早熟知丁寿脾气，白少川并不介怀，微微一笑继续道：“丁兄一心只想查个水落石出，依某看来，未免落了桎梏，自寻烦恼。”

“怎么说？”丁寿奇道。

“今上要一个结果，用来平息朝堂内外的汹汹物议，众落第举子同样也要一个由头，来发泄怀才不遇的愤懑之情，至于结果如何，是真是假，他们并不关心。”白少川玩味一笑，“弘治十二年的会试舞弊案不就那么糊里糊涂地结案了么，殷鉴不远，丁兄何不效法一二？”

“不一样的，”丁寿满嘴苦涩，连捶着手心道：“当年那案子好歹有试卷佐证，况且徐经馈送金币于程敏政，唐寅交通程敏政为其诗文作序等事，本人也都供认不讳，处置起来有理有据，我如今可连个凭据都没有！”

当年己未会试案相关众人都曾下镇抚司鞫问，有案卷留存，丁寿好奇时也曾翻阅，对事情来龙去脉大概了解，照二爷看法，程、唐、徐他们几个要说冤枉是真他娘冤枉，可要说不冤，也纯粹是他们几个嘴贱自找的。

旁的举子入京后，一般都是静养备考，徐经和唐寅两个大烧包，一个有钱，一个有名，整天带着几个戏子驰骋于都市，四处拜访，从同乡前辈吴宽、到老师王鏊、座师梁储、吏部尚书倪岳等等朝廷显贵让他们拜了个遍，其中也包括与唐伯虎师长有旧的礼部侍郎程敏政，其实像这种登门送礼的事你悄没声儿干就完了，唐伯虎那张扬性子恨不得全天下都知道爷们路子野，搞得沸沸扬扬，惹人注目，适逢座师梁储出使安南，唐伯虎作诗一首，央求程敏政为其作序，得，连交通的证据都留下了。

待得科场开试，程敏政作为副主考又出了一道冷门题，以元代刘因的《退斋记》发策问，许多举子连听都没听过，偏偏徐、唐二人举答无遗，科考散场之后又不知收敛的到处自夸，舆论哗然，彻底激起了众怒，户科给事中华昶上奏弹劾程敏政私漏题目与徐、唐，就此掀起了弘治十二年的科场舞弊案。

“有理有据？”白少川紧抿的薄唇间泛起了一丝冷笑，“丁兄当真如此以为？”

丁寿讶然，“李阁老会同五经同考官重阅程敏政取中试卷，徐、唐二人俱不在内，时任知贡举官的礼部尚书徐东谷等帘外官也言及以前后阅卷去取之间，及查二人朱卷，未审有弊与否，说到底不过是徐经和唐寅两个自

以为是闹得一出误会罢了，程敏政自陈题目是他早前拟好，怀疑为家人所窃卖，徐经伏状中也供称试题是他从程府家人处购得，两厢供词对照无误，衣卫都记录在案，其中还有何异议不成？”

白少川转目投向窗外，幽幽道：“丁兄如今身处官场，当知其间尔虞我诈，活人的话尚最多信其三分，何况案宗那等死物呢。”

丁寿蹙眉，“有话直说，别拐弯抹角的。”

白少川转过头来，淡淡道：“既讲供状，丁兄当知徐经口供曾一改再改。”

丁寿寻思半刻，点头道：“是改过两三回，不过初入诏狱被吓傻了信口胡诌的例子也不是没有，后来各司会审，兴许是回过味儿来，晓得利害轻重了吧。”

“是有这个可能，不过在镇抚司拷问时徐经言说程敏政受其钱财，三月后又改口说那银钱是束脩求学之礼，程敏政与他讲解经义时，间讲及三场可为出题者，他与唐寅以敏政所出之题拟文，以致传扬于外，为人所误解。”

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丁寿一拍手，“着啊，彼时还未有旨命程敏政为主考，他们几人间探讨学问属士林常例，他这罪名可不就小多了嘛！”

“若说这次改口是为了脱罪，那徐经最后供认从程府家人处买题，岂不是坐实了自己科场舞弊的罪名？”

“这……”丁寿顿时哑口无言。

“偏偏巧得很，徐经最后的供状与程敏政自陈家人窃卖试题的臆测不谋而合，丁兄以为何故？”

丁寿脑中灵光一闪，“有人从中串供！谁？”

