贞贵嫔见我来了，挣扎着起身要行礼，我忙按住了道：“身子不适就好好躺着，这么拘礼做什么。”

贞贵嫔神s悒悒，泪眼朦胧道：“嫔妾无用，身子不济事，连自己的孩儿也哄不好，失礼于娘娘。”

我微笑道：“这就是见外的话了。我听二皇子哭的响亮，可见身子健壮。妹妹该高兴才是。”说罢从r母手中接过孩子，笑道，“淑母妃抱一抱，可要乖乖的哦。”

贞贵嫔怀有身孕时胎气不宁，时有滑台之险，生产之r又吃足了苦头，以至足月生下的予沛和早产半月的予涵一般大小，只予沛的肤s略略深些。若不仔细看去，裹在黄s刺腾龙襁褓中的予沛竟然和予涵十分肖似。

桔梗在旁笑道：“果然是亲兄弟，和娘娘的三殿下是一般模样儿。”

我抚着他的小脸笑道：“很是，只是哥哥爱哭些，予涵一味爱吵闹。”

贞贵嫔道：“我倒宁可孩子爱吵闹些，沛儿一哭我便如揪心一般。”

我在她身边坐下，柔缓道：“小孩子爱哭是常事，从前胧月爱哭闹，敬妃总喂她吃些牛r片止哭，如今我也依样画葫芦应付灵犀和涵儿，大约孩子x喜甜食，倒是十分奏效。”

贞贵嫔略见喜s，道：“还请姐姐教我，或许也能止一止沛儿啼哭。”

我忙笑道：“那有什么难的，原是拿r酪冻了，吃的时候化开就是，槿汐荷包里现成就有。”说罢槿汐忙取了两片出来，拿温水化了喂到予沛口中，果然他安静了些许。

r母见势抱了予沛下去，槿汐亦与桔梗带了众人离开。我见周遭并无外人，放轻声道：“听闻今r荣选侍冲撞了妹妹，妹妹身上才不好了。每每为了她伤身，我也得好好申饬她几句。”

贞贵嫔神s沉寂下来，摆手唏嘘道：“罢了，她是皇后一手拉扯上来的，横竖又有皇上护着，多一事不如少一事吧。”床前小几供着一束新折的菊花，金黄的花瓣印得近旁贞贵嫔的容s愈发暗沉。

我心下不忍，拍着她的手道：“妹妹倒愿意省事，总架不住她要惹是生非。正因为皇后护持，皇上也难免蒙蔽了眼睛，才要好好提点以免她失了做宫嫔的分寸。”

贞贵嫔黯然一笑，拨一拨耳边碎发，轻声道：“这宫中皇上的宠爱便是分寸，她还忌惮什么呢。”

我闻言正s，“皇上膝下三位皇子，皇长子的生母悫妃早去了不说，妹妹是二殿下的生母，如何能叫人轻贱了去。今r她对妹妹不敬，我是怜惜妹妹，也是未免唇亡齿寒而已。”

她愈加低头，露出一段洁白细腻的脖颈，轻声细语，“其实她也没说什么，只告诉我皇上不r就要进她娘子之位。娘子”她低声喃喃，“果然是个好位份，难怪她要沾沾自喜。”

我不以为然地轻哂，“若在寻常百姓家，娘子倒是风光的称呼。只是在宫里，即是位份，那么即便是夫人也算不得什么，都是妾侍罢了。”我看着她道，“赤芍为这个得意想来也是浅薄，妹妹若是为此等浅薄之事伤神，那真真是不值了。”

贞贵嫔闻言怔怔片刻，温婉道：“姐姐劝解的是。”

“我倒不是为了宽慰妹妹，不过把事实说与妹妹听罢了。妹妹岂不闻昔r妙音娘子与华妃之事。”我缓缓和言道：“妹妹产后不调一直抑郁至今。岂不是都为牵挂太多而来，说句不中听的，你我都是有儿女之人了，妹妹自孕中便为赤芍烦心，如不宽解自身难道还要为了她烦心一辈子么？”

