镌刻着龙纹的银壶在炉上发出“滋滋”的轻响，白雾从壶口袅袅升起。竹帘外，雨点从檐角和竹叶上滴落，传来淅沥沥的雨声，堂中光线渐渐暗了下来。

殇侯泼去残茶，用竹匙从纸囊中取出浓绿的新茶，放在一张白纸上，拂去细碎的茶末，投入紫砂壶中。然后拿起银壶，湖入沸水。他手极稳，湖入的沸水正与壶口平齐，卷紧的茶叶微响着舒展开来，丝毫没有溢出。

殇侯拿起紫砂壶盖，撇去壶口的细沫，盖好，用沸水淋在壶上。茶沫顺着壶身冲下，一股沁人心脾的茶香随即飘散出来。片刻后，壶身水迹干涸。殇侯用沸水淋过茶盏，重新斟了两杯，递了一盏给程宗扬。举止从容不迫，显然有大把时间等待他的回答。

程宗扬拿起茶盏喝了一口，然后苦笑道：“知道我身份的两个人都死了。殇侯确定要听吗？”

光线愈发暗淡，殇侯的身影仿佛墨色的剪影一样模糊不清，只有指上翠戒一点碧绿的光泽，不停流动。

程宗扬叹了口气。”我来的地方，确实跟你们这里不太一样。”

对于自己的经历，自己不是不想说，而是不知道该如何解释。

犹豫片刻，程宗扬道：“但殇侯把我当成天命之人，那就错了。我确实知道一些事情，可这个世界和我所知的相比，几乎完全改变了。比如六朝，我就不明白是怎么回事。”

“秦、汉、晋、唐、宋与昭南，是为六朝，“殇侯淡淡道：“共奉汉室为天子。”

程宗扬偏着头想了一会儿。”和战国七雄有点像，我知道的是秦后有汉，汉后有晋，然后是唐、宋，一个接一个。那个昭南，我连听都没听说过。”

殇侯道：“你可知六朝兴亡？”

程宗扬摇了摇头，“知道一点，但不那么详细。而且我说过，这个世界和我知道的几乎全然不同。就好比一盘棋，我看过一场终局，知道那一局谁胜谁负，但现在这局有太多落子和我所知的不一样。殇侯想知道这局棋谁胜谁负，我可一点忙都帮不上。”

“世事如棋，兴亡过手。棋局虽然不同，棋子总是那些而已。”殇侯慢慢饮了口茶，“你当日看到我手下的秦桧与吴三桂而色变，他们是什么人？”

程宗扬老实答道：“史上数一数二的大奸贼。”

殇侯拿着茶盏的手停在半空，片刻后皱起眉头。”秦、吴二人追随本侯多年，一个机敏灵动，一个忠直耿介，如何会是奸恶之人？”

程宗扬笑道：“一直跟着你当然是好人，他们想作奸人都没有机会吧。”

殇侯沉吟片刻。”秦吴二人秉性本有不足，秦桧灵敏有余，志浅易变；三桂血勇性激，易走极端。时移事易，不足为怪。但志节不移者，也大有人在。”

程宗扬连连点头，人的作为与环境息息相关，没有人是天生的大奸大恶。汴京城陷时，秦桧曾冒死上书，请求金军保全赵氏。吴三桂年轻时带着二十名家丁就敢闯入万军之中，血战救父，时称勇冠三军，孝闻九边。这两个人如果当时就死掉，留下的肯定是忠孝之名。不幸的是他们两个都活得长了点，曾有的忠义之行完全被后来的奸恶作为掩盖。

易地而处，把自己换到秦桧和吴三桂的位置上，未必会比他们做得更好。但如果换作文天祥和史可法，绝不会像他们一样为后世唾弃。英雄之所以为英雄，是因为能经得起考验的人太少。说到底，自己只是个凡夫俗子，难以抗拒太多的诱惑和欲望。

殇侯往银壶中重新添入泉水，用铁箸拨动炉内的炭火，似乎陷入沉思。程宗扬游目四顾，堂外夜色渐浓，墙内一丛翠竹犹如浓墨绘成，廊外种满兰花，绿叶蕨萝。从外面怎么也难以察觉这个看似荒蔽的山村，竟有这样幽雅深邃的景致。

程宗扬一拍额头，从背包中取出一张白纸：“这信是给殇侯的吧？咦？怎么还没字呢？”

烛光亮起，映出一页素纸。这是从黑鸦使者身上得到的信笺，原来以为是送给鬼巫王，现在看来，殇侯才是真正的收信人。

殇侯拿起茶盏，微微一晃，然后泼在笺上。空无一字的素笺立刻显露出满纸龙飞凤舞的字迹，仿佛刚写成一样的墨迹淋漓。

殇君钧鉴

当日一别，已垂廿载。昔年之谊，萦萦在心。圣教巫毒两支，殇君独得毒宗之秘。往昔岳贼肆虐，吾宗大树飘零，星流云众，忧及殇君，思虑满怀。

闻君驻节南荒，如今枝盛叶繁，愚兄不胜欣悦。令徒鬼巫，天资明敏，心志坚毅，堪称一时雄强。愚兄僻居大泽，槐无俊杰之士，每思至此，常怀耿耿。甲子玄秋，乃吾教廿载共祭。若得殇君麟趾相降，愚先自当扫榻相迎。拳拳之心，君当念之。