“那就未可知了，诸司会审，除了衣卫，当时闵珪的都察院，徐琼的礼部，甚至帘内帘外众考官都牵扯进来，中间带个话岂非太容易了些。”白少川又尽了一杯酒，白玉般的面颊间仿佛染了一层桃晕，浅笑道：“或者，那供词真就只是个巧合。”

丁二这辈子最不信的便是无缘无故的巧合，将眉一挑道：“如此说来程敏政他并非冤枉？”

“若是程敏政果系冤枉，那他为何还会被勒令致仕？仅只因为不避嫌疑，临财苟得么？”白少川笑道：“昔日与程敏政一同下狱的，可还有华昶等举发舞弊案的科道言官，时人纷纷为他们喊冤鸣不平，对于程敏政，可只说其奸贪显然可见……”

“哦，对了，”许是酒醉，白少川少见的现出一丝促狭笑容，“其中喊得最响的一个，便是不久前殒命诏狱的周天章。”

丁寿对那位兴许已经投胎了的前顺天府丞没有丝毫兴趣，如今他更担心的是衣卫经历司内案牍的真实性，犹不死心地道：“我却听闻，是礼部左侍郎傅瀚欲代其位，才唆使华昶攻讦程敏政……”

“敏政卒后，确是傅瀚代他兼以学士掌詹事府事，甚至有传言他为谋内阁之位，曾教唆同乡监生江瑢奏讦刘健、李东阳，事后又嫁祸于程敏政，以激当道诸公之怒，也有传说是谢迁素憾敏政，嘱都察院闵珪与科道内外交攻，罗织成狱，华昶等不过甘为鹰犬而已。”白少川修长手指轻敲桌案，徐徐说道。

区区一个礼部侍郎，竟然惹动内阁三公，掀起满朝风雨，丁寿不觉头疼，“那照这么说，程篁墩鬻题徐经唐寅，还真是有天大的冤屈咯？”

“如许大的冤情，作为冤案始作俑者的华昶只是调转南京太仆寺，如今官居韶府知府，也未见有人非议，徐、唐二人受冤，功名却同遭罢黜，又作何道理？”

“丁兄如今也屡经要案，当知科场舞弊案中关键人物即是那所谓窃卖试题的程府家人，为何各方案宗中都无人提起他姓甚名谁，最后又如何处置，好似参与会审的各部衙门都将这人忘了般，抑或……这人本就不曾存在？”

“为恐授人以柄，会试题目多是帘内诸官当堂拟定，程敏政言说那试题是他早便在家中自拟，为府中人所盗卖，丁兄以为其中有几分可信？”

“工科给事中林廷玉曾为同考官，熟知会试帘内诸事，当时便历陈程敏政阅卷取人有六处疑点，直言敏政受贿虽无指实，但自言家人窃卖，亦有可疑之处，丁兄以为林某所言如何？”

白少川一连串诘问，让丁寿头昏脑涨，期期艾艾道：“可是案发之时程敏政身处贡院，内外隔绝，事后午门校卷，他属实未曾取录徐、唐，不管那两人从何处得了试题，终究落榜，白花了银子啊！”

缓缓坐直身子，白少川眼角间可见少许讥诮，“在下于东厂中另有一些风闻，丁兄可愿污耳一听？”

丁寿苦笑，“今日你说的还少么？”

“礼部尚书徐琼知贡举提调内外，外间舆论沸腾，皆言敏政受贿卖题，华昶上表弹劾，帘内官或有不知，徐东谷却可得到消息，偏恰巧他也能接触到作为主考的程敏政……”

“是徐琼泄露了讯息？”丁寿惊道。

白少川对丁寿猜测不置一词，只是继续道：“敏政于闱中得讯，夤夜翻阅试卷，尽管那只是弥封后的誊抄朱卷，辨不出名姓，他却将知晓策问出

处者尽数黜落，徐、唐二人试卷自不会在录取之中……”

“徐东谷他好大的胆子！”丁寿拍案怒喝：“身为知贡举官，勾连内外，还在复校试卷时为程某开脱，岂有此理！”

“徐大宗伯胆子不大，只是审慎而行，他在具奏中也曾言明‘俱内帘之事，本部无从定夺’，请仍移原考试官辩白是非……”白少川扬眉轻笑，“程敏政彼时已然下狱，丁兄可还记得那另一个考试官是谁？”

“李西涯！”丁寿惊惶站起，“你说李阁老他……”

白少川淡然一笑，压手示意丁寿稍安勿躁，“世人只晓程敏政与徐、唐二人有旧，却鲜有人知李西涯与二人交往更深，李西涯与唐寅师长文林、沈周素来相善，三人多有诗文唱和……”