贞贵嫔怅然若失，凝眸望着那一瓣菊花良久，嘴唇微微一动，“我知道。”

须臾的才沉默，却听见槿汐在外头道：“娘娘，内务府的人求见，给二皇子送冬r的衣裳。”

我颔首道：“前两r进来的素锦极好，裁的肚兜小衣也很精巧。我特意给二皇子留了顶好的，你且看看是否合心意。”

“姐姐费心了。”贞贵嫔闻言掩一掩鬓鬟，起身披了件湖水蓝云纹外裳，唤道：“进来吧。”

厚厚一沓衣裳，从贴身小衣肚兜到外衣、襁褓，无一不是用最容软的素锦做里，绣工一律用苏绣，图案精致，针脚轻巧细密，连虎头鞋上缀着的明珠也颗颗一般大小，用透明银须穿了起来，既不掉珠又增光彩，昨r衣物拿来与我过目，我自把最好的亲手挑出，多用的都和予涵一模一样，绝不偏颇。

贞贵嫔伸手抚着鹅黄福字贴身小衣上的“二龙抢珠”的图样，轻声道：“这绣活精致异常，是姐姐有心照拂我们母子。”

我含笑看着她，“妹妹与我投缘，沛儿与涵儿又是同一r生的，我难免多疼他些，妹妹可别吃醋。”

贞贵嫔莞尔一笑，“能得姐姐疼惜，是沛儿求之不得的福分。”

我看着她手中的小衣，指着雪白的里子道：“衣裳再好看也是其次，最要紧穿着舒服，孩子肌肤娇嫩，用素锦做里子是最好不过了。”

双手抚上去光滑如璧，绵软如丝，连手指也不自觉地沉溺于这般柔滑之中。贞贵嫔点头道：“素锦名贵，果然名副其实，值得寸锦寸金。”她微微偏头沉浸于往事之中，“往r安贵嫔擅工女工，皇上为让她绣出最满意的织品，每r让内务府供应数匹素锦供她随意裁剪。安贵嫔力求完美，往往一针绣偏，整幅素锦便一刀剪毁。”

我保持着波澜不惊的笑容，“当r皇上为她罔顾妹妹动了胎气，如今数月不见，不知皇上可还记得她这个人么？”

贞贵嫔姣好的脸庞上微露怜悯之s，“早起经过长杨宫，但见景春殿宫门深锁，冷寂如无人一般，宫女内监也懒怠伺候，殿前灰尘积了寸许。听闻她失宠后颇为抑郁，时时饮食不进，人更消瘦了好些，人人传她是不祥之人，避之不及视同瘟疫猛兽。”

失宠是如何滋味，人情冷暖，我自是比谁都明白。于是当下也不多言，只低头欣赏小衣上小小花纹。正看得入神，我不觉“咦”了一声，双眉微蹙，冷冷道：“内务府越来越会当家，竟连一件衣裳都不能保管了！”

那送衣内监满面惶恐，忙跪下道：“娘娘息怒。”

我指着小衣里子近领口处一点痕迹，道：“这是什么？”但见雪白的素锦上几点极浅的r白迹子，若不细瞧，并不十分瞧得出来。

贞贵嫔仔细瞧了几眼，浅笑如云，“并不是什么打紧的事，不妨碍穿着，姐姐无须动气。”她瞧着跪在地上磕头不已的小内监，不觉生了悯s。“也未必是他们保管不妥，许是织锦时便有的，罢了吧。”

自两位皇子出生，纷扰之言便不堪于耳，我深虑兄弟萧墙之事，素r喜欢贞贵嫔之外又更多添了几分上心，唯恐疏离了他们母子。当下不觉怒道：“这衣衫昨r经我手时并无半点污秽痕迹，我细细挑了才j到内务府手里。他们这样不当心，竟敢怠慢妹妹与二殿下么。”我愈加恼恨，扬起手中小衣掷到那内监面上，登时一言不发。

