“这边！这边。”朱老头中气十足地叫道。

眼前的莽莽丛林仍和他们当初来时一样，以前开出的道路已经被滋生的灌木覆盖，看不出丝毫痕迹。当日间路的五个人中，谢艺已经身故，易虎变成半人半鬼的怪物，武二郎武功全废，吴战威和易彪重伤北退，自己能好端端活到现在，真是个奇迹。

祁远抹着汗道：“这老头还真有点道行。这么密的林子，我老祁能分出方位都算是好的，他还能找到路。”

程宗扬将一根拦路的长藤砍断。”老四，跟我们一道去建康得了。五原城有什么好的？你巴巴的非要回去。”

祁远嘿嘿笑了两声。“受人之托，忠人之事。掌柜的拿了钱让我走南荒，我总得回去给她个交代吧。”

“你们那位苏夫人可不是什么好鸟……”说着程宗扬朝旁边瞥了一眼，板着脸道：“还有你！你也非要回去！”凝羽微微一笑，没有作声。

程宗扬叹了口气，嘟嚷道：“看来我得想想办法，把白湖商馆兼并过来。”

祁远笑道：“程头儿，我瞧着你像干大事的人。兼并商馆，这事老祁想都没想过。”

“干什么大事啊。”程宗扬叹道：“我只想要幢大点儿的房子，手里有一点钱，能安安稳稳过日子就行。”

“那日子老祁也过过。”祁远拿出已经干了的酒葫芦，做个样子抿了一口，“过不上几日就浑身发急。天生的劳碌命。”

“咦，老四，“程宗扬道：“你那个相好的呢？叫什么……小津的。”

祁远老脸一红，“我跟她说了，如果老祁命大能活着回去，等安顿下来，我就去碧鲮族接她。”

“一趟的事，你还要再回来一趟？走南荒有瘾啊。”

“回去把掌柜的事儿结了，说不定老祁再从南荒回去，就直接投奔你了。”

程宗扬大笑起来，“好！好！”

乐明珠在前面嚷道：“朱老头！我找到红土路了！”

“瞧瞧，瞧瞧，还是乐姑娘能干！”朱老头嘴上像抹了蜜一样称赞道。

路旁的四煞草结还挂在原地，似乎没有人碰过。乐明珠踮起脚尖，“村子在哪儿？朱老头，你说村子里有好吃的，是不是真的啊？”

“可不是嘛。你上次跟花苗人住在野地里，我们可享福了，那烙饼子，香喷喷，油乎乎……”

“得了吧。”程宗扬朝朱老头脑后拍了一把，“还烙饼呢，上次连热水都是我们自己烧的。”

山村被大片大片的蕨类植物覆盖着，只有那间石屋孤零零矗立在山坡上。

忽然，一道墨线出现在天际，翻滚着飞速涌来。

“不好！要下暴雨。”祁远急忙拉住两匹马的缰绳，“快走！快走！”南荒的雨说下就下，刚才还晴空万里，转眼就暴雨倾盆。众人没来得及赶到村寨，就被暴雨阻在路上。

雨点打得人眼睛都睁不开，四周漆黑如墨，裸露的红土路泥泞不堪。程宗扬脚下一滑，跌到小径旁的灌丛中，半身立刻沾满泥水。他勉强撑起身体，手掌按到藤叶下一个圆圆的物体。

一股寒意掠上心头，程宗扬抓住藤蔓奋力一扯。

一道闪电照亮天地，四野茂密的植被在风中掀起海一样的波涛。程宗扬额角像被一根尖针扎中，一阵刺痛。

那是一个骷髅头骨，空洞的眼窝长出青草，张开的颚骨仿佛正在对着自己大笑。

程宗扬仿佛握着一条毒蛇，手臂汗毛竖起。他大叫一声扯开藤蔓，绿叶荫荫的藤条下白骨森森。无数人骨胡乱叠在一起，半埋在土中，一直延伸到土径边缘尽头。

远处一片莹白的光芒亮起，转瞬又被黑暗吞没。程宗扬认出那是凝羽的月光盾，厉声叫道：“凝羽！”雷雨声交织在一起，叫喊声刚一出口就被狂风搅散。接着又一道闪电亮起，四野空旷无人，凝羽、乐明珠、祁远、朱老头都不见踪影，天地间仿佛只剩下自己一个人伴着这些白骨，立在惊雷骤雨间。

程宗扬大叫一声，扔下藤蔓，奋力向小径爬去。

村口的四煞草结……花苗人的畏惧……从门板中生出的发丝……沉默的村民……

“朱老头！你这个天杀的王八蛋！”程宗扬又惊又怒，沿着小径朝山村狂奔，只想把朱老头拉过来，给他来一刀狠的。

一道闪电在面前落下，程宗扬骇然停住脚步。

香樟树下露出一顶素花纸伞。一个女子举着伞静静立在雨中，她穿着一袭杏黄单衫，乌亮的头发梳在脑后，犹如鸦翅。雨点落在伞上，交织成一片雨幕，她纤细的手腕举着纸伞，似乎已经在这里等了很久。

