却说后生走后，白老爷子垂了头，眉心紧紧地纠结在一块儿，半响没有说话，一时间屋子里的空气就像凝固了一般，静得连根绣花针落在地上都听得见。

终于，他抬起头来了，干瘪的嘴唇蠕动着说道：「想必诸位已经知道，翠翠是俺未过门的孙媳妇儿，如今蒙羞而死，亦是俺白家的奇耻大辱，所以，翠翠的事就是俺白家的事，黑娃的事也是俺白家的事，两条人命都在九头蛇的头上，此仇不共戴天，人神共愤！你们给我放下话去，无论远近内外，无论男女老幼，只要能想到办法杀得九头蛇，俺就将这祖上传下来的宅子拱手相让！」

白家这宅子气派，连县里的衙门也比不上的，如果折合成银两那可是几百万两白花花的银子！如今白老爷子这般放出话来，可见他抱着倾家荡产甚至被杀头的危险都要致九头蛇于死地，可见他的内心燃烧着多可怕的仇恨！谁都知道白老爷子几十年来是个言出必行的君子，做出的决定九头牛也拉不回来，便纷纷答应一定将他的话秘密传达下去。

看看天色已晚，众耆老一个接一个地起身告辞归家，只有瞎子一直坐着不动。见众人都走出去了，白老爷子奇怪地问道：「老伙计，你是有话要对俺说罢？」

「你呀！犟起来就是头牛，一辈子也没改过来，你把话都说死了，俺还有什么可说的呢？」瞎子摇着头长叹一声道，「冥冥之中自有定数，听天由命罢！」

「瞎子！俺和你这么多年，你还跟我打这种哑谜？」白老爷子知他话里有话，便把话来激将他：「你说俺是牛脾气，这是骂我，可是你呢！成天装神弄鬼的糊弄小孩子，比俺的牛脾气也好不到哪里去哩！」

「老白，这么些年了，你还是不相信俺的本事！」瞎子无奈地说道，「只不过今天这事非同小可，要么成，要么败，就不愿让我占上一卦？」

「我就说嘛！狗是改不了吃屎的，」白老爷子笑道，「俺这把老骨头了，跟你对着干了一辈子也没个输赢，今儿就许你占一卦来听听！」

「好好！人欺人，鬼神不欺人！」瞎子将拐杖往椅子扶手上一放，也不用掐指，也不用歌诀，立时占了一课，双拳一抱裂开嘴笑道：「恭喜恭喜！此卦大吉！」

白老爷子闻言将头摇得跟博浪鼓一般：「这一天还不到，俺葫芦村就亡了两人，逢此大难，何吉只有？」

「适才所得之卦为离上乾下，名为' 火天大有' 之卦，」瞎子不慌不忙地说道，「这是个奇特的卦象，火自天降，大有所成，坤为自，乾为天，兑为右，所谓' 自天佑之' ，又因比坤为顺，乾为信，古人云' 天之所助者顺，人之所助者信' ，只要履信思顺，任用贤才，就会无往不利。」

一席话听得白老爷子云里雾里的，便说道：「你这说的什么鬼话？俺一句都没听得明白，能否直言相告？」

瞎子哈哈一笑吟道：「砍树摸雀作事牢，是非口舌自然消，婚姻合伙不费力，若问走失未脱逃。」

「你这瞎子，越说俺越糊涂了，信不信俺抽你两大耳刮子？！」白老爷子气不打一处来，作势要打下去。

瞎子却如长了眼一般，伸手拨开他的手掌不快地说道：「你急啥嘛急？笨得跟头牛一样，也不想想火从天降是什么歌景象？光明遍照四方，正气发扬而邪气消散，岂不是说那些万恶的山贼要倒霉了？再者，阴爻处于九五阳刚之位，可见这出头的必是个女人，若说' 婚姻合伙不费力' ，恐怕是应在秋生的身上了！」

「听起来尽是好事，就没点不顺的地方需要注意的？」白老爷子觉着这也太顺了，一时犹豫着不敢相信。

「卦象就是这样说的嘛！又不是俺胡编乱遭的，你要是不信就算了，俺也懒得和你多费唇舌！」瞎子生了气，抄起拐杖磕磕碰碰地往外就走，临到门口又回头叫道：「是真是假，不日便见分晓！」说完狠狠地在大门上踢了一脚走了，撇下白老爷一个人在院子里踱过来踱过去地反复思量：要是真如瞎子所说，村里两百号人中却没有一个女人有此胆魄，可是这个人又会是谁呢？

