和礼仪同等重要的是乐。基本来说，古时候的乐不光指演奏，还包括舞蹈。不同身份的人、在不同场合、举行不同礼仪仪式的时候，要演奏不同类型的音乐，有的更是要配合不同人数表演的舞蹈。这么看起来，在古代，乐是一件非常严肃的事情，它有着很强的政治含义，不像我们现在听歌儿、看舞多数是用来消遣、娱乐的。

古人所说的乐，其实特指儒家学者认为的周朝时期的各种礼乐。但是，由于秦始皇焚书坑儒，很多秦代以前的东西都给毁掉了，等到刘邦当了皇帝以后，很多古时候的乐已经找不到了。经过漫长时间的搜寻，到了东汉时代，秦代以前的很多乐都被找到了，可是由于东汉末年的战火，又再次散失了，一直到曹操攻克荆州，把曾任东汉雅乐郎（中央音乐团团长）杜夔俘虏到自己这里，才又恢复了一部分古时候的乐。

到了西晋建立，为了显示自己王朝的强盛，司马炎又让荀顗根据古时候传下来的各种资料，再次对礼乐进行校定，但是这项工作还没有完成，他就在公元274年去世了。

荀顗死后，司马炎和当时已经病危的皇后杨艳都赠送了礼品，并且让太子司马衷代表他们参加葬礼。司马炎还特别为荀顗颁布诏书，评价他是道德高尚、诚信公正、功德圆满、有始有终，还赏赐给他棺材、朝服、衣服各一套，又因为荀顗生前没有搞过多少钱，另外赏赐他的家人铜钱二百万用来盖房子。没过多久，荀顗和司马孚等十二位去世的开国功臣的事迹一起，被放入太庙太常寺（国家纪念堂）里的石碑上，他们的牌位，也都被放进皇家寺庙里享受祭祀。

荀顗没有儿子，所以他死后，由侄子荀徽继承了爵位。东晋时代，又让荀顗哥哥的玄孙（孙子的孙子）荀序做了临淮公爵，作为荀顗的后人。之后，荀序、荀恒、荀龙符祖孙三代人先后继承爵位，等到东晋灭亡的时候，荀龙符的封地被取消，荀顗名义上的后人们，也就从此再不见记载了。