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他缓缓把手放下，鸟儿立即四散开去。只有一只蓝色的小雀停在他的手腕上，耳语般细碎地鸣叫着；白凤也郑重其事地随着鸟语频频点头。

“如何？”卫庄抱臂立在檐牙之下，问道。

“……他之前去了北市，停留了两个时辰。然后出了城。回来以后便去了王宫。”

“小庄，你们可是在监视公子负刍的行动？”盖聂问道，最近他被允许活动的范围延伸到了院子里。

“是又如何？”卫庄答道，“正如师哥所说，我等身为外人，却有意插手楚国国君的家事，必会引起多方猜忌。负刍究竟对我等有几分信任，最后会不会如约行事，都十分可疑。此举有如凭着一道绳索行于万丈深渊之上，只要踏错一步，便是粉身碎骨之局。”

“我虽不知你和公子负刍怎样约定，但总觉得有些蹊跷身为楚国公子，身边必有许多从最初就跟随他的亲信；如此隐秘危险之事，他为何不倚靠这些身边人，反而不惜钱财粮帛，与你们结盟呢？”

“其一，如我先前所说，这种染血之事，事后想要撇清关系，用外人比用亲信方便；其二，如今公子负刍身边，也并没有足堪大用之人。就比如当年吴国的公子光，他早有野心取代吴王，为何要等到伍子胥入吴之后，方才下定了决心呢？”

“专褚，要离，毕竟难得。”盖聂点了点头。

“不过你的顾虑也并非没有道理，”卫庄话锋一转，道，“公子负刍身边亲信之中，的确也有许多人看我们这些外来者不顺眼。”

“你担心他们会对你们不利？”盖聂思索片刻，又仰头对着空中盘旋的群鸟叹道：“天地造化，万物有灵，真是奇妙。不过，鸟雀毕竟与人不同，它们是如何在熙熙攘攘的街巷之中辨认出你们想要找的人的呢？”

白凤挥了挥手，任凭鸟儿俯冲到屋檐下，打个个旋儿又再次飞高。“这种鸟，叫做谍翅。它们认的不是人，而是这种鸟羽符。”他又抛下一片柔软轻盈的白羽，“只要什么人身上带着这个，那么就算逃到天涯海角，都躲不过谍翅的眼睛。”

“原来如此。不过，如果你们仅仅是把这种鸟羽符藏在那人身上或马车上，一旦被他发现，或者在行走时无意中弄丢，岂非前功尽弃？小庄，以你思虑之周，想必还有更加稳妥的办法”

“师哥似乎意有所指？”

“更加稳妥的方法，自然是公子负刍身边有什么人与他一直一起行动，此人故意藏起一片鸟羽符，确保它不会被丢弃。”盖聂说着转头望向卫庄，只瞧见一缕暧昧不明的笑容。

“师哥，今夜之宴，恐非好宴。还望你能与我一同前去才是。”

这晚，赤练梳起了繁复的发髻，披着红绡薄衫，与她的那位“兄长”列坐在贵客之席。鬼谷派的两名传人，一个玄衣大氅，坐在她的次席，一个做侍从打扮，笔直地跪坐在她身后；虽然有些不太自在，不过如今就算有人在屏风后面埋伏了五百个刀斧手，她也可以无忧了。

举行宴会的殿堂十分宽敞，粗略算算，也能容纳得下上百人。猗顿请来的客人不多，却有许多仆役来回奔忙，乐师抚琴鼓瑟，舞姬身姿摇曳，将屋内塞得满满当当。除此之外，主人还突发巧思，在屋内备了一口装满滚油的三足铜鼎，侍女将生牛腿切成薄片，下锅烹熟，再以铜勺捞出，分给客人；一时间满室脍炙之香，众人皆赞不绝口。

赤练心不在焉地吃了些东西，忽听卫庄以传音入密之法交代道：“今夜这里的客人，其实大有讲究。荆楚的世家大族不便明确表示对公子负刍的支持，所以来的都不是明面上的人，而是一些不会引人注目的小字辈。比如项氏，项燕就绝不会出面，出席的是一个不起眼的族中子弟，好像叫什么……项伯。屈、景两家亦是如此。”

赤练不动声色地点了一下头，小声问道：“那边的那个怪人是？”