接下来的日子里，白老爷子只有等待。日子一天天地过去了大半个月，葫芦峪里的玉米地渐渐地黄成了一片，秋风扫过脆脆的响，金灿灿的玉米棒子迫不及待地从风干了玉米壳子里探出头来——秋收的时节就快到了，村人们看着灌满了浆子的玉米都笑呵呵的，暂时忘却了大槐树下发生的惨事，甚至连九头蛇的存在也被暂时搁在了一边，只有白老爷子心里依旧沉甸甸的高兴不起来，他明白要是不除掉九头蛇，眼前的这一切都不会是葫芦村的，苦日子还在后边呢！唯一值得欣慰的是秋生和朱屠户经过半个月的调理，身子已无大恙，能下床拄着拐杖慢慢低走动了。

秋分那天，九头蛇又派人给葫芦村传了口信，敦促村里人把玉米收割了交到山贼里去，否则就要将葫芦村夷为平地。这个噩耗犹如平地惊雷，在葫芦村里炸开了来，将众人对丰收的憧憬炸了个粉碎。消息很快便传到了白老爷子的耳朵里，他急得跟热锅上的蚂蚁一般寝食难安。

「这个死瞎子，一天满口喷粪，这玉米都熟了，这人呢？人到哪里去了？」他跺着脚狠狠地骂道。

「爷爷！瞎子爷又惹着你了？」秋生问道，他已经行动自如，只需稍加调养便能完全康复了。

「唉！你有所不知……」白老爷子叹了口气，便将那天瞎子占卜的事从头到尾地跟秋生说了一遍。

「原来如此！也许瞎子爷只是为了宽你的心罢，这鬼神之事，原本就是虚无荒诞的事情，当不得真的！」秋生说道。

话刚说完，院门口的大门上就有人在拍门，「啪啪」响了两下，稍隔一小会，又「啪啪」地响了两下。

「秋生，你快去去看看是谁，莫不是翠翠他爹也好的全了，要来屋里坐坐？」白老爷子吩咐道。

「听这声音怕不是他哩！哪一回来不是' 蓬蓬蓬' 地踢上几脚？这声音可要温和得多了……」秋生嘟囔着穿过院子来，打开大门一看，却是采儿，「呀，怎么是你呢？什么风把你给吹来了？」秋生愕然说道。

采儿浅浅地笑了笑，脸颊上微微一红，「怎么？不欢迎俺？」她歪着那张秀美的脸庞问道。

「不，不……」秋生一窘，满脸堆下笑来说道，「俺也才好起来，正念叨着要去看看你们哩！哦，对了，秀兰姐好些了么？」

「亏你还记她呢？你说她一时半会儿能好得了么？」采儿迎头回了一句，秋生想起那日的事来，脸「刷刷」地滚烫起来，采儿瞅了瞅秋生难堪的样子道：「自打黑娃入土之后，秀兰姐三天两头都要到黑娃的坟上哭上一场，俺好好地劝她，这几日才休歇住了，不过精神头却有些不大正常了，经常怔怔地盯着碗儿盆儿发呆，夜里一个人爬起来自言自语的，可吓人哩！」

秋生听了，心下黯然不欢，嘴里喃喃地说道：「秀兰的命真苦……俺这就去看看她！」跨出门槛来就要朝黑娃家奔去。

「嘿！嘿！你给俺站住！」采儿急忙叫住了他，秋生只好收住脚步回过头来，却见采儿笑嘻嘻地道：「哪有这么心急的？秀兰姐折腾了一夜，眼下才好不容易睡下，你又要去打搅她？倒是俺在这里站了半天，也不见有人请进屋去喝口开水啥的！」

秋生一拍脑袋道：「唉！俺真是糊涂得紧，想必你也是' 无事不登三宝殿'了，竟忘了招呼你进屋里坐坐了！还往姑娘恕罪！」

采儿见他文绉绉的模样儿，忍不住掩着嘴巴「噗嗤」一声笑开了：「这还差不多！俺今日来是有事和你爷爷说，不知他老人家可在家？」

话还没说完，就听见白老爷子便在大堂里叫：「秋生！秋生！是谁在外面说话？」。

秋生应了一声，采儿连忙收住笑容，一本正经地道：「俺还是到屋里再说罢！你要去看你' 秀兰姐' ，也不急在这一时半会儿，等会儿一起去跟我一道去看她也无妨，想必那时她也醒来了。」

秋生见她言之有理，只得走回来和她一道进屋里来见爷爷。采儿见了白老爷子，深深地弯下腰去道了个万福：「小女子参见爷爷，向爷爷请安！」

白老爷子见她容颜姣好，声音清婉，心下便有几分欣喜，笑呵呵地问道：「俺见你面生，请问姑娘家父姓甚名谁？」

「家父姓连，乃灞上人氏，全家人丁不幸殁于荒乱之世，奴家名叫采儿，先是流落到眉县县城里，沦落……」采儿恭恭敬敬地回答道，秋生在一边急得挤眉弄眼地给她使眼色，她才打住了话头顿了一顿道：「先是沦落到眉县县城卖艺为生，后有沦落到贵村半月有余，幸得秀兰收留在家，苟活至今！」