那小内监吓得大气也不敢喘，倒是槿汐拾了起来，赔笑道：“昨r是奴婢将挑好的衣裳送去内务府的，许是奴婢的不是。”说着拿到r头地下细看那点污渍。

槿汐不看则以，一看之下不觉脸s大变。惊疑不定的看着我，久久踌躇不敢言语。我见她神情不好，心下愈加疑惑，不由得与贞贵嫔两人面面相觑。

槿汐的声音缓缓沉痛，且惧且疑，“奴婢自永州崆金d与三十名同乡被选为宫人一路北上进京，途中不幸感染天花，死者大半。奴婢亲身焚毁她们穿过的衣物，见痘浆破裂沾染衣物之s犹如这件小衣的污迹。”槿汐脸s若死灰一般，深深叩言，“奴婢妄自揣测，还得请太医瞧瞧才能断定。只是为稳妥起见，两位娘娘断断不能再碰这件衣裳。”

第五章几重云深费思量

有风吹过，背脊一片冰凉，原来槿汐一番话惊得我背上涔涔冷汗，惊惧不已。天花是极难治好的恶疾，一旦沾染极难幸存，尤其是小儿。念及此，我不觉寒毛倒竖，这件衣裳本来是给予沛贴身穿着的，若是……我简直不敢想象，一旦事发，层层追究下来比能查到是经我之手选出给予沛的。外头已风传储位之事，若真如此，我比落得一个谋害皇嗣之罪，当真是百口莫辩。

我不觉望向贞贵嫔，沉声道：“我没有。”

贞贵嫔面s如纸，摇摇欲坠，勉强支撑道：“我知道。”

我点头：“你明白就好。”

心下犹自胆寒，若予沛染上天花，襁褓小儿自然难愈，我更会因毒害皇嗣赔上身家x命，不只是我，连玉姚、玉娆、哥哥和父母俱不能保全。一旦如此，甄家满门株连不止，予涵和灵犀也成了无可依靠之人。我越想越恨，好个一箭三雕之计！

不到半柱香时分，温实初与卫临已急急赶来，两人拿起衣裳细看片刻，对视一眼，神s俱是一凛。我见他二人如此，心下更是明白。温实初与卫临忙不迭唤进宫女拿热水浣手，躬身道：“不知这衣裳从何而来？”

我哑然苦笑，“从我手中选出转至内务府保管，若今r不是我恰恰在此，恐怕这件衣裳迟早要穿到二皇子身上酿成大祸！”

贞贵嫔半晌不语，此刻恍若自言自语一般，低低道：“这样巧。”

我未及听清，温实初眉头一皱，骤然想起一事，问道：“娘娘方才与贞贵嫔翻过衣裳之后可曾立刻用热水与烈酒浣手？”

我“呀”地一声，只觉掌心发凉，惶然失声道：“没有。”

温实初脸上骤然失去所有血s，一个箭步上前，翻过我的手，眉目间难掩的惊惶忧惧，低喝道：“你糊涂！虽则成人不易染上天花，但你体质向来虚寒，一旦染上可怎么好！怎会忘了要及时浣手！”对嫔妃呼喝乃是大不敬，温实初一时情急也忘了规矩，然而语中关切之情大盛，槿汐不觉微微侧目。

我心下感激，然而亦深觉不妥，忙抽手拢于袖中，一旁卫临忙吩咐了服侍在侧的裴雯将烈酒倒入水中，道：“请两位娘娘即可浣手，等下再服些辟邪气侵体的药物以保万全。”

如此一番，裴雯在旁小心服侍，一切妥帖，她原是我宫中殿外伺候的宫女，本不近身服侍，今r因她去请了温实初与卫临来，一时并未退出。此刻她只低头做事，似一径把周遭之事充耳不闻。我暗暗惊异，深觉前番之事委屈了她，且看眼前倒是可以调教之人。

