「全军覆灭，一个幸存者都没有？」琼恩总觉得这有点难以置信。

「应该是吧，」奥沃也不太肯定，「反正从此就再也没有听说过伊玛斯卡皇室奇械师的消息……唔，你这麽说，我倒是想起来，有个家伙其实挺像的，但时间对不上号。」

「谁？」

「欧贝伦。」

「旅者」欧贝伦，耐瑟瑞尔历史上最杰出的大奥术师之一，以异界和空间魔法着称，乃是「发现年代」的开创者，要论地位和声望，比眼前的奥沃还要胜上一筹。这种鼎鼎大名的人物，琼恩当然是知道的。

「帝国历史上，对异界丶空间这方面的研究一直很不发达，大家也都不重视，」奥沃说，「欧贝伦却是横空出世，一手开创了发现年代，如果要说的话，倒是和伊玛斯卡地奇械师有点相似，都擅长空间魔法──但时间就完全对不上，欧贝伦是和我同一时代的人物，伊玛斯卡那时候早就已经完蛋两千年了。」

「这样啊。」琼恩有些失望。从奥沃口中，琼恩算是了解到一些新东西，但要说真正有价值的，却也寥寥无几，从中分析推断不出甚麽，只得罢了，以後再说。

因为交了买路费，便有散塔林会的军队护送。一路上倒是平安无事。琼恩等人在半途下了黑路，转向南行，又过了一天时间，便看见了飘浮在高空中的阴魂城。

和记忆中不同，如今的阴魂城，显然已经将势力逐步扩张到地面，以幽影海(shadow sea)为中心。农场丶房舍和军营已经次第建起，甚至还有正在筑造的两座城堡，算是粗具规模。再不是昔日一座空中孤城了。琼恩虽然对阴魂城没有很强烈的归属感，但毕竟也是生活了十几年的地方，自己也在里面混饭吃，多少有些感情，眼见一派繁盛景像，也还是比较高兴的。

方圆百里之内，应该都已经被阴魂城划为势力范围──虽然大沙漠里也没人来争夺。琼恩等三人刚刚靠近。便有巡逻士兵上来盘查。琼恩亮明身份，被安排上了一座浮空艇，回到阴魂城中。

此次回城是为了述职，不过也不忙於一时，在军营里登记报到，然後先回家休息，等候通知便是。琼恩和芙莉娅丶芙蕾狄同行回到宝石区，在莫尼卡宅院前分手。

「在家好好休息，我会来看你们。」琼恩对芙蕾狄说。在她唇上轻轻一吻。

「嗯，」小女孩低声答应，「我等你。」

琼恩回到自己家中，院子和房屋的门都是开地，他直接走入。但却没看见人影。更没看见珊嘉。楼上楼下都转了圈，一无所获。正自奇怪，恰好一个女仆从後厅走出，看见琼恩先是愣了下，随即认了出来，连忙上前行礼，「您回来了。」

「唔，」琼恩点点头，「我姐姐不在家？」

「这个时间，小姐应该还在学院里。」女仆回答。

「学院？」琼恩一怔，「甚麽学院？」

「小姐在音乐学院里学习，」女仆连忙解释，「去年年底入学的，那时候您不在家。」

琼恩哦了一声，示意知道，他本来考虑要不要去音乐学院找珊嘉，转念一想既然她在上课，自己还是不要打扰的好。又问了下女仆，得知音乐学院和巫师学院不同，规矩宽松，也不搞甚麽军事化管理，更不用强制住校，珊嘉每天下午四点钟放学，四点半之前就能到家，现在才刚刚两点，还有两个多小时。

他刚刚远行归来，尤其是最後一段路，没有舒适马车可坐，只能骑着骆驼在沙漠里艰难跋涉，风尘满身，汗湿重衣，也不想就这样去见珊嘉，於是便吩咐女仆准备热水，打算先洗个澡，稍作休息，等三点半左右出发去音乐学院接珊嘉。

舒舒服服地在浴缸里泡了半天，换上乾净衣服，琼恩顿时觉得一身轻松，连日奔波地疲劳也都消解了几分。女仆正在为他收拾房间，琼恩看看时间还早，便上了楼，走到珊嘉的房间前推门进入。

和记忆中一样，珊嘉的房间依旧陈设简单，风格朴素，梳妆台上摆放着一些女孩子常用的化妆品，床上的毛毯叠得整整齐齐，枕头边放着三本书，琼恩拿起来翻了翻，发现全都是关於音乐方面的教材，其中有一本就是专门讲长笛演奏的。

「看来，姐姐还真是喜欢上了音乐呢。」

琼恩略觉意外，同时也为珊嘉欣慰，无论怎麽说，发现自己隐藏的天赋才能和兴趣爱好，总是值得高兴的事情。珊嘉又不像自己整日在外奔波，她一个女孩子孤零零留在家中，阴魂城又是这等死气沉沉的地方，毫无半点娱乐活动，寂寞烦闷在所难免，能够寄情音乐，排遣时光，自然是件求之不得的好事。

他随意躺在床上，闻着珊嘉留在枕上的淡淡发香，以及房间里幽幽的阴影兰味道，那种熟悉的「姐姐」气息，让他觉得十分安心，恍惚间便有了些倦意。连日赶路，原本就有些疲累，又刚刚洗了澡，全身放松，不知不觉便睡了过去。

这一睡便过了头，等到醒来时窗外已经暮色笼罩，房间里没有开灯，黑沉沉的。琼恩一惊之下，心想耽误了去接姐姐的时间，正要匆忙起身，突然发觉身旁似乎还睡着一个人。他定神看去，忽然轻声笑了起来，俯下身去轻轻一吻，「姐姐。」

珊嘉迷迷糊糊地唔了一声，感觉自己被人抱在怀中，娇嫩唇瓣被滚烫而熟悉的气息封住，舌尖灵活地游进来，挑逗着贝齿。她下意识地微微张口，迎合着男性的侵入，任他细细吮吸品尝，双臂不知不觉间已经环扣上了对方的脖颈。房间里静悄悄的，不知过了多久，两人慢慢分开，珊嘉睁开眼睛，眼神中满是温柔笑意。

「回来了，小弟。」她轻声问。

「嗯，」琼恩将她抱紧，「我回来了，姐姐。」