丁寿木然跌坐，文林是唐寅好友文徵明之父，素爱唐伯虎风流俊雅，每每良宴必呼唐寅共之，唐寅从沈周习画也是文林所引荐，其人交游甚广，李东阳数过吴门，既与文林相聚，与唐伯虎又岂有不识之理……

“非只唐寅，李阁老与徐家关系更是千丝万缕，早有渊源，西涯曾与徐经祖父徐颐共事，为其六十寿辰作序，徐经应考入京，还特意登门求李阁老为其祖父作铭，阁老欣然与之……”

“这事怎从未听人说起？！”丁寿惊奇不已，程敏政为唐伯虎诗文作序已然成了交通罪证，李东阳可是替徐经的爷爷写墓志铭啊，关系疏远的人绝不会干这事，可当时试题泄露，朝野物议皆是指向副主考程敏政，没有一人质疑李东阳这位正主考，真是奇哉怪也。

“李阁老非但与徐家交情深厚，与傅瀚也是同年好友，傅家兄弟二人与其相交莫逆，傅瀚病亡，李阁老一哭再哭，涕泪盈巾，情难自已，傅瀚或许会谋程敏政位自代，却绝不会倾覆李西涯……”

“程敏政下狱，若再深查下去，势必揪出李阁老与徐、唐交接之事，因此李阁老复校试卷，只是言说程篁墩录取卷中无有徐、唐二人，对内详情却语焉不详，徐东谷更是自陈帘外官不晓内帘之事，至于结果么……”

白少川莞尔一笑，“程敏政不避嫌疑得财是真，上命致仕；华昶一心忠君为国也好，甘为他人鹰犬也罢，以言事不察为由，调任南京太仆寺主簿；徐经唐寅以夤缘求进之罪，罢黜充役，许输款赎罪，惊动朝野的己未科场案便这样草草落幕。”

“李公善谋，果非浪得虚名呀！”丁寿由衷感叹，程敏政身为大学士李贤东床，老丈人李南阳历事四帝五朝，门生故旧何其多也，远的不谈，如今内阁焦芳便是其中之一，程敏政若果真获罪，那些人必不会坐视干休，只给他安个‘临财苟得，不避嫌疑’的罪名，可算是板子高高举起，轻轻落下，若非那程敏政出狱后因痈毒发作死得太快，少不得将来还有复起之日；将华昶贬出中枢，也算是给朝野各方一个交代，同样不碍他日后升官晋爵；傅瀚替代程敏政，得其所哉；连在这场官场倾轧中蝼蚁都算不得的徐经唐寅，李东阳也考虑到了，只字不提舞弊情事，只定个‘求进’的小过，还可赎罪而还；革了功名，自可消弭士子间的不平物议，此案就此而止，一举数得，李西涯亦可不被牵连，高枕无忧，除了变成白身的徐、唐二人，朝野上下可谓皆大欢喜。

官场凶险，比之江湖，何啻云泥！听了白少川一席话，丁寿不由惊出一身冷汗，迟疑道：“所以……我此番只要尽快给出一个结论，便能搪塞过去？”

“丁兄还是没有明白，”白少川竖起一根食指轻轻摇了摇，“要让众举子们满意，自然那结论要符合他们的说辞。”

“什么说辞？罢卷覆试？让他们和今科中式的三百五十人再考一回？”

白少川摇头，“如此过于示弱，有失朝廷体面，况且那取中的三百余人也定然不肯。”

“那倒是，再来上一波他们可未必能榜上有名。”丁寿讥笑一声，随即问道：“那给他们什么说辞？”

“比如王、梁二位大人私相授受，或者说焦、刘两位公子科场舞弊，只要遂了他们说的，随便哪个由头都可以，二者皆是也未尝不可。”白少川眉梢微扬，溢出几分笑意。

丁寿倒抽一口冷气，“焦老与刘至大可是刘公公的人，这不是拆他老人家的台么？”

“今时非比往日，公公夹袋中并非无人可用，况且这二人的才具……”白少川微微一顿，眸中闪过一丝寒芒，“鸡肋。”

纵然是鸡肋，也弃之可惜，何况焦家父子与自己还有私交，丁寿犹疑看着对面，“这究竟是白兄之见还是刘公公的意思？”

“白某感念丁兄说动刘二小姐与彩云冰释前嫌，薄唇轻言一点浅见，仅供斟酌，用是不用，俱在丁兄一念之间。”白少川洒脱笑道。

“白兄休要误会，只是那王、梁非比程敏政华昶之流，可都曾随侍东宫，乃圣上授业之师，公公亦曾教诲不可离间师生，我若将他们拿进北司，怕是……”

