在奥沃的墓穴里住了一天，第二日琼恩告辞动身，前往喧水城和莫尼卡姐妹汇合，启程前往阴魂城。至於莎珞克，却暂时留在了奥沃那里，没有随行。

宝石界域这种庞大魔法，不是简简单单就能立刻施展的，需要很长时间的准备工作，搜集各种材料，构建描绘魔法阵，以及天时地理的配合。据奥沃估计，没有七八天功夫是没法完成的，琼恩等不了这麽久，赶着回城去见珊嘉，便将莎珞克留了下来。

从幽暗地域刚刚返回地表的时候，琼恩身边有五个女孩子，路上还又遇到维康尼亚和莉法尔，简直都可以建立後宫了。然而陆陆续续地，梅菲斯和凛前往阿格拉隆，维康尼亚留在阿斯卡特拉，莉法尔又没有诱拐到手，如今莎珞克再离开，身边就只剩下一对双胞胎姐妹花了。

不过，这也未尝不是一件好事。

珊嘉是温柔的姐姐，宠溺着弟弟，但她同时也是个女孩子，是女孩子，就会嫉妒的。琼恩上次回阴魂城，身边只带着一个梅菲斯，便已经让珊嘉心中颇为不快。如果这次变本加厉，把梅菲斯丶凛丶莎珞克等人都带回去的话，那後果……肯定很严重。如此说来，自己的运气还真是不错，无意之间就躲避掉了一个大麻烦。

不过想到此处，琼恩倒是发现有件事情很奇怪。珊嘉会嫉妒梅菲斯，会吃她的醋。会因此不高兴，但她却似乎并不如何嫉妒芙蕾狄，虽然也说起过，抱怨过，但明显没有当真放在心上。从她和莫尼卡姐妹的关系来看就知道，珊嘉会和芙莉娅去神殿参加祭祀，会向芙蕾狄学习魔法。关系很融洽。

当然，这也没甚麽不正常的，因为珊嘉知道芙蕾狄和琼恩的关系时。他们已经算是分手了。对於珊嘉而言，芙蕾狄是弟弟的「前任」女友，是过去式，不妨示以大度，无需计较，而梅菲斯则是「现任」的情人，自然就是竞争对手了。

然而这麽说的话。麻烦便又来了。琼恩上次离开阴魂城的时候，他和芙蕾狄还是处於分手状态，珊嘉可以不计较，如今旧情重燃，再度复合，这却要如何向姐姐交代。仅仅如此，或许还罢了，更要命的是自己不但重新推倒了芙蕾狄，还连她姐姐芙莉娅也一并弄上床。这些天玩姐妹双飞玩得不亦乐乎，全然都没想到严重後果。

唯一值得庆幸的，是莫尼卡姐妹自己就是阴魂城的居民，她们可以直接回家，不需要住在琼恩家里。避免了和姐姐直接碰面。但这也只能躲过一时而已。莫尼卡家和兰尼斯特家是邻居，珊嘉和这对姐妹俩关系又甚佳。只要一见面，一聊天，很容易就会露馅……

算了，事到如今，後悔也无用──话说回来，自己当真後悔麽？如果时光能够倒流，如果自己能够重新选择，自己在瓜理德斯城的时候会拒绝芙蕾狄？在阿斯卡特拉会放过芙莉娅？答案显然都是否定，既然如此，那还有甚麽好说的？

从灰峰山脉的峡谷中通过，穿越孤寂荒原，三人进入大沙漠，踏上黑路。

「上一次──就是刚毕业那次──我被派去博得之门给拉沃克先生送信，当时也曾经想走这条黑路，」琼恩骑在骆驼上对芙蕾狄说，「结果散塔林会不知道发甚麽神经，把路给封了，逼得我不得不和贝戴蛮族合作，在沙漠里绕了个大弯，还撞上了人面狮和格拉兹特，差点死在埃斯考城。」

「但你好像……并没有显得不高兴啊。」

琼恩笑了一笑，没有回答这个问题。他确实没有不高兴，甚至反而很庆幸。正是因为散塔林会的那次突然发疯，他才会遇上梅菲斯，两人才会相识丶一路同行；也正是因为人面狮和格拉兹特，他才能把握机会得到了这位圣武士，虽然手段很不光彩，但若是没有那次半强迫的开始，那也就没有今日了。

