钟会前有剑阁雄关，寸步难进，后黄金、乐城、汉城三地要隘，东溯汉水、芒刺在背。要是拖拉下去，形势真如姜维所预计：“攻关不克，野无散谷，千里县粮，自然疲乏。”到时退兵，蜀汉若诸城并出，前后夹击，那就比昔年曹爽更惨了。钟会于是又干起最拿手的，动笔杆子，寄希望于原为魏人的姜维归降，致书于姜维：“公侯以文武之德，怀迈世之略，功济巴、汉，声畅华夏，远近莫不归名。每惟畴昔，尝同大化，吴札、郑乔，能喻斯好。”姜维不同蒋斌，置之不理，钟会文笔虽佳，面对天险，还是得用武略攻之，只得硬着头皮强攻剑阁，姜维列营守险。试想魏军强攻黄金、汉乐已近两月尚且不下，又安能一鼓攻克剑门，只是白白损兵折将罢了。攻关不克，钟会只得暂时引兵后退，蜀军保险拒守。魏军真处于“攻关不克，野无散谷，千里县粮，自然疲乏”，又是前狼后虎、进退维谷的僵局。钟会屡攻不下，但剑阁又是通往成都的主要通道，不能放弃，加上魏军粮食不继，军心开始动摇，众人都担心前功尽废。

这时候，另外一支队伍的统帅邓艾与众将商议：“现如今蜀地难攻，我想乘虚去取成都，与汝等立功名于不朽，汝等肯从乎？”诸将应曰：“愿遵军令，万死不辞！”艾乃先令子邓忠引五千精兵，不穿衣甲，各执斧凿器具，凡遇峻危之处，凿山开路，搭造桥阁，以便军行。艾选兵三万，各带干粮绳索进发。约行百余里，选下三千兵，就彼扎寨；又行百余里，又选三千兵下寨。是年十月自阴平进兵，至于巅崖峡谷之中，凡二十余日，行七百余里，皆是无人之地。魏兵沿途下了数寨，只剩下二千人马。

邓艾献策的要点是，魏军从阴平绕小道攻涪，这样姜维若从剑阁来援，则剑阁势孤易破，若蜀军不援涪，魏军破涪，切断姜维后路，并可直指成都。这条计策被接纳了，并由邓艾执行。

邓艾挑选精兵，想与诸葛绪联合经江油避开剑阁，直取成都。但诸葛绪以自己只受命攻击姜维，不可自作主张为由，拒绝邓艾联军之议，率军东去，与钟会军会合。

钟会见到了诸葛绪，就秘密的向司马昭报告，说诸葛绪害怕蜀军，不敢进入四川导致贻误战机。结果，司马昭相信了钟会的话，派人把诸葛绪押回洛阳审判，而诸葛绪的军队，就全归了钟会了。

钟会已经跨出了危险的第一步，因为，他陷害诸葛绪，是为了自己能够控制更多的军队。钟会虽然壮大了队伍但是蜀国精英姜维军团挡住了自己的去路。

从来没有失败过的钟会终于尝到了被挫败的滋味，一个从来没有失败过的人一但发现自己会失败，不是暴怒就是被吓的屁滚尿流。原先大力散布蜀国是只纸老虎言论的钟会，现在终于知道了蜀国将士并不是纸做的，而且非常抗打。后勤补给已经完全跟不上了，如果继续呆下去，就会重蹈许多先人们伐蜀不成、反而全军覆灭的覆辙。

钟会决定撤退，但是这个时候，邓艾出兵阴平的消息，让钟会再次出击，姜维听到消息开始后撤。

前至一岭，名摩天岭，马不堪行，艾步行上岭，正见邓忠与开路壮士尽皆哭泣。艾问其故。忠告曰：“此岭西皆是峻壁巅崖，不能开凿，虚废前劳，因此哭泣。”艾曰：“吾军到此，已行了七百余里，过此便是江油，岂可复退？”乃唤诸军说：“不入虎穴，焉得虎子？吾与汝等来到此地，若得成功，富贵共之。”众皆应道：“愿从将军之命。”艾令先将军器撺将下去。艾取毡自裹其身，先滚下去。副将有毡衫者裹身滚下，无毡衫者各用绳索束腰，攀木挂树，鱼贯而进。邓艾、邓忠，并二千军，及开山壮士，皆度了摩天岭。

魏军渡过了阴平天险，开始攻击江油江由关据石门，临涪水，一面大江，三面悬崖，是和剑阁齐名的天险。

江油城守将马邈，闻东川已失，虽为准备，只是提防大路；又仗着姜维全师守住剑阁关，遂将军情不以为重。当日操练人马回家，与妻李氏拥炉饮酒。其妻问道：“屡闻边情甚急，将军全无忧色，何也？”邈曰：“大事自有姜伯约掌握，干我甚事？”其妻说：“虽然如此，将军所守城池，不为不重。”邈曰：“天子听信黄皓，溺于酒色，吾料祸不远矣。魏兵若到，降之为上，何必虑哉？”其妻大怒，唾邈面曰：“汝为男子，先怀不忠不义之心，枉受国家爵禄，吾有何面目与汝相见耶！”马邈羞惭无语。忽家人慌入报道：“魏将邓艾不知从何而来，引二千余人，一拥而入城矣！”邈大惊，慌出纳降，拜伏于公堂之下，泣告曰：“某有心归降久矣。今愿招城中居民，及本部人马，尽降将军。”艾准其降。遂收江油军马于部下调遣，即用马邈为向导官。忽报马邈夫人自缢身死。艾问其故，邈以实告。邓艾感其贤，令厚礼葬之，亲往致祭。

邓艾取了江油，遂接阴平小路诸军，皆到江油取齐，径来攻涪城。部将田续说：“我军涉险而来，甚是劳顿，且当休养数日，然后进兵。”邓艾大怒道：“兵贵神速，汝敢乱我军心耶！”喝令左右推出斩之。众将苦告方免。艾自驱兵至涪城。城内官吏军民疑从天降，尽皆投降。

向天下统一之路，钟会和邓艾都迈出了第一步。