“白某几时教丁兄索系朝中重臣？”白少川一脸讶然，“先将焦、刘二位公子索系诏狱，堵住悠悠众口，再说其他。”

“刘仁那小子还好说，焦蕴德可是与某有几分交情，单为自保而将他下狱，丁某心难自安。”丁寿面露难色，还真有点不忍心与焦家爷俩撕破脸。

“将二人同时下镇抚司鞫问，又非是定二人之罪，不过是以退为进，试探风

向而已，进了诏狱未必就是祸事，没进去的，也未尽然就是幸事。”

听出白少川话里有话，丁寿剑眉一挑，“其中还有关节？”

白少川玉掌倏振，展开折扇，挡住二人脸庞，细细几声低语。

“嘿！我这官儿真该你来当……”丁寿听得眉花眼笑，“白老三，来衣卫帮我如何，我许你个指挥使，自我以下衣卫数万儿郎皆可供你驱策。”

白少川星眸中不易察觉的闪过一丝怅惘，“丁兄好意，白某心领，只是白某能在刘公公麾下奔走，于愿已足。”

“你再好好想想，公公那里我去分说，衣卫人多势众，足够你宏图大展。”丁寿犹不死心地挖刘瑾墙角。

“不必想了，白某此生不会入衣卫当差。”白少川语气坚决，起身道：“该说的都说过了，丁兄自便，白某告辞。”

“哎，这顿酒不是你请么？还没结账呢！”

“今日出门没带银子，劳丁兄破费吧。”白少川萧然长笑，离席而去。

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衣卫镇抚司。

“几位弟兄，这其中定是有甚误会，我与大金吾丁南山乃刎颈之交，他他……他不会这般对我，唉，别推啊！”焦黄中颈挂铁链，被几名膀大腰圆的缇骑推推搡搡，跌撞前行。

人在家中坐，祸从天上来，焦黄中今日本想趁着老头子入阁当值，忙中偷闲与阿兰做一番深入交流，裤子都还没来得及脱，府中便闯入一群如狼似虎的衣卫，指名道姓要寻他到北司问话，焦黄中初时还想摆出几分相府公子的派头，戟指怒叱那几人一番，怎料话还没说两句呢，锁链子就直接挂脖子上了，对方一点情面不讲，可真教他心里着了慌，外间风言风语他也着实听了不少，莫不是丁南山迫于压力，要用他来顶罪平息横议？那他焦某人岂不成了冤大头啦！

思绪杂乱的焦黄中被一把推进了一间屋子，此时他冠歪襟散，再也没空讲什么斯文体统，哀求道：“几位大人，我真的与丁大人有交情，求你们通传一声，见我一见……”

“焦兄要见我？”声音突兀从身后响起，还带着几分笑意，焦黄中懵然转身，只见那位衣缇帅正在身后笑吟吟看着自己。

“丁兄……哦不，丁大人，我冤枉啊！”焦黄中悲声疾呼，恨不得直接跪下。

“晓得晓得，来，还不快给焦兄把镣铐除了。”丁寿满脸笑容吩咐道。

那几个衣卫也一改方才凶相，点头哈腰道：“卫帅吩咐戏要做足，小人们适才有冒犯处，还请焦公子您多担待。”

一番前倨后恭，倒让焦黄中摸不着头脑，心中纵然有气，也不敢在人家地盘上发作，只是随口敷衍。

除去镣铐，丁寿便引着焦黄中向内行去，一桌丰盛宴席早已备下，丁寿举起酒杯哂笑道：“小弟略备薄酒，为焦兄压惊。”

“丁大……丁兄，你这闹得究竟是哪一出啊？”被半强拉着入席的焦黄中哭笑不得。

“还不是为了外间沸沸扬扬的今科舞弊案，少不得要委屈焦兄……”

焦黄中‘噌’地一下站起，“天地良心，科场应试文章一字一句都是焦某凭本事而作，断无舞弊私情！”

“是你作的啊，我作的人也不认啊！”丁寿依旧笑得没心没肺，安抚着道：“焦兄宽心，小弟费事将你请来，就是让外间那些碎嘴子消停消停，焦阁老处也可轻省些，你人都进了镇抚司，他们还有什么可指摘的！待了结这个麻烦，小弟敲锣打鼓地送你出去。”