文后没有落款，只有一个黑魔海的标记。

程宗扬道：“什么廿载共祭？”

殇侯拿着那张信笺，一言不发，良久道：“每二十年，黑魔海巫毒两宗要共同祭祀历代祖师，决定教中要事。”

信中文字虽然不多，但写得情真意切。程宗扬笑道：“原来黑魔海那位是殇侯的师兄，他写得这么客气，看来对殇侯很佩服啊。”

殇侯指尖一弹，那张素笺飞入炉火，化为灰烬。他淡淡道：“佩服不敢当，我这位师兄，一辈子最大的心愿就是想让我死。”

程宗扬一怔，“不会吧？”

“你以为他信中是在与我客气吗？”殇侯冷冰冰道：“二十年前，他设下计谋，血（人围攻本侯无果。结果本侯离开黑魔海，没有死在他手下，所以他心怀耿耿，思虑满怀。他引诱阿巫投入黑魔海，让我最好的弟子死无葬身之地，所以嘲讽他是一时雄强。他称自己手下没有俊杰之士，邀我甲子立秋前去共祭，其实是说他实力已经恢复，问我敢不敢去送死。”

殇侯冷冷道：“看来当日姓岳的没有把他们斩尽杀绝。如今羽翼丰满，又敢向本侯挑衅。”

程宗扬没想到这封信背后还隐藏着这么多的恩怨。殇侯的卫队自己见过，真打起来，整个南荒都没有对手。而且殇侯与云氏商会关系不浅，看他的举止作派，在六朝的背景也极深，已经被岳帅打残的黑魔海有什么本钱敢向他挑战？

程宗扬忍不住问道：“黑魔海不是被岳帅连根拔起了吗？难道现在的势力还很强？”

殇侯拿过一条丝帕抹净手指，随手将丝帕投入炉火中。”当日与武穆王一战，我那位师兄身边能逃生的不过四、五人。你说他实力如何？”

程宗扬估算一下，黑魔海被岳帅扫荡是十八年之前，逃生的不过四、五人，每人收十名弟子，也不过四、五十人。四、五十人可一点都不多，不用说太乙真宗那种大教，就是大一点的商会也不只这么点护卫。十八年的时间并不长，程宗扬还记得，小香瓜这样的水准就花了九年时间。如果他们招的弟子都是十岁左右，现在二十八岁，按正常进度推算，能不能打过易彪都难说。难道黑魔海有什么速成的方法？

程宗扬道：“黑魔海培养一个高手要多长时间？”

殇侯反问道：“什么是高手？”

程宗扬苦笑道：“你问我，我问谁去？行了，老头，你就别卖关子了。给我说说你们这里武功等级是怎么划分的？凝羽说我的修为在二、三级之间，我觉得自己已经很不错了，这个算不算高手？”

殇侯道：“天下武学渊源各异，以修为深栈划分，可分为九级。五级以上者方可称为高手。你从武二手中学得白武族的五虎断门刀，又修习太一经……”

“什么太一经？”程宗扬打断他。”我练过太一经？我自己怎么不知道？”

殇侯大有意味地看了他一眼，没有回答他的疑问，只道：“你如今的修为较之凝羽还略逊一筹，不过是平常而已。”

凝羽是三级上的修为，小香瓜与自己不相伯仲，吴战威和易彪也不比自己高太多。看来一般行走江湖和军伍中的好手，大都是这个水准。

眼前的殇侯虽然气度凛然，但他扮成朱老头跟自己混了一个多月，大家可以算是熟人。程宗扬也不客气，挪榆道：“就算我是三脚猫，你那位最好的弟子可跟我打了个平手。侯爷调教弟子这水准，似乎不怎么样啊。”

殇侯哼了一声。”若非鬼王峒的积尸之气，哪里还有你说嘴的机会。”

“你说那些死气？”程宗扬抛出心底的疑惑，“王大将军说我身上的生死根能化死为生，但只是把死气转为生机，不能直接转为内功修为。为什么我在鬼王峒吸收的死气就能直接施展出来？是不是王大将军说错了？还有，死气和生机是怎么回事？”

殇侯道：“你吸收的那些死气，如今还在吗？”

程宗扬摇了摇头，离开鬼王峒后自己尝试过凝炼九阳真气，但凝炼出第二个光球就吃力万分，第三个说什么也聚不起来。

殇侯忽然道：“人生前与死后有何差别？”

程宗扬一怔，然后说道：“差别那就大了。死人不能哭不能笑，不能吃不能喝……”

“活人无非是皮肉骨血，死人也无非皮肉骨血，“殇侯道：“你告诉我，活人与死人差别在何处？”

程宗扬哑口无言。从物质上说，死人和活人都是一堆化学元素，不见得死人就比活人少了什么物质。死人比活人只少了一样东西：生命。但生命是什么？

程宗扬试探道：“你说的是生机？”

“是气。”

殇侯在案上写了一个“气”

“这才是修行者所言的气字。气者，无形而有形。眼不可见，耳不能闻，鼻不能嗅，舌不可尝，手不可触，是为无形。有形者，举手投足，哀哭歌笑，无不为气所使。一旦气尽神散，便手不能举，目不能视。此时气断神绝，真阳外溢，皮肉骨血未变，少的便是这个气。”