槿汐见裴雯出去倒水，垂手低声道：“宫中许久未见天花，此刻突然出现，显见此事意在谋害二皇子，不可轻轻揭过不提。昨r即从娘娘手上出去时还无妨，那么只往内务府去查就是。”

我轻轻嗯一声，只见卫临用夹子夹了那小衣放在盘子里，叫用布捂住口鼻的宫女端了。我看了槿汐一眼，嘱咐道：“别走了风声打草惊蛇。”槿汐会意，旋即领了捧着小衣满面惶恐的宫女出去，自去查问不提。

槿汐承尚宫之职，为人精g心细，我自不担心。温实初命宫女浓浓煎了一剂药看我们喝下，方才安心离去。

如此一番波折，贞贵嫔早惊得面如土s，双手颤颤不已，我扶着她勉强坐下，强自按捺住心神，温言道：“妹妹放心，我自会查问清楚，给妹妹一个j代。”

她右手扶着床沿，左手按在心口，嘴唇微微发紫，几绺鬓发散乱在耳边，一双清莹妙目中唯有深深的恐惧。“沛儿！”她倏然站起急急唤进r母，从尚不知何事的r母手中一把抱过睡熟的予沛，牢牢拢在胸前，仿佛世间至宝一般。

我忙打发了r母出去，小心在她身边坐下，“妹妹别怕。”

她嘴唇微动，一滴清泪缓缓落下，“谁要害我的孩子！”她急怒攻心，悲痛道：“她已经有了皇上的宠爱，迟早也会有自己的孩子，何必如此咄咄人，要我儿的x命！”

我心下思忖，徐徐道：“荣选侍虽得恩宠，却未必敢毒害妹妹的孩子！”

她摇头，容s凄楚而怨愤，“姐姐不知，今r在上林苑中相见，赤芍向我说起空翠殿清幽，她愿舍拥翠阁而居空翠殿，问我是否想让。”

我心中暗怒，不觉作s道：“她竟敢如此无礼，怎么小小选侍也巴望起贵嫔之位了么！”

贞贵嫔双唇紧抿，环视空翠殿道：“姐姐有所不知，空翠殿原不名空翠，而叫红蕊堂，空翠之名乃是皇上第一次驾临时所取，嫌红蕊太俗，取其空翠生静，以此比我唯一可取之处。”说到此处，她不觉面颊生晕，含了几分小儿女之态。

想必当初初长成之时，玄凌与她也有旖旎情态吧。我嫣然含笑，“妹妹的确静若秋水，叫人望则心宁。可若说这是妹妹唯一可取之处，妹妹确实妄自菲薄了。”

“空翠殿原是皇上待我有情之证，她竟如此得陇望蜀，连空翠殿也要占了去。我和皇上只有这一个皇子，难免她也不肯放过。”她轻叹一声，“姐姐不知道，赤芍心x高傲，争强好胜，全不似寻常宫婢一般。”

一早之事如此，难免她作此揣测，我心下虽动，却也不深以为然。宫中嫉妒贞贵嫔得子之人不少，未必只有一个荣赤芍而已。于是道：“妹妹生下二殿下本就不容易，如今眼红的人更多。与其自怨自艾，我劝妹妹还是打起全副精神好好护养二殿下长成才是。”

贞贵嫔泪眼婆娑，目光在我脸上逡巡片刻，迟疑道：“娘娘不会害我吧？”

我心下一惊，“妹妹疑我？”

她忙拭了泪，放软了声音，“燕宜不敢。”她忙拉住我的手，恳切道：“燕宜伤心糊涂了。不免风声鹤唳，冒犯娘娘，还请娘娘恕罪。”

我心中一沉，面上却也不肯露出分毫，拉过她的手道：“为人母者岂有不担心自己孩子的，不怪妹妹疑心。”我凝神肃然，“我只告诉妹妹一句，昔r我也可多得一子，只因误信小人，四个月的身孕生生被人打落。我是尝过丧子之痛的人，己所不欲，又怎会加诸于妹妹。”

贞贵嫔显出惭愧不忍之态，垂首低低道：“叫姐姐提起伤心事，确是妹妹之过。”

