「这是……哪里？」

琼恩疑惑地看着四周，发现自己一行三人正站在一座高山的山脚下，五颜六色的野花点缀在如茵碧草中，随风轻轻摆动。他抬头望去，只见山上植被茂盛，郁郁葱葱，峰顶耸入云间，高不见顶。河流蜿蜒绕山而过，水速平缓，清澈见底。一座宅院依山伴河坐落，占地面积颇广，目光越过围墙，能够看见木质结构的檐角斗拱，以及雨青色的瓦片。

「觉得很眼熟？」扎瑞尔在旁边轻声问。

琼恩点点头，他对眼前这场景确实有种莫名的熟悉感，很难用语言来形容，勉强表述的话，就像是一个人在外流浪多年，有朝一日重回故里的感觉。「这是你以前最常住的别院，」扎瑞尔说，「姐姐将记忆投射进法术，重新塑造出来的。另外，」她轻轻吻了吻男人的脸颊，「这里也是你和我初识的地方哦。」

「唔。」

「好啦，别看了，」看着琼恩依然在打量四周，魔姬格格笑起来，「反正又不是真的，只是法术幻化而已，要怀旧的话，以後我陪你去原址，或者直接重建好了。维若拉小姐已经被你冷落半天，这可不是待客之道啊。」

「我本来就不是客人，」传道巫师冷冷说，「两位不必客气。」

「也是，」扎瑞尔表示赞同，「以後就是自家姐妹了，确实不用太见外。」

「……」

「既然是这个场景，那就去後山的温泉吧，」扎瑞尔说，「那也是你最喜欢的地方之一。」

我喜欢温泉？唔，原来我以前和奥沃一样都热爱洗澡，果然是有其师必有其徒啊。

「那倒不是，」扎瑞尔说，「你只是——说这样气氛比较好，而且方便玩花样。」

这爱好真邪恶……不过「方便玩花样」是甚麽意思？

「那就去温泉吧，」琼恩说，「正好跑了一天，也该洗个澡。」

话音未落，就见眼前光影变幻，当他回过神来的时候，发现自己正站在一处水池边，玉白色石块砌成长方形的池壁，池水清澈见底，平静无波，彷佛一大块透明碧玉，上方无建筑遮盖，可以直接看到天空。显然这就是扎瑞尔所说的温泉，但……刚才是怎麽过来的？

「这里是姐姐创造出的空间，一切都在她的控制之下，只要是在这个空间范围内，你想去哪里，她就能直接把你送过去。」

真是体贴。

「时间有限嘛，不能浪费在路上，」扎瑞尔说，「虽然在这个空间里，『时间』被极大地放缓，但终究不是无限延长，还是有其极限的。」

能够把「时间」流逝的速度延缓九倍，虽然不是无限，但已经足够惊世骇俗了。而且这还不是作用於自身，而是影响整个空间，使用这种强力的法术，凯瑟琳想必付出不少吧。

虽然对伊玛斯卡的奇械术所知甚少，但无论甚麽力量，大体上总是要遵循「平衡」的法则，你对世界的干涉越大，你的付出也就要相应越多。这种「洞天福地」法术能够干涉一定空间内的时间流逝，而且还不是短暂干涉，已经远远超越现行的九阶魔法之上，凯瑟琳纵然再强大，要施展这种法术也不可能是那麽轻易的。

「确实不容易，尤其是她现在明显状态不对，」扎瑞尔说，「换做以前，根本不需要借助秘器就可以办到……为了完成这个法术，她至少透支了现在力量的一半，短期之内是无法恢复了。」

所以说，不应该再浪费时间了。

只是琼恩看着清澈明碧的池水，不免有些犹豫，「你确定这真是温泉？」他疑惑地问，「怎麽一点热气都不冒？」

「刚才不是说了嘛，姐姐现在状态不佳，能够完成法术已经颇为勉强，那些不重要的光影特效自然就要关掉，否则会运行不流畅的。」

「……你在说甚麽？」

「没甚麽，总之这确实是温泉没错，放心好啦。」

好吧，暂且相信你一次。

琼恩不再多问，三下两下将自己脱光，走入水中靠着池壁坐下，池水并不深，刚刚能没过他的胸口。扎瑞尔没有开玩笑，虽然表面上完全看不出来，但池水确实是热的，温度也正合适，身体浸泡其中，暖洋洋的。扎瑞尔褪去衣裙，全身赤裸着投入琼恩怀抱。「最喜欢和你这样贴在一起了，」她轻声在男人耳边呢喃，「肌肤相亲，没有任何障碍，感觉好舒服。」

