奉天门，早朝。

「臣李东阳奏本：《历代通鉴纂要》书成，蒙圣恩赏臣等白金彩币，臣等拜赐感激。前项书籍本院官生誊写后，因查有失错，并编纂等官各奉旨罚俸、致仕为民，臣等具本认罪特蒙宥之，窃思编纂誊录皆臣等统领，今各官罪固当谴，而臣等孤独受赏，心实未安。」

「其为民监生张元澄等人，原系吏礼二部奉旨考选誊写实录人选，后因誊写纂要缺人乃借拨贴写，罪在臣等，各生员本有资格出身，一旦通行革退，艰难困苦情实可怜，伏望圣恩赦其小过，录其寸长，将元澄等仍复监生，退回原衙门，各依本等资格应役听用，及其余致仕为民誊录人员，乞敕该部查出字样失错，量为区别，薄示惩戒，少垂恩宥，实天地无弃物之仁也。」

这点破事折腾这么长时间，朱厚照早就听乏了，通政司前一日已将奏本递上，内阁票拟，司礼监批红用印已毕，早朝不过走个过场，小皇帝对这套程序腻歪得不行，向旁边刘瑾点头示意，刘瑾会意上前。

「陛下有旨：张元澄等准复监生应役，其余已之。」

「圣上宏恩，天下泽被。」群臣应和。

再奏了几件早就拟定的题本，颁发了几道旨意，君明臣贤一通恭维，正德二年的又一个早朝在一片祥和的气氛中结束。

杨廷和才出了御门，便被首辅李东阳唤住。

「介夫，」终于将那几个倒霉孩子摘洗干净，李东阳心情大好，捻须微笑道：「许久未见杨慎小友，这娃儿如今忙些什么？」

丁寿小儿把我给卖了，杨廷和心中咯噔一下，再细观李东阳笑容真诚，不像有问罪之意，舒缓心绪笑道：「大比之期将近，犬子赶赴四川应试，未能向阁老请辞，还请恕罪。」

「无罪无罪，是老夫一时糊涂，忘了大事。」李东阳连连摆手，「令郎妙才，此番秋闱必登解首，届时老夫少不得还要讨杯酒喝。」

「借阁老吉言。」杨廷和躬身道谢。

客套一番后，李东阳面容一肃，道：「介夫，你与司直外放南京的榜文已经贴出，朝觐陛下后便速去上任吧，京中山雨欲来，词臣也不得幸，远离中枢未必不是好事。」

「阁老金玉良言，不才谢过。」杨廷和执礼甚恭。

「你我之间何须多礼，唉，只是今后文会又少了两人。」李东阳面色戚戚，唏嘘不已。

杨廷和也真是闲不下来，送走了长吁短叹的李东阳，人还未到午门，又被刘忠半路给截住了。

「介夫，愚兄有事与你相商。」刘忠将杨廷和拉至僻静处，开门见山。

「司直兄但讲无妨。」

刘忠四下左右张望无人，低声道：「你我迁官南京，陛辞后可还要拜别刘瑾？」

「为何要见他？」杨廷和诧异道。

「这……」刘忠心中发虚，「如今百官外放或还京，朝毕后须赴刘瑾处请见，你我转官留都也算升迁，是否也该送份人情。」

「你我之官职乃朝廷所授，非出刘瑾私人，有何人情可讲，况刘瑾所为，倒行逆施，今日一见，天下士林必传我辈交瑾依附，今后何颜面对天下！」

杨廷和一番大义凛然，将刘忠说得老脸火烧，羞愧不已，「介夫说的是，愚兄……唉，畏惧淫威，险些铸成大错，亏得贤弟当头棒喝，使愚兄得保清名，受我一拜！」

杨廷和连忙扶住刘忠，「司直兄言重，逆瑾势大，虚与委蛇也是人之常情，我等也要晓得自保之道，你我这便连夜打点行装，明日陛辞后不再耽搁，直接离京，不与刘瑾照面便是，想来他也挑不出什么错处。」

刘忠连连点头，「便依介夫所言，老夫这便回去准备。」

瞧着刘忠健步如飞地奔出午门，杨廷和微微一笑，「司直兄，对不住了。」

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色彩鲜艳的雨丝蜀锦，铺挂在数个榉木雕螭衣架上，绚丽多姿，濯色江波。