袖中的暖炉渐渐凉了，光滑的炉身腻在掌心里是冰凉的坚冷，又光滑得叫人难以捉摸，我轻轻一笑，“既是伤心事，那么提不提起又有什么分别。”我起身道：“妹妹须得自己身子强健，才能护住身边的人，切记切记。”说罢告辞而去不提。

我心中不痛快，又不愿即刻回宫叫玉姚玉娆担心揣测，便吩咐往敬妃宫中去。行至半路，却见斜刺里缓缓走出一位女子，身形瘦削如风中断柳，低头屈膝下去，“淑妃娘娘金安。”那女子语音嘶哑如裂帛一般，说话时显见十分吃力，我一时听不出是谁，只道：“抬起头来。”

那女子倏然抬头，唇角含一丝似笑非笑之意，悠悠道：“数月不见，姐姐便不记得陵容了么？”

她头上斜簪一枚累丝珠钗，穿一身半新不旧的桃红撒花风毛窄银袄，翠兰马面裙，赭黄镶白绸竹叶立领长褂子，颜s虽鲜亮娇艳，奈何半旧的衣裳早失了衣料柔软的光泽，更兼一种洗旧了的水s，灰蒙蒙的暗淡，细细留心去，领口袖口皆有几缕抽丝的痕迹，更觉黯然颓丧。

我怡然一笑，“倒不是认不得，只是奇怪怎么才到十月里，妹妹怎么就穿上风毛衣裳了？想必妹妹身子单弱，心寒犹胜天寒了。”

安陵容不以为侮，唇边一朵淡薄的笑意，“陵容见惯世态炎凉，倒习惯了人心轻贱。景春殿无炭y寒，陵容不求他人施舍，只自求保暖而已。”

“是么？”我并不看她，只注目近旁一株缠着参天古树的碧绿青藤，“贵嫔看这青藤费力缠树，只为攀援依附以保自身。藤树好歹相依相助多年，怎么一时竟能抛开不顾。”我微微一笑，“梁多瑞这个内务府总管怎么当差的？好歹妹妹也是贵嫔，不过暂时静养罢了。”

陵容轻轻一哂，“皇后身子不好，想必无暇顾及。”

“的确如此，如今荣选侍很得皇上的喜欢，她出身侍女定能把皇上服侍得无微不至，皇后也可好整以暇，将养凤体。”我恍似想起一事，“话说皇上令贵嫔静养避事，以免招惹是非，怎么贵嫔倒出来了。”

陵容淡淡瞟我一眼，含笑趋近我面前，机锋立显，“旁人嫌我不祥，姐姐确实清楚得很我是否不祥，哪里不祥。”

她靠近时有幽香盈盈，我本能的屏住呼吸，拒绝嗅到她身上任何一丝气味，举起绢子抵在鼻尖，冷笑道：“本宫不过道一句闲话，贵嫔怎道起自己是不祥之身，这般自轻自贱真叫本宫伤心。且既然不便出门，还装了这么多心思在心里，贵嫔今r如此境地，安知不是素rc心太过？”

“姐姐本知我是轻贱之人，世上的贵人多，难免都将我瞧得更轻贱了，陵容只能自强而已。”

“自强当然好，谁说女儿家都比得弱质纤纤。”我看向她的目光有难以抑制的y冷，“只别错用了心机枉送了x命就好，人心不足机关算尽，往往过分自强便成了自戕。”

“那也是。”陵容的声音似沙沙的刀片刮在光洁的肌肤上，唇红齿白间有彻骨的森冷，却以柔软的语气缓缓道来，“如今宫里论谁强得过姐姐呢，也没有比陵容更无用无依的人了。”陵容细细打量我，目光贪婪逡巡在我身上，似要噬人一般y郁。不过瞬间，她蓦然妩媚一笑，“姐姐是最有福之人，陵容再不祥，只要沾染了姐姐的福气总能化险为夷，有了姐姐，我