绕点远路，打几场架，一点小小的风险……好吧，确实是赌上性命的风险，但现在不也成功度过了？所有的这些「付出」，比起梅菲斯这个「收获」来，那就半点不值一提。

所以琼恩当然很高兴。

保持着这种愉快心情，原本难熬地沙漠之旅也变得轻松起来。散塔林会在沿途都设了据点，经营多年，一块一块的绿洲，就相当於一座一座小镇，它们以地下黑市着称，来往商旅常常也会就地贸易，鱼龙混杂，有心人常常能从中发现宝贝──散塔林会还会定期发布「藏宝图」之类的讯息。若在平时，琼恩或许还会有兴致去淘淘金，看会不会发现甚麽，但如今有一堆正事在身，便没这个兴致。

给姐姐珊嘉准备的魔法项链，所有宝石和珍珠的附魔工作已经基本完成，还差最後的检查完善。从烛堡抄录来的那一大堆伊玛斯卡的资料，需要仔细阅读丶分析，排除掉那些明显荒诞不经的夸张传闻丶自相冲突矛盾地混乱记录，从中梳理归纳出真正有用的信息来，这工作很繁琐，因为可能会牵涉重大，琼恩又不想假手於人，只能亲历亲为，於是便忙得不可开交。

在见奥沃的时候，琼恩也询问过他有关伊玛斯卡的事情，然而老巫妖也说不出甚麽有价值的信息来。伊玛斯卡建国地时间不详，大约是距今九千多年前，覆灭於-2488dr，距今超过三千八百多年，而耐瑟瑞尔建国於-3859dr，距今五千馀年，而且一开始也只不过是几个小镇地联盟，真正成为大奥术师统治的魔法帝国。那是几百年後的事情了。也就是说，差不多是伊玛斯卡即将覆灭的晚期，耐瑟瑞尔才刚刚兴起，两大魔法帝国之间的重合期不过几百年，而且一个在费伦大陆的最东边，再过去就是无尽荒野和东方大陆，另外一个在费伦大陆的西北部。相隔万里之遥，彼此间的交流自然是有，但也算不上多麽密切。奥沃出生於耐瑟瑞尔地「黄金年代」。成名於「发现年代」，已经算是帝国晚期了，所以他对伊玛斯卡的了解也并不多。而且伊玛斯卡以空间魔法和炼金造物着称，奥沃精研的却是亡灵术，大家地专业方向半点不对路，自然也就懒得关心。

不过老巫妖向来自诩是「第一流的宝物收藏家」，对於各种珍贵着名的魔法物品都感兴趣。对於伊玛斯卡七秘器这种至宝。他也知道点相关信息。

「伊玛斯卡的事情我不太了解，也没怎麽关心过，不过七秘器麽，倒是有所耳闻，」奥沃说，「他们的皇室好像是分两大派，其中一派持有第一丶第三和第五秘器，另外一派持有第二丶第四和第六秘器，最重要的第七秘器则是共同掌握。」

「那这七秘器分别是甚麽呢？」琼恩问。

奥沃摇摇头。「这个就不清楚了。伊玛斯卡把这七秘器看得极重，具体的资料别说我们外人，就连他们本国人都未必了解。就我看过的一些资料，第一丶第二秘器，似乎都是某种凭证或者说信物。能够召唤强大的异界生物；第三秘器据说是一柄剑。第四秘器据说是一本书，作用不明；第五丶第六秘器很少露面。就更不知道了。」

「那第七秘器呢？」

「第七秘器最神秘，据说自铸成以来，从不在公开场合出现，也从来没有被使用的记录，所以完全无法推断──不过我倒是听过一种很有趣的说法：第七秘器其实不是某个物体。」

「嗯？」琼恩没听明白。

「第七秘器不是某个物体，它其实是一个魔法阵，」奥沃解释，「当然这也只是个说法，或者说谣传，没有任何真凭实据，听过就算了……话说你怎麽对伊玛斯卡这麽感兴趣？」

琼恩没说实话，找了个理由遮掩过去。他是炼金师，伊玛斯卡又以炼金术着称，感兴趣很正常，奥沃也没有太在意。

「对了，老师，」琼恩最後提出一个问题，「既然我们和伊玛斯卡也是有来往，那麽他们灭国的时候，难道就没有奇械师逃到耐瑟来吗？」

这是个很合理的考虑，奥沃皱眉回忆起来，「好像是有几个吧，」他说，「但也都不是甚麽厉害人物，三流角色而已。伊玛斯卡真正的精英全在皇室，而皇室都战死了。」