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荀顗之前就讲过他，在贾充杀掉皇帝时候，就以主角之一出场过，知道他的爸爸是荀彧，名门之后，他拥护司马昭被外甥陈泰看不起，公元264年3月17日，荀顗功德圆满，升任一品大臣司空，晋升为二级侯爵——乡侯，这个时候，荀顗已经年过六十了。等到司马炎称帝，荀顗仍然担任西晋王朝的司空、兼任侍中（皇帝高级顾问），被晋升为公爵，享受一千八百户人家的税收；公元267年年底，接替何曾担任司徒，在第二年又担任了太尉。不久，为了奖赏荀顗常年的忠诚，司马炎又颁布诏书，让他代理太子太傅（太子老师），其他的职位依旧保留不变，和郑冲、王祥、何曾这些人一样，荀顗能够成为一品大臣，除了他父亲遗留下来的关系，就是因为他早早就死心塌地的跟着司马家族了。然而，即使对于司马家族来讲，荀顗也不是一个忠臣，在他的晚年，以贾充为首的贾家党逐渐强大起来，像何曾一样，荀顗也立刻义无反顾的成为贾充的亲密盟友，和贾充他们一起结党营私、排斥外人。

荀顗的行为，在当时几乎成为西晋初期所有高官的共相。司马家族的统治，只能培养出纯种的利益动物，因为真正的忠臣，早已经灰飞烟灭或者被打入冷宫。对于荀顗、何曾、王祥、郑冲这些人来说，他们早已经不相信正义和公理，他们永远站在能给他们带来最多利益的人的那一边。

荀顗在当时被人们称道的两个优点，就是他很孝顺和很懂礼仪。当然，孝顺这个办法，已经被王祥这种人用过很多次了。据说荀顗母亲死的时候，他好像疯了一样，完全失去了理智，然而当时的孝子们越是这样作践自己，人们越是钦佩他。至于特别通晓礼仪，也是因为他自幼就受到良好的教育，而且懂礼仪，几乎是所有士族的特长，只不过荀顗懂得更多一些。

早在蜀汉灭亡以后，司马昭就已经开始恢复五等爵位，让荀顗负责制定未来晋王朝的礼仪标准。为了确保稳妥，荀顗又跟司马昭挑选了羊祜、任恺、庾（雨）峻、应贞、孔颢（浩）这另外五个通晓礼仪典章的大名士，和自己一起埋头苦干，最终制定出了晋王朝的礼仪制度。

当时的国家礼仪，基本都是按照《周礼》和《仪礼》来来进行的，据说，这两部书都是写于周朝，而且内容都有不同程度的丢失。经过总结，古代的礼仪有五个大方面，被人们合称为“五礼”，分别是吉礼、凶礼、宾礼、军礼和嘉礼，换成今天时髦的话讲，基本就是祭祀礼仪、丧事悼念礼仪、官方交际礼仪、军事制度、民间欢庆礼仪。