「俺就说嘛！俺葫芦村哪有这般人物，原是灞上的贵客原道而来，」白老爷子连忙请她坐下说话，一边吩咐秋生：「你去厨房里将水扫开了，把俺那陈年的好茶找出来，泡好了端上来招呼客人！」秋生应了一声出去了。

「不知姑娘造访寒舍，所为何事？」白老爷子问道。

采儿微微地向前欠了欠身道：「奴家刚到葫芦村的那天，恰见山贼在村里横行无忌，心下恻然，后又听闻村民说爷爷放出话来，说无论远近内外，男人老少，要是有人退得贼人除掉九头蛇，便将祖宅拱手相让，可有此事？」

白老爷子太息一声，脸上的皱纹便抖动着堆在一起，颤声说道：「俺葫芦村遭此打劫，一日之间没了两条人命，从古自今，就没发生过这般惨绝人寰的事情，爷爷老了，也只能把拯救葫芦村的希望寄托在年轻人身上，可是话倒传下去半月，竟无一人登门献策，眼看这玉米就要收获了，九头蛇又来催逼，正不知如何是好呢？」

「爷爷且莫慌张！俺虽是外乡之人，也曾吃得葫芦村的水米，所谓' 滴水之恩，当以涌泉相报' ，家父在世之日将奴家当男儿看待，学得些孙吴用兵之法，可否斗胆献上一计，必将九头蛇那帮乌合之众全军覆没？」采儿复又站起身来向着白老爷子揖了一揖，不卑不亢地说道。

此言一出，白老爷子心下一惊，想起瞎子卜下的卦来，难道能救全村人性命的就是眼前这位弱不禁风的妙龄少女？他上上下下地打量着采儿，怎么看也不像。

采儿见他犹疑不决，便问道：「莫不是爷爷许下的诺言，又反悔了不成？」白老爷子摇了摇头说道：「君子一言，快马一鞭，俺说出口的话，从来就没有反悔过。只不过姑娘既然见过九头蛇，想必也知道他的厉害，半月前从眉县县城里请来的三位壮士也都丧命在这宅子里，俺许下的诺言，原本也是下下之策，逼不得已而用之……」采儿听了，便知老爷子小瞧她是女流之辈，便将腰板一挺，朗声说道：「刀客本是匹夫之勇，不懂用兵之法，落得如此下场也不奇怪！俺要是退不得山贼，便一束白练吊死在那大槐树下向全村人谢罪！」白老爷子见她敢以性命相搏，气势殊胜男儿，心中大喜：「如此便好！若你退得贼兵，俺这白家大宅便是你的了，你且把计策说来听听！」采儿便走近前去，将那计策说了出来。喜得老爷子是喜上眉梢，连连鼓掌击节叫好：「妙计！妙计！原来俺葫芦村两百多口人命，竟全在一个外乡少女的手中，姑娘真不愧是女中诸葛也！」

此时秋生已经泡好了两杯热气腾腾的茶水用木托盘端了进来，放在两人面前的桌子上，采儿退回到座位上端起一杯抿了一口，说道：「爷爷过奖了，小女子不胜惶恐，若要此计得成，还需两个条件不可！」

「姑娘请讲，若有需要葫芦村出人出力的地方，也是理所不辞的事情！」白老爷子一时心情大好，示意她继续说下去。

「最要紧的一桩，便是今日小女子所言，不得透露给余人知晓，若是走漏了半点风声到那九头蛇的耳朵里，不但计不可成，反而害了全村人的性命也！」采儿说道，看了看边上的秋生，「包括秋生，也不得走了消息！」

秋生虽不知就里，却也知事关重大，连忙保证定会谨守秘密。

「如此便好！」采儿颔首笑了一笑说道，「古来凡善于用兵者，无不占尽天时地利人和，地利人和俺们已然据有，就差看老天爷的意思了，所谓' 谋事在人，成事在天素' 者是也。早闻那瞎子爷虽然眼睛不能够看见，心地儿却能通神，凡占断吉凶、推步盈虚，皆无不应，但却有一点不好，便是性格孤傲不群，恐怕还得劳烦爷爷走上一遭，央他推定个风高日丽的日子哩！」

白老爷子听了，不以为然地哈哈笑道：「别的俺可不敢说，要说这老瞎子，别看素日里是俺的对头，在这节骨眼上他还不能过分到那种地步，这事就包在老朽身上便是了，俺今儿就往瞎子那里去一趟，问个信儿回来。」说罢便抓过拐杖摇摇晃晃地站起身来，秋生连忙站起来走过去扶住。