琼恩不再多说，他其实真正担心的还不仅仅是这个，今天奥沃曾经说过，过段时间要去密斯卓诺寻找耐瑟卷轴，但也没说具体时间。虽说是寻宝。但未必不会和密斯卓诺的人起冲突，梅菲斯如果恰好撞上，只怕就有危险。但这件事涉及机密，又不方便和梅菲斯说，万一到时候泄露给密斯卓诺那边，坏了事就麻烦了。

不过，有这枚宝石跳跃戒指在手上。也应该不会有甚麽问题了吧。

「总之小心点。」他嘱咐着。

「嗯。」

第二天一早，梅菲斯和珊嘉告别，琼恩送她出了阴魂城。也不知道珊嘉有没有注意到他和梅菲斯带着对戒，但琼恩是比较心虚，匆匆告别之後。就直接去了炼金学院报道。

炼金学院座落於阴魂城东北角，占地广阔，守备森严，这里是阴魂城中绝大多数魔法物品的制造之所。阴魂城中实行军事管理，所有价值较高的东西基本都是实行配给制。魔法物品更不例外，城中只有几家巫师商店，也只出售一些便宜的施法材料。或者价值较低的魔法药水，真正的好东西都是买不到的，只能凭借相应的资格或者身份从炼金学院中领取。

在守卫的指示下，琼恩很快找到了学院院长的办公室。令他有些奇怪的是，他在办公室的门牌上看到了两个人的名字：玛提克·坦舒尔，瓦提克·坦舒尔。难道这炼金学院的院长一职是由两个人共同担任的麽。

既然姓坦舒尔，那应该和布雷纳斯一样，也是阴魂王子了。

琼恩站在门外。隐约听见里面似乎有说话声，像是两个人在争执着甚麽。琼恩稍稍等待了一会，等里面的声音暂时平息，然後敲了敲门。

「请进。」

琼恩推门进入，发现两个年轻人随随便便地坐在桌子上。彷佛刚刚结束一场激烈的争论，正各自端着杯子喝水。他们的长相丶神态。甚至喝水的动作都一模一样，简直就像是复制品，都穿着作工精致的灰色巫师袍，外面套着斗篷，胸口部位绣着各自的徽章，非常近似，都是灰色底上的一对互相锁扣地圆环，外面是紫色轮廓，但还是有区别的──一对圆环是金色的，一对圆环是银色的。

琼恩想起了这两个人，当日奥沃对付虹彩龙的时候，他们就曾经突然出现帮忙。布雷纳斯也提过一次，说是他的两位兄长。

「双胞胎吧。」琼恩心里想着，取出调任信递上，说明来意。坐在左侧的王子伸手接过，随便瞥了眼，「唔，琼恩·兰尼斯特，」他说，「欢迎，我听布雷纳斯提起过你。我是玛提克，」他指了指旁边的年轻人，「瓦提克。」

琼恩躬身行礼。

「对了，你来得正好，」玛提克说，「我们正在讨论一个问题，需要听听其他人的意见，」他转脸看着自己的弟弟，「怎麽样，瓦提克，让他来说说看法如何。」

瓦提克点头。

「是这样的，」玛提克说，「我们正在讨论魔像的问题，我和瓦提克都认为，应该抛弃以往的魔像制造观念，发明一种更先进的魔像来。但在具体如何操作上，我们产生了点小小的分歧。」

魔像的种类繁多，根据所使用地材料，可以粗略划分为肉身魔像丶黏土魔像丶石魔像丶金属魔像等等。阴魂城既然要建造魔像军团，自然不可能使用劣等货色，按照两位王子的意思，基本把肉身魔像和黏土魔像这两种比较差劲地给排除出去了，不予考虑，而对於石魔像，他们似乎也不甚喜欢，比较看重的是金属魔像。

金属魔像又可以分为很多种，包括铁魔像丶黄铜魔像丶秘银魔像丶精金魔像丶影钢魔像等等。一般来说，越贵重的材料，造出来的魔像自然越强。琼恩是不知道阴魂城到底要从哪里去弄如此大量的金属来，但两位王子似乎压根不在意这个问题，他们所关心的，是如何改进现有的魔像制作技术。

众所周知，魔像是非常强悍的存在，它们力大无比，钢筋铁骨，能免疫绝大多数魔法，而且不会疲劳，不用休息，不怕背叛，很多巫师都愿意制造一个魔像作为自己的护卫。但魔像也有很多缺陷，最大的问题有两个，第一是魔像完全没有智力可言，它们是构装体，没有独立的意识，只会机械地服从命令；第二是魔像都太过於笨拙迟缓。

因为这两个致命缺陷──尤其是第一个，对付魔像最常用的方法，就是先把它的控制者干掉。魔像没有智力，如果没有控制者指挥的话，它完全不知道该如何应付各种情况，这就等於是个傻傻的靶子，而且又行动笨拙，对付起来便很轻松。而两位王子争论的焦点，就是如何解决这个问题。

要提高魔像的智力，这不太可能办到，所以关键就在於保障控制者的安全。玛提克王子的思路是：延长控制者和魔像之间的控制距离。

就目前的魔像制造技术而言，控制者必须位於魔像身侧六十英尺的范围内发号施令，魔像才能顺利流畅地接收执行，超出这个距离就有问题了。玛提克认为，可以在这一点上加以改进，使用拉瑞心灵联结或者其他类似的魔法，让控制者能够在遥远的距离之外指挥魔像，如此一来自然就安全多了。

瓦提克王子的思路则更加别具一格，他认为玛提克的这种想法毫无效率可言，控制者如果远离前线，坐在遥远的後方指挥，怎麽可能敏锐把握战场上瞬息万千的变化，向魔像发出准确的指令？他的思路是：控制者不但不能脱离前线躲在後方，反而还应该和魔像紧密地战斗在一起。

所谓紧密地战斗在一起──是说把控制者放到魔像的体内去。

「我们可以把魔像制造成中空的，」瓦提克得意地说，「控制者就藏身在魔像内部。这样一来，他既可以随时根据情况向魔像发出指令，同时还能获得魔像的完美保护。只要魔像不被打倒，敌人就很难先杀掉控制者。」

「那麽，」瓦提克看着琼恩，「你觉得如何？」

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唔，关於如何改进魔像，很希望能听到各位的看法，因为我自己也不太擅长这个。当然，太复杂的机械构造甚麽的就不用了，主角不懂。