“那倒不必，”焦黄中心道大张旗鼓的出狱，我可丢不起那份人，忧心道：“可是殿试之日临近……”

“放心，误不了焦兄你的金殿策问，且宽心在这里小住几日，饮食用度上有什么需求，尽管吩咐他们去做就是，”丁寿笑容中带着几分淫邪道：“若是觉得闷了，也可教人从教坊中寻几个小娘出局……”

哪家行院的姑娘敢到镇抚司出堂会，焦黄中一时无语，又听丁寿道：“如此安排，焦兄可还满意？”

“听凭丁兄吩咐，”人在屋檐下，不满意又能如何，焦黄中打量四周，只见庭轩宽敞，收拾得一尘不染，倒也能住得，当即苦笑道：“镇抚司凶名在外，未想这牢房是这般景况？”

丁寿哈哈大笑，“纵是犯人，也该分个三六九等，旁人可未必有焦兄这等好命……”

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“来人啊！快来人！你们这些天杀的知道我是谁嘛，知道我爹是谁嘛！快将我放了！”一个华服青年抓着牢房栅栏，奋力摇晃，大喊大叫。

喊得声嘶力竭，却并无一人过来理会，青年筋疲力尽，靠着栅栏颓然滑坐地上，哽咽道：“爹，姐，你们在哪儿啊……”

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应对完了焦黄中，忙碌一天的丁寿上了自家马车，打道回府。

丁寿正随着车厢颠簸摇晃闭目养神，帘外赶车的麻全忽然道：“老爷，听外间说万岁爷命您彻查今科会试案，是真是假？”

“嗯。”正自困乏的丁寿眼都未睁，随口应了一声。

“该查！我家璋哥儿那么大的学问都落榜了，这会试科场里定有猫腻，还不是看着谁家官大就让谁上！”帘外麻璋愤愤不平。

“你这夯货懂得什么，便是太多无知愚民都你这般想法，才害得老爷我多了如今这个麻烦差事。”丁寿靠着厢壁，微露笑容，麻全向着自家兄弟说话，人之常情，他不以为意。

“我怎么就不懂了，”麻全有些不满，气哼哼道：“再说这又不是我说的，一个姓费的举子在贡院前点出此事，传开了大家都觉有理，这不才想向朝廷讨个说法嘛！”

“那人是谁！？”车内丁寿倏地睁开双眼，精光四射。

注：弘治十二年的科场案说法很多，没法深究，《明孝宗实录》是咬定了程敏政冤枉，傅瀚华昶诬陷，《明史》也采用这一说法，不过《孝宗实录》焦芳是主修官之一，他是李贤门生，王世贞看法焦芳这么做是为程敏政掩覆，而且傅瀚与焦芳有隙，恰巧又是焦芳最讨厌的江西人，因此把脏水都泼到了傅瀚身上。因为焦芳阉党的原因，明人焦竑对焦芳修《孝宗实录》的评价是‘快其私忿’，‘所书多矫诬不根’，‘挟（刘）瑾威以钳众口’，‘同官避祸，皆莫敢窜定一字’，不过就算刘瑾倒台，焦芳去位，嘉靖皇帝登基后感慨‘实录成于焦芳之手，是非颠倒’，‘命史官正《孝宗实录》之不当者，’结果仍是‘然亦未有所正也’，这其中就有点意思了，其实文官修史的时候夹带私货是常有的事，杨廷和修《武宗实录》时也没少任意增减史材，对王琼同样没什么好话。

傅瀚与华昶在明代官场与地方志中对他们为官为人评价都不低，值得玩味的一件事就是李东阳在为傅瀚写的墓志铭里极尽褒扬，偏偏在他当总裁的《孝宗实录》里没替老哥们说上一句好话，前后反差之大，几乎让人怀疑老爷子是得了精神分裂。

另外值得一提的是唐伯虎好友都穆，在许多明人笔记里都说是都穆与华昶在一次拜访中听闻会试‘唐寅又举第一’，出于嫉妒告发了唐伯虎，以致当年会试凡取前列者皆除名，都穆排名在后反得录取，唐伯虎为此终身不见都穆一面，他那俩‘铁磁’祝枝山和文徵明同样与都穆决裂，文徵明更是从来口不谈人过，但提起都穆就‘词色俱厉’，实际上从存世手稿看无论祝允明还是文徵明，与都穆交情到老都好得很，连唐伯虎在弘治十二年后的画作里，也常有都穆题跋，丝毫看不出他宁可跳楼都不愿见都穆的愤懑情绪。