「嗯，我也喜欢。」琼恩说，低头亲吻她的嘴唇。

舌尖互相勾引挑逗，最终纠缠在一起，两人交换了一个长长的湿吻，扎瑞尔心满意足地抬起头来。「不一起来吗，塔拉夏，」她亲昵地叫着传道巫师的名字，「保证会让你很快乐的哦，他非常有经验的。」

维若拉满脸潮红，不敢动弹。扎瑞尔笑了笑，伸手抓住她的手腕一拉，维若拉猝不及防，顿时立足不稳，噗通一声摔进池中，被早有准备的魔姬一把抱住，没有受伤。

「放开我！」

女巫师拼命反抗着，但她显然不是扎瑞尔的对手，挣了几下，不但未能摆脱，反而被抱得更紧，而且衣服浸透了水後分量变得很重，湿漉漉地贴在身上，更加限制了她的活动。「交给你了。」扎瑞尔笑着对琼恩说，把怀中的金发女子递过来。

琼恩伸臂接过，打算解她的衣服纽扣，但他随即发现自己遇到了一个技术上的障碍。维若拉在拼命挣扎，她虽是女子，力气却也不小，琼恩必须双臂环扣抱在怀中才能制住她，如此一来，哪里还有馀暇去脱她的衣服。倘若换个地方，比如在床上，倒还可以将她按在身下，借助男性体重的优势压制住她，腾出手来从容施为，但现在他们身处的是水中，缺乏操作平台，无处借力，这就很令人头疼了。

手忙脚乱了半晌，依然不得要领，琼恩正自郁闷，一转头看见扎瑞尔正坐在池沿边，笑吟吟地望着他，全然没有半点出手相助的意思，「拜托，别只顾看热闹啊，」他抱怨，「过来帮把手。」

「需要帮手是吗？」魔姬娇笑，「来了来了。」

话虽如此说，她却仍然半点没有动弹，琼恩正自奇怪，这时就看见原本平静的池水表面突然出现了大大小小的漩涡，在下一瞬间，十几道粗细不一的水柱从漩涡中飞出，彷佛透明的蟒蛇般，准确无误地扑向维若拉，将她的手腕丶脚踝丶四肢关节和腰肢等部位紧紧缠住，在女巫师的惊叫声中将她整个人举了起来，四肢大大张开，悬在半空中。

「这……这是……」

琼恩同样看得目瞪口呆，他万万没想到扎瑞尔说的「帮手」居然是这种东西。其实真要说起来，水是液态，易於塑形，将之凝化成绳，技术难度并不算很高，以他的魔法造诣，只要有心，也是可以办得到的。但要进一步操纵飞舞，宛如灵蛇，甚至能够将一个成年人提举起来，随意摆布，这就不是件容易的事情了，琼恩自度就做不到像魔姬这样挥洒自如，举重若轻。而且问题的关键在於：他从来就没往这个方向想过……

※※※

他之前并没有见过维若拉，只听说是位金发美人，这世界上明明相貌平常却被恭维为美女的事情很多，所以他也没把传言太当真。这次从萨玛斯特手中把她要来，目的只是为了窃取神力，至於是否漂亮，其实并不在关心之列，只要不难看就行。却没想到名不虚传，这位传道巫师还真是百里挑一的大美人，而且原装未破，白白便宜了自己。

说起来，维若拉已经二十六岁了，虽然还算年轻，但也不是豆蔻年华的小姑娘，居然一直到现在都还是处女之身，这还真是有些令人出乎意料……不会她有甚麽问题吧。

「身体方面肯定没问题，我已经检查过了，一切正常，」扎瑞尔说，「就算有问题，那也是精神方面的问题，不影响正常使用的。」

……你这话说的，好像她是个机器似的。

「就目前来说差不多啊，你只是想要上她，又没打算谈感情，不就是个做爱机器麽？」

打住打住，你再说下去的话，我都没兴致了。

「要说有问题的话，我倒是觉得，这麽漂亮的女人，脱得光光的抱在怀里，你居然还有心思想东想西，在这里磨磨蹭蹭，而不是立刻提枪上马丶大干特干——你觉得这算不算有问题？」

……听你这麽一说，好像的确是很有问题的样子。

「岂止是有问题，是非常之有问题，」扎瑞尔很肯定地说，「这种情形如果只是偶尔发生，那麽尚可谅解；如果经常出现，那麽就很有可能是心因性勃起功能障碍的前兆，你要格外注意啊。」

