说：“此病可一服即愈。”教取药罐，当面煎之。药已半干，吉本已暗下毒药，亲自送上。曹操知有毒，故意迟延不服。吉本时候：“乘热服之，少汗即愈。”曹操起身道：“你既读儒书，必知礼义：君有疾饮药，臣先尝之；父有疾饮药，子先尝之。汝为我心腹之人，何不先尝而后进？”吉本说：“药以治病，何用人尝？”平知事已泄，纵步向前，扯住操耳而灌之。曹操推药泼地，砖皆迸裂。曹操未及言，左右已将吉平执下。曹操说：“我怎么有疾病，特来试试你的！你果然有害我之心！”遂唤二十个精壮狱卒，执吉本至后园拷问。曹操坐于亭上，将吉本缚倒于地。吉平面不改容，略无惧怯。曹操笑道：“量你是个大夫，安敢下毒害我？必有人唆使你来。你说出那人，我便饶你。”吉本叱之说：“你乃欺君罔上之贼，天下皆欲杀你，岂独我乎！”曹操再三磨问。吉本怒道：“我自欲杀你，安有人使我来？今事不成，惟死而已！”曹操怒，教狱卒痛打。打到两个时辰，皮开肉裂，血流满阶。操恐打死，无可对证，令狱卒揪去静处，权且将息。

传令次日设宴，请众大臣饮酒。惟董承托病不来。王子服等皆恐曹操生疑，只得俱至。曹操于后堂设席。酒行数巡，说：“筵中无可为乐，我有一人，可为众官醒酒。”教二十个狱卒：“给我牵来！”须臾，只见一长枷钉着吉平，拖至阶下。曹操说：“众官不知，此人连结恶党，欲反背朝廷，谋害曹某；今日天败，请听口词。”曹操教先打一顿，昏绝于地，以水喷面。吉平苏醒，睁目切齿而骂曰：“操贼！不杀我，更待何时！”曹操说：“同谋者有几人？”吉本只是大骂。王子服等四人面面相觑，如坐针毡。曹操教一面打，一面喷。平并无求饶之意。操见不招，且教牵去。众官席散，操只留王子服等四人夜宴。四人魂不附体，只得留待。曹操说：“本不相留，争奈有事相问。汝四人不知与董承商议何事？”王子服说：“并未商议甚事。”曹操说：“白绢中写着何事？”王子服等皆隐讳。曹操教唤出庆童对证。王子服说：“汝于何处见来？”庆童说：“你回避了众人，六人在一处画字，如何赖得？”王子服说：“此贼与国舅侍妾通奸，被责诬主，不可听也。”曹操说：“吉本下毒，非董承所使而谁？”王子服等皆言不知。曹操说：“今晚自首，尚犹可恕：若待事发，其实难容！”王子服等皆言并无此事。曹操叱左右将四人拿住监禁。