卫庄一听她说“怪人”便知指的谁。整间屋子里只有一个最古怪、最显眼的人：他以白垩涂抹额头和鼻梁，两颊则用朱砂画着怪异的花纹；胸前垂着一条沉甸甸的铜链，装饰着珠玉、贝壳和黑色的羽毛。最耐人寻味的是，他就立在与负刍最亲近的位置，却又与其他亲随格格不入。

“那人是骆越人的巫士，名叫阚伯。听说他于巫蛊之术，数年前从西南夷来投奔负刍，因为楚人本就迷信鬼神，他又确实有些手段，因此极得宠信。有传言道楚王至今没有子嗣，便是他暗中下咒的结果。”

赤练不以为然道：“要是他的咒法如此灵验，何不干脆隔空取了楚王的性命？”

卫庄但笑不语。赤练又仔细看了看，问：“他脖子上挂的那些，莫非是鸩羽？”

“不错。不过不必担忧，其实鸩鸟的羽毛本身，毒性并不十分强烈；而用来杀人的鸩酒，是从许多根鸩羽中淬炼出的毒素调配而成；专门调配这些毒素的巫士，又称‘鸩者’。我从一卷古书上看到过记载，传闻世间最厉害的毒药，便是百年前的一位鸩者调配出的‘鸩羽千夜’，以无数鸩羽经一千个黑夜历炼而成，期间不能见一点光亮；然而一旦炼成，其毒性猛烈无比，号称‘日当正，屠尽城’。”

“‘日当正，屠尽城’……”赤练喃喃道，心中升起一股别样的触动。

卫庄扭过头道：“师哥，你又在盯着谁？”

盖聂赶紧低下头，眼神闪烁。“小庄，公子负刍除了当今楚王，可还有别的兄弟？”

“还有两个庶出兄弟，是先考烈王在咸阳当质子时生的，后来便留在了秦国。不过自从怀王之后，对于楚人来说，留在秦国为质就跟死了没什么两样。”卫庄扫了一眼坐在首席的楚国公子。“怎么，难道你看着他眼熟？”

“秦国……莫非就是当年平定长信侯之乱的昌平君、昌文君？”

“应该就是这二人。”卫庄眼中光一闪，“师哥，你与秦人也算打过不少交道，莫非你见过”

盖聂不及回答，主人猗顿忽然拍了拍手，舞姬行礼之后鱼贯而出，只留下一个以轻纱掩面的歌者。乐师调弦的曲调也一改活泼轻快，变得沉郁而悠长。

歌者深深一礼，唱道：

“帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。

摄提贞于孟陬兮，惟庚寅吾以降。

皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名：

日月忽其不淹兮，春与秋其代序。

惟草木之零落兮，恐美人之迟暮。”

此曲一出，屋舍内的气氛顿时一变。宾客纷纷放下酒肉，正襟危坐；赤练也情不自禁地挺直腰杆，心下感慨：“这些人虽然各怀心思，但楚人怀念屈大夫，却是发自真心。然而屈原即便投江，从结果来看，却是楚国少