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北镇抚司。

一摞子公文狠狠摔在桌案上，丁寿没好气地跌坐在椅子上。

这位爷今日脾气不顺，钱宁与杨玉等人交换眼神，打定主意今日不触霉头。

他们不想找麻烦，麻烦却来找他。

「杨玉，广东那边的千户是你的人吧？」

「回卫帅，正是。」杨玉垂首道。

「干的好差事！一群地头蛇，还不如一个外差大头巾查出的事多，知道刘公公怎么说的么，酒囊饭袋！本座的脸都被你们丢尽了！」丁寿忘情地拍着自己脸颊，啪啪作响。

「卑职办事不力，请大人降罪。」杨玉慌忙跪倒。

该！掌着殿廷卫士，还要在地方千户所插一杠子，手伸得太长被剁了吧，钱宁看着同僚挨骂，心中窃喜。

「还有你，堂堂北司理刑，还不如叫花子消息灵通，一个逃人都查不出来，将来还能指望你们为陛下分忧！」

丁寿起身探过桌案，将钱宁唤到近前，「可要本座将你安排到丐帮中去取取经？」

「这……卑职悉听大人安排。」钱宁心中犯难，还是笑脸附和。

「呸！不上进的东西，你不要脸，本官还要呢。」

训斥一通，丁寿胸中闷气消解不少，吐出口浊气，道：「北边已经够丢人了，南边别再出什么纰漏，给申之传信，盯紧了最近到南京赴任的几个老家伙，揪出错来就先把人给抓咯，出事我顶着。」

「遵命。」钱、杨二人应声。

「再问问他刺客的事怎么样了，人家都杀上门了，没个回应还真以为爷们好欺负。」丁寿揉了揉脸，奇怪自己半边脸颊怎么有些发烫呢。

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南京，锦衣卫衙门。

「牟斌，命你缉拿凶徒已有多日，为何还一无所获？」

高坐堂上的魏国公府小公子徐天赐，像模像样地俯视下面站立的前任指挥使。

「禀大人，仅凭刺客幕后指使之人有卫帅府上地图，便要卑职捉拿嫌犯，卑职无从下手。」牟斌目视堂上，沉声回道。

「我大哥说了，牟大人神通广大，足智多谋，惯常抽丝剥茧，见微知着，必能缉获元凶，大哥他如此看重，你却三番两次推诿，可是不将我和我大哥放在眼中。」徐公子打起官腔来倒也威风十足。

「既然卫帅与大人看重，便请予卑职便宜之权，先通缉刺客宋中，拷问口供，查寻幕后指使之人。」

「我大哥说了，宋中不过拿人钱财，是一跑腿之人，也不知什么详情，不必为难。」徐天赐摆弄着指甲，连看也不看堂下牟斌。

「如此就请大人将那张府宅地图交于卑职查看，或能从中寻出蛛丝马迹。」牟斌道。

「我大哥说了，地图涉及丁府布置详情，关及私密，不宜示人。」徐天赐捂嘴打个哈欠，没精打采道：「还有何话说？」

「一无物证，二无人证，只要卑职凭空捉拿人犯，大人不觉强人所难么？」牟斌冷笑。

「我大哥说你能拿到人犯，那便是能拿到，所以——不觉得。」徐天赐戏谑道。

「大明两京一十三省，户口数千万，何以断定主使人便在留都？」

「我大哥说在，那便在。」

「卑职无能为力，请大人与卫帅另择高明。」牟斌不卑不亢，拱手一拜。

「这由不得你，自今日起，十日缉凶不到，杖责二十，二十日无人归案，杖责四十，一月以后么……呵呵，牟大人和这主使之人最好预先备下一口寿材。」徐天赐半身拄在公案上，笑语晏晏。

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牟斌书房。

「爹，今日应卯如何？」牟惜珠焦急问道。

「徐天赐已然和老夫撕破脸面，图穷匕见了。」

牟斌重重叹息，将衙门之事说了一遍。

「欺人太甚，爹，咱们进京告御状去，凭您在太皇太后前的情分，她老人家不会不管的。」牟惜珠愤愤道。

「告御状？告什么？告谁去？」牟斌诘问女儿。

「徐天赐还有丁寿啊，他们这样无事生非，公报私仇，明眼人谁看不出来！」

「公报私仇不假，无事生非却未必，惜珠，你这性子再不改改，我们一家早晚要全搭进去。」牟斌无奈喟叹。

「爹，我……有女儿什么事？」牟惜珠讷讷道。

「丁寿并非莽汉，这样贻人口实地过分逼迫，无非就是等着老夫自投罗网，你那张地图是手绘的吧？」

「爹你怎么知道？」自觉失言的牟惜珠急忙掩住了嘴巴，可惜为时已晚。

「你的脾性我又岂能不知。」牟斌苦笑，「丁寿小儿怕是早就猜出来了，捏着你的亲笔地图秘不示人，就是等着关键时刻致命一击。」

「都是那宋中，徒有虚名，失手也就罢了，嘴还不严，真真该死。」牟惜珠恨得牙根痒痒。

「好了，事到如今你还诿过他人，怎不想想事由己起，无端去招惹丁寿作甚？」牟斌斥责道。

牟惜珠眼眶发红，「那丁寿夺了爹的官位前程，又占了女儿宅邸，在南京还让其党羽处处凌迫，女儿咽不下这口气！」

「呵呵，咽不下气？如今徐天赐却要让老夫咽气了。」牟斌冷笑。

「爹爹勿扰，女儿一人做事一人当，自去锦衣卫领罪，今后不能侍奉膝前，恕女儿不孝之罪。」牟惜珠拜倒在地，嘤嘤垂泪。

「快起来。」看着女儿哀婉欲绝，牟斌心中不忍，扶起女儿道：「区区小事，何论生死，你爹虽大权旁落，可也未到任人宰割的地步。」

「想动老夫的女儿，做梦！」

注：

1、《历代通鉴纂要》一事受罚的有二十多人，史书称由此可见刘瑾专横，实际上《明实录》里记载正德二年当年就大部赦免了，老刘冤啊。再说说这书的结局，清朝的时候既没列入《四库全书》也没进入《四库全书总目》，理由是说乾隆皇帝觉得这书「褒贬失宜，纪载芜漏，不足以备乙览」，不过这书也没被全毁，口嫌体正直的乾隆爷专门让翰林院抄了一份袖珍本，自己没事拿着看，现存于北京国家图书馆善本室，另外还有一套精装版保存在故宫博物院图书馆，两套书都有题字狂魔的印戳，至于大清的文臣们为什么睁眼说胡话的原因也是这位十全老人，被大清奉为治史圭臬的万世之书《御批历代通鉴辑览》，编书日期都不可考，里面大量的因袭抄录了《通鉴纂要》，这也无所谓，毕竟开始谁也没在意这本书，最终使得这书身价倍增的缘由还是「御批」两字，题字狂魔标记太多了，搞得奴才们都不好意思不把这书当回事，可要是《四库全书》同时收录了明代的这套史书，两相对照，你要说前明的是抄大清的，估计也没人信，索性就把这书抹掉，皇帝留着自己看就得了，这点上也只能佩服大清文人的治学理念：一切为主子着想。

2、（刘）忠谓（杨）廷和曰：「此行须别瑾否？」廷和曰：「瑾所为如此，不可再见之，人知必以我辈交瑾矣。」忠深然之。廷和乃以蜀锦辞瑾，瑾曰：「刘先生不足我耶？」遂厚廷和而疏忠。（谷应泰《明史纪事本末》）