「心因性勃起功能障碍……」

「就是精神状态有问题导致的不举啦，与之相对的是器质性勃起功能障碍——这麽浅显直接的含义你都听不懂？」

「我不是听不懂，我只是奇怪你从哪里学来的这种专业名词。」

「这不就是你以前教我的麽。」

「……我真不知道我以前还兼职做医生。」

「何止，你当年立志说要发明出一种凡人可以自由学习掌握的方法，不需要依赖神明或者祭司，就可以救死扶伤丶治病疗人，甚至长生不死丶青春永驻。为此还特地命人从大陆各地收集物种，建起了专门的研究院。」

「原来我这麽伟大？那结果如何？」

「结果？没甚麽结果，」扎瑞尔说，「你做事情向来只有三分钟热度。建研究院的时间太长，等完工的时候，你已经把兴趣转到天体物理上了。所以那座研究院自从建成就一直闲置在那里，倒是姐姐有时候还会进去看看。」

「……」

琼恩沉默了片刻，「扎瑞尔。」他叫魔姬的名字。

「嗯？」

「你刚才说我磨磨蹭蹭，可是你自己也是一直在和我扯东扯西，浪费时间啊，」琼恩说，「你难道没发觉吗？」

扎瑞尔怔了怔，然後噗地笑出来。「真的呢，」她摇摇头，「习惯了，习惯和你在一起的时候，就这样漫无边际地闲聊，东扯西拉地斗嘴，这感觉真的很好，觉得心里很快乐，很安宁，觉得我们两个人就可以一直这样，一直走下去，一直到永远。」

琼恩揉了揉眉心，一时间不知道该说甚麽好。他丝毫不怀疑扎瑞尔所言的真实性，他也能清楚感受到平淡言词中所蕴含的那种情真意切，那种眷恋羁绊。正常情况下，对於一个男人来说，听到情人对自己说这样的话，应该是会很有共鸣，会回忆起两人所共同经历的那些点点滴滴，共同走过的那些风风雨雨，觉得很温馨，很感动才对吧。

然而……他真的是一点都不记得啊。

看着琼恩的神情，扎瑞尔忽然眼神黯了黯，偏过头去。当她再度把脸转回来的时候，又已经是笑靥如花，灿烂无比。「好啦，不浪费时间了，」她说，「你看人家女孩子都等急了。」

※※※

在女巫师身上纵情驰骋的时候，琼恩也并没有忘记自己的真正目的，他一点点地发掘着维若拉的体内深处，意识以两人交合处为中心，如蛛网般蔓延开来，将女巫师包裹在内，搜寻他想要的目标。

然後他找到了。

剥开层层封锁，琼恩「看见」了某个东西，它像是一团不断地变幻形态的雾气，从内部发出七彩斑斓的亮光，在女巫师的意识中游移不定。无需任何解释，琼恩便明白了那是甚麽。

巫师之神阿祖斯的神力：虹雾。

据扎瑞尔说，阿祖斯以凡人之身登上神位後，自「源」中提取最精粹的魔力，与自己的真名相融合，塑造出「虹雾」，其具像便是这样一团七彩斑斓的变幻雾气。至於其效能如何，对於凡人有何作用，魔姬也不是很清楚，自从数千年前她从物质界返回地狱，就一直在下层界活动，忙於和深渊恶魔丶天堂神使们血战，和阿祖斯及其选民都未打过交道，只听说是能够强化巫师的能力——对於琼恩来说，这是意料之中的答案。

所谓神力，按照通行的定义，是神只与法则相融合，汇聚信仰，执掌权柄，其力量的具现。也即是说，神力是神只之职能的投射，它们之间是相互对应的关系。就琼恩所知道的情形来看，这个说法是有道理的，比如说他此前所窃取丶使用的三种神力，性质各异，而且都与其神只的职能相关，巴尔的力量自然是「杀戮」，莎尔的影火能够让他封闭心灵，吉勒今的力量具现为「雷霆」，琼恩对这位昔日的恩瑟主神了解不多，但听说他在位的时候，确实执掌雷霆丶风暴之类的神职。阿祖斯既然是巫师之神，其神力与「强化巫师能力」有关，这是合情合理的推断。

但具体是如何「强化」法呢？

对於这个问题，琼恩就推断不出来了，因为严重缺乏资料。毕竟阿祖斯只是个半神，依附於魔法女神，教会小，信徒少，几乎没甚麽影响力，外界对其也没多少了解。不过无所谓，既然推断不出，那实际检验一下，不就清楚了。