「家兄心念职事，出京匆忙，未得及时向公公道谢请辞，嘱咐下官定要向您老赔情，并呈上几匹家乡方物，万望公公赏面哂纳。」

杨廷仪腰身也不敢直起，亦步亦趋随在刘瑾身后，陪他观赏一方方上好锦缎。

「教杨先生费心了。」

刘瑾随口一句话，让杨廷仪腰弯得更低，谄谀笑道：「公公哪里话，家兄常说起与公公东宫共事之时，常向公公请益，受教匪浅，下官只恨缘浅，未当其时。」

刘瑾桀桀怪笑，「尊兄弟都是妙人啊，可惜那刘先生眼中并无咱家。」

「些许迂腐之人，公公不必在意。」杨廷仪陪笑道。

在罗汉榻上坐下，刘瑾一手托腮，随意道：「你们兄弟的心意，咱家明了，区区一个卿佐官，怕也是委屈了令兄，恰好南京的高铨老儿不识时务，到了颐养天年的时候了，便烦劳尊兄挑起这副担子吧。」

「下官替兄长拜谢刘公。」杨廷仪扑通跪倒，一连三拜。

「公公，你想清楚了，要将南京户部交给杨廷和？」

后堂转出的丁寿冲着杨廷仪离去的方向重重呸了一口，奴颜婢膝的模样连二爷都不齿其为人，雪里梅那丫头竟然称颂这对兄弟是谦谦君子，真个有眼无珠！

面对丁寿质问的口吻，刘瑾并未着恼，指着衣架道：「这些蜀锦都是上等货色，你看可有喜欢的？」

「就这几匹破布便饶上一个户部正堂，您……这杨介夫的买卖未免太过划算！」丁寿还算清醒，没将指责刘瑾老糊涂的话说出口。

「投我以木桃，报之以琼瑶，杨家兄弟肯放下这个脸面，咱家为何不能千金市骨，给旁人做个榜样！」刘瑾笑道。

「可做样子的人多了，刘至大，许季升，焦阁老，轮谁也轮不到他们杨家！」丁寿心中算是把仇结上了。

「寿哥儿，咱家让你每日躲在幕后听我处置公事，可有说过一句让你挑咱家的不是？」刘瑾乜斜着眼，冷冷道。

「这……没有。」丁寿讷讷退后，老太监整日对他慈眉善目的，险些让他忘了这位的酷烈手段。

看丁寿唯唯诺诺的模样，刘瑾叹了口气，温言道：「交待你办的事怎样了？」

「广东的锦衣卫回报，熊绣老儿为官清廉，家徒四壁，寻不到什么错处。」丁寿两手一摊道。

熊绣是刘大夏亲信，封疆两广，手握重兵，刘瑾自不放心，至于丁寿就更别提了，有大闹兵部那档子事，更是巴不得给熊老儿寻小鞋穿，谁知广东锦衣卫忙来忙去查了一通，查出一个大清官来。

「缇骑都是群酒囊饭袋，你看看这个。」刘瑾将一份奏报扔了过来。

丁寿展开一看，是赴广东查盘的户部主事庄襗的奏本，奏称广东有司侵费官库钱粮数十万。

「以熊绣老儿素来操守，当不会有贪渎之事。」丁寿迟疑道。

「他不贪渎又如何，皇明府库侵占巨万，他懵然不知，似此庸官，清廉如水又有何用！」

刘瑾切齿道：「尤为可恨者，这等人却是百官称道，民心咏叹，他未取一文，国帑也未增一钱，为官一任，只全他一人清名，实乃国贼。」

「我这便命缇骑将熊老儿锁拿进京。」二爷和他还有私怨呢，对熊绣倒霉乐见其成。

「熊绣清名远播，若以渎职缉拿……」刘瑾摇首苦笑，「皇明这样的官儿太多了，让南京左都御史陈金接替两广总督一职，至于熊绣么，去南京都察院坐冷板凳吧。」

「这便算了？」丁寿纳闷，这可不像刘瑾的为人。

果然，刘瑾又道：「司礼监差人同给事中会同盘勘，各方职官必须交待之日查核明白，方许离任，凡有司粮未完，钱不入库者，纵是迁转也不得离任。」

「各省钱粮，尽数输京，以纾国用。」刘瑾冷笑，「既然地方官管不好钱粮，咱家替他们管。」