程宗扬认出那是姓叶的老媪，此时她脸上的皱纹消失大半，只在眼角露出细密的鱼尾纹，看上去不过三四十岁。

程宗扬握紧匕首，身体微微前倾，肌肉紧绷。

叶媪不动声色，朱唇轻启，淡淡道：“再迟一天，你便不用来了。”

程宗扬冷笑道：“怎么？你们这黑店准备停业装修？”

“再迟一天，你便是死人了。”

叶媪转身朝廊下走去，“这边来。”

程宗扬不客气地夺过纸伞：“没瞧见我都淋透了吗？我可跟你警告在先，凝羽性子外冷内热，少给她气受。还有乐丫头，天大地大，吃饭最大，少一口吃的，她就跟你拼命。祁远肺不好，别让他待在烟气大的地方。”

叶媪淡淡笑道：“你倒心细。看来知道我是谁了？”

“你是谁我不知道。不过里面等着见我的，是那位鸩羽殇侯吧？”

“何以见得？”

“不是他还能是谁？”程宗扬道：“朱老头那老东西，绕着弯把我们带到这儿，打的什么歪主意？那死老头一路装疯卖傻，演得也太过火了，你去对殇侯说，扣他半年工钱！”

程宗扬虽然夺过伞，但大半都遮住叶媪，叶媪身上并没有沾上雨点。她推开一扇门，微微一笑，“你自己和他说吧。”

门后是一道石廊，长长的青翠兰叶从两侧伸入，雨水沿着叶脉滴在青黑色的石板上，留下点点水迹。

程宗扬暗暗吸了口气，踏入石廊。

鸩羽殇侯，这名字一听就毒得要死。程宗扬不知道这一步踏入究竟是福是祸。

一道竹帘垂在堂前，帘内传来“滋滋”的水声，似乎一壶滚水正放在红泥小火炉上轻轻沸腾。片刻后传来竹匙拨动茶叶的微响，接着沸水湖入盏中，飘来一股茶香。

闻到那股茶香，程宗扬才发现自己又冷又渴，茶叶诱人的香气仿佛一只小手在喉咙里勾着，让他垂涎欲滴。

程宗扬咽了口唾沫。”五原程宗扬，见过殇侯。”

帘内传来啜茶声，饮者舒服地呵了口气，然后一个冷峭而充满威严的声音响起：“你果真是五原人吗？”程宗扬耸耸肩，“算是吧。反正我是从那儿来的。”

“在此之前呢？”

“大概是北边吧。”

“北方何处？”问这么仔细，想招我当女婿啊？程宗扬心里嘀咕着，答道：“我生过一场大病，以前的事都忘记了，醒来时就在草原里。”

“都忘记了，怎么还能认出灵飞镜呢？”竹帘“哗”的一声落下，露出一个孤傲的身影。

那人穿着一袭宽大华贵的袍服，屈膝跪坐，身前放着一张黑漆小几，几上放着一盏雾气袅袅的清茶。他戴着一顶玉冠，漆黑的胡须梳得整整齐齐，须下还缀着一粒珍珠。左手扶着腰间的玉带，右手放在几上，指上戴着一枚翠绿的戒指。

他神情冷峻，双目湛然有神，流露出帝王般的气度。

程宗扬发誓自己从来没有见过这位殇侯，却有种古怪的熟悉感，似乎在哪里见过他。

程宗扬深吸了一口气，稳住心神，开口道：“当日与龙神一战，还未谢过殇侯援手之德。若非殇侯派来那支军队，在下今日也到不了这里。”

殇侯眼睛光芒收敛，但不经意地一瞥仍然精光四射：“你如何看出他们是本侯手下？”

“我本来只是有点疑心，直到临走时我认出那位指挥官，如果我没猜错，他就是跟朱老头一同出来过的吴三桂吧？那时我才想到……”程宗扬道：“鬼巫王那位没露过面的师傅，就是殇侯。”

殇侯不露声色，“你何时起的疑心？”

程宗扬叹道：“最早应该是在废墟的时候。小紫那死丫头费心费力把我骗到废墟，那地方够隐密的，朱老头竟然能带着人一路迷到那儿，这也太巧了吧？后来见着鬼巫王，疑点就越来越多了。他一个南荒土着，言谈作派和南荒人大不相同。用的剑法--什么黄泉剔羽、妖龙解羽、天王铩羽……佩的还是鬼羽剑，这么多羽字，联想到殇侯的尊号鸩羽，让人想不起疑也难。”

殇侯袍袖一拂，“锵啷”一声，一柄带着血污的长剑落在几上，正是鬼巫王那柄鬼羽剑。

“此剑是我亲手所铸，以羽为号，想告诉阿巫举重若轻的道理。可惜……”

殇侯眼中的怅然一闪而逝，然后挺起腰背：“你那时便猜到了吗？”

“真让我起疑还是在鬼王宫的时侯，鬼巫王对我们的路线了如指掌，人数却少算了一个。我看到他的镜子，别的人清清楚楚，只少了一个！朱老头。从那时起，我就开始留意那老家伙。”

再往后就是那个黑衣丽人。程宗扬正要开口，殇侯道：“那你是如何认出灵飞镜的？”

终于又回到这个问题，程宗扬忍不住道：“我怎么认得它，很重要吗？”