小心翼翼地，琼恩的意识一点点接近「虹雾」，慢慢渗透其中，然後分割丶缠绕丶截取丶溶化。类似的事情，他已经有过几次经验，算得上驾轻就熟了。尽管如此，他还是不由自主地有些紧张，因为在此之前，无论巴尔还是吉勒今，他们都是已经陨落的神只，其神力属於无主之物，而影火虽然有主，却是莎尔送给琼恩的礼物，事先已经得到其许可了。所以严格来说，只有这一次，才是真正的「窃取」，乃是自一位神只手中窃取其最本质的力量。

「不对，这不是『窃取』，」作为资深大魔鬼，扎瑞尔习惯性地对琼恩的措辞发表异议，「你这分明是在抢劫。」

「唔，也是啊。」

维若拉是阿祖斯的选民，选民所拥有的神力与神子有所不同，它由神只赐予，也可以由神只随时收回。实际上，如果不是在这种特殊环境下，琼恩想窃取阿祖斯的神力是很难的，或者说基本不可能，神只虽然未必全知全能，但对自己的选民，对自己的神力，必定是非常关注的。一旦发现情况有异，大可以立刻将神力收回，避免损失。但如今凯瑟琳使用第五秘器，将整个阴影谷笼罩在「封绝」之中，阻隔内外，神只也难以及时收回授予选民的神力——正因为如此，莎尔才会将埋藏在扎瑞尔体内的影火转赠给琼恩，做个顺水人情。考虑到凯瑟琳与琼恩的关系，这显然已经不适合称之为窃取，而是明目张胆地将主人拦在外面，洗劫其家中财物。

窃取也罢，抢劫也好，琼恩和扎瑞尔其实都不在意，反正就那麽一回事。相比起来，战利品才是真正值得关心的东西。「怎麽样？」扎瑞尔问，「成功了吗？」

「嗯。」

琼恩伸出一根手指，微弱的光芒自指尖亮起来，慢慢膨胀，变成一小团稀薄的彩色雾气。「不过，」他说，「我没有感受到任何『强化』。」

「没有强化？」魔姬皱眉，「不会吧。」

「真的。」

琼恩说着，随手释放了一个简单的戏法，正如他所言，无论是施法速度丶法术威力或者其他方面，都没有甚麽明显变化。「这样啊，」扎瑞尔思索着，「那就应该是另有他用了。」

「或许吧。」

阿祖斯的神力「虹雾」，用途是强化巫师的能力——这个判断应该是没错的。但所谓「巫师的能力」，原本就是个非常宽泛的概念，并不仅仅指施法。至於到底是强化哪方面，事先自然无从得知，只能碰碰运气。如果运气实在糟糕，比方说虹雾专门用於强化亡灵术和塑能术，那琼恩只能无语，就当是白忙一场了。

「甚麽叫白忙一场？」对琼恩这种得了便宜卖乖的态度，魔姬提出严肃的批评，「至少你是上到了一个漂亮美人儿吧。」

这麽说是没错啦，但还是正事要紧。

所谓正事，自然是指搞清楚虹雾的运用方法。琼恩从萨马斯特手中把维若拉「借」过来，其目的很简单，就是打算从她身上取得巫师之神的神力，进一步提升自己。如今东西是弄到手了，但倘若不知其运用门道，无法尽快转化为真正的「力量」，那就仍然没有意义。

「那就只能去问她了。」扎瑞尔说。

神力虽然精深奥妙，但如果有充足的时间来研究分析，琼恩自信也能弄出点头绪——但他现在最缺乏的就是时间。以目前的形势，他想要立刻获知答案，确实也只剩下一条路可走，就是从维若拉口中获知答案。

只是很显然，维若拉不可能愿意把这种秘密坦诚相告，琼恩一时也想不出有甚麽办法能让她开口，如今这种局面，威逼利诱似乎都不合适。不过幸好，身边还有一位美丽的女参谋。

「哦，想要她开口的话，办法多得是啊，」魔姬轻描淡写地说，「看你喜欢哪一种了。」

「哪种最简单？」

「最简单的办法自然就是直接施法控制其神智了，」扎瑞尔说，「给我五分钟时间，保证让她问一答十，绝无隐瞒。」

「那很好啊，赶快开始吧……等等，」琼恩狐疑地看着她，打交道这麽久，他对魔姬的秉性也算有所了解，「是不是有甚麽风险？」

「风险倒没有，百分之百成功，」扎瑞尔说，「不过她毕竟是个选民，对精神入侵的抵抗力还是挺强的；我目前的状态又不是很好，有些精细操作力不从心，只能强行碾压破坏……总之，就是她的智力会受到一点影响。不过无所谓了，只要你不介意接下来干她的时候，她总是朝你傻笑流口水翻白眼，那就问题不大。」