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延康元年（公元220年（庚子年）），曹丕称帝改元黄初，改雒阳为洛阳，大赦天下，但是诛杀了曹植党羽丁仪等人。曹丕做的第一件事便是进封徐晃为杨侯，与征南将军夏侯尚在上庸（湖北竹山西南）攻打蜀将刘封。魏将孟达为表忠心向曹丕表示：“臣以利害说之，不必动兵，令刘封亦来降也。”曹丕便加孟达为散骑常侍、建武将军、平阳亭侯，领新城太守，去守襄阳、樊城。原来夏侯尚、徐晃已先在襄阳，正将收取上庸诸部。孟达到了襄阳，与二将礼毕，探得刘封离城五十里下寨。达即修书一封，使人赍赴蜀寨招降刘封。刘封览书大怒说：“此贼误我叔侄之义，又间我父子之亲，使吾为不忠不孝之人也！”遂扯碎来书，斩其使。次日，引军前来搦战。孟达知刘封扯书斩使，勃然大怒，亦领兵出迎。两阵对圆，封立马于门旗下。以刀指骂道：“背国反贼，安敢乱言！”孟达说：“汝死已临头上，还自执迷不省！”封大怒，拍马轮刀，直奔孟达。战不三合，达败走，封乘虚追杀二十余里，一声喊起，伏兵尽出，左边夏侯尚杀来，右边徐晃杀来，孟达回身复战。三军夹攻，刘封大败而走，刘封部下只剩得百余骑。到了成都，入见汉中王，哭拜于地，细奏前事。刘备怒道：“辱子有何面目复来见我！”刘封说：“叔父之难，非儿不救，因孟达谏阻故耳。”诸葛亮考虑到刘封刚烈勇猛，刘备死后最终难以制服驾驭，于是劝刘备借此机会除掉他。刘备转怒道：“汝须食人食、穿人衣，非土木偶人！安可听谗贼所阻！”命刘封自裁。刘封死前大喊：“我后悔不听孟子度的话。”汉中王刘备既斩刘封，后闻孟达招之，毁书斩使之事，心中颇悔；又哀痛关羽，以致染病。因此按兵不动。徐晃镇守阳平，迁封为阳平侯。后孙权派部将陈邵守襄阳，徐晃与曹仁共击陈邵，攻克了襄阳。夏侯尚被封为征南大将军。曹植自曹丕称帝以来，一直谨慎，曹丕刚称帝以在其父亡故时没来看望为由，让丁仪等人被满门抄斩，让曹植更加心灰意冷。自己也被被押进朝廷。卞夫人听闻此事召曹丕相见。曹丕丕见母出殿，慌来拜谒。卞氏哭谓曹丕说：“你弟曹植平生嗜酒疏狂，盖因自恃胸中之才，故尔放纵。你可念同胞之情，存其性命。吾至九泉亦瞑目也。”曹丕说：“儿亦深爱其才，安肯害他？今正欲戒其性耳。母亲勿忧。”

卞氏洒泪而入，曹丕出偏殿，召曹植入见。华歆问道：“适来莫非太后劝殿下勿杀曹子建？”曹丕说：“然。”华歆说：“曹子建怀才抱智，终非池中物；若不早除，必为后患。”曹丕说：“母命不可违。”华歆说：“人皆言子建出口成章，臣未深信。主上可召入，以才试之。若不能，即杀之；若果能，则贬之，以绝天下文人之口。”曹丕从之。须臾，曹植入见，惶恐伏拜请罪。曹丕说：“我与你情虽兄弟，义属君臣，汝安敢恃才蔑礼？昔先君在日，汝常以文章夸示于人，吾深疑汝必用他人代笔。吾今限汝行七步吟诗一首。若果能，则免一死；若不能，则从重治罪，决不姑恕！”曹植说：“愿乞题目。”时殿上悬一水墨画，画着两只牛，斗于土墙之下，一牛坠井而亡。曹丕指画说：“即以此画为题。诗中不许犯着二牛斗墙下，一牛坠井死字样。”植行七步，其诗已成。诗说：“两肉齐道行，头上带凹骨。相遇块山下，郯起相搪突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛气不泄毕。”曹丕及群臣皆惊。曹丕又道：“七步成章，我犹以为迟。汝能应声而作诗一首否？”曹植说：“愿即命题。”曹丕说：“吾与你乃兄弟也。以此为题。亦不许犯着‘兄弟’字样。”曹植略不思索，即口占一首说：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”曹丕闻之，潸然泪下。其母卞氏，从殿后出道：“兄何逼弟之甚耶？”曹丕慌忙离坐告说：“国法不可废耳。”于是将曹植贬为县侯，此后多次迁移，对曹植打击很大。

曹丕在洛阳，后宫爱幸者有三：贵嫔郭女王，位次皇后；李贵人，生有皇子曹协；阴贵人，东汉大族南阳阴氏女。郭女王是安平广宗（今邢台市广宗县）人，祖上世代为长吏，她的父亲郭永在东汉末年官至南郡太守，母亲董氏，即堂阳君，长兄郭浮为高唐令。她字女王。卢弼《三国志集解》中称其“之足以制魏文可知”。郭女王出生于汉中平元年三月初十（公元184年4月8日），其生而有异象。据说她从小就有与众不同的言谈举止，因此父亲很是看重，曾感叹道：“此乃吾女中王也。”说她有“女中王”的气度，便在闺名之外，为她取字为“女王”。据魏收《魏书.儒林传》记载，北魏孝文帝的皇后高照容与魏文德郭后的名字相拟。