献帝入内见到了曹皇后，曹操三女曹宪、曹节、曹华一起嫁给刘协曹操让汉献帝立曹节为皇后。于是，两人互相合作，实现建安初治。尽管这种“挟天子以令诸侯”的天子是被曹操当做工具的，但汉献帝尽其能力，倾其智慧，为国为民做事，终于结束了“白骨露于野，千里无鸡鸣”的悲惨时代，竟然在一段时间内形成了“人心向天子，万民歌曹侯”的安和景象。其中，皇后曹节为保护刘协及其孙子等，以及促使这种安和景象的出现，也起到了不小的作用。献帝见曹节哭道：“我不想见你们曹家人。”曹节说：“我虽姓曹，但是我是被陛下封为皇后的。”说着走近准备安慰时候，被献帝推倒。献帝连忙扶起说：“皇后，没你没伤着吧？”曹皇后说：“你叫我皇后了？”献帝对曹皇后说：“朕不应该不应该打你，朕心神大乱，朕再也不是朕了。”说完便让曹皇后退去休息，想自己静一静。献帝被王朗等人逼迫，曹丕先写奏折“推辞”了三次。献帝被逼得没办法，三番五次地“求”，他才“勉强”答应。曹丕还命人在许昌搭了个“禅让台”，预备上演一出类似“尧舜禅让”的虚伪把戏。那边的大戏已经拉开了帷幕，这边曹节曹皇后就是不肯交出玉玺。已经来了好几拨人催要，曹皇后仍是不答应。曹洪、曹休力请献帝出殿。帝被逼不过，只得更衣出前殿。华歆奏道：“陛下可依臣等昨日之议，免遭大祸。”帝痛哭曰：“卿等皆食汉禄久矣；中间多有汉朝功臣子孙，何忍作此不臣之事？”歆曰：“陛下若不从众议，恐旦夕萧墙祸起。非臣等不忠于陛下也。”帝曰：“谁敢弑朕耶？”歆厉声曰：“天下之人，皆知陛下无人君之福，以致四方大乱！若非魏王在朝，弑陛下者，何止一人？陛下尚不知恩报德，直欲令天下人共伐陛下耶？”帝大惊，拂袖而起，王朗以目视华歆。歆纵步向前，扯住龙袍，变色而言曰：“许与不许，早发一言！”帝战栗不能答。只见阶下披甲持戈数百余人，皆是魏兵。曹节在行廊见到曹丕后敬拜，曹丕连忙扶起说：“皇姐休得大礼，切莫如此。”曹节问：“魏王，你还认我这个皇后吗，还认我这个姐姐吗。”曹丕说：“当然，我们都是同胞姐弟啊。”曹节说：“那好，能容我说几句吗？”曹丕说：“当然。”曹节说：“魏王，你继承王位才多久，就想君临天下就不怕父王在天之灵诅咒你吗？”曹丕冷笑道：“不怕，我想父王在天之灵也会认同我的想法的，大家都会认为我是圣君的。”曹节问：“那天下的子民们呢？”曹丕笑道：“那更不怕了，我会让天下的子民们吃有粮，居有所，功有赏，罪有罚，我必定是圣君”曹节悲痛说：“圣君？曹丕，你真无耻啊。”曹丕说：“我无耻？你知道我要干什么？我今天要做的事情远远高于廉耻，姐，我要劝你一句，你要知道你是曹氏子孙，是流着曹家的血，知道为什么父王要你嫁给皇帝，那是要天子做我曹家的女婿的，你如果背叛曹家，父王的在天之灵会诅咒你的，请姐姐把手上的玉玺交给我吧。”曹皇后哭丧着脸说：“弟弟啊，你你真要废汉自立吗？”曹丕说：“我这是顺应天意。”曹节哭倒在地，但是手上的玉玺依然不放手，曹丕对自己姐姐恭敬道：“希望姐姐能顺应天意吧。”曹节站起，曹丕身边的侍从准备上前接玉玺时候，曹皇后把玉玺扔到台阶下面，掩面痛哭道：“上天不会保佑你们的，你们不得好死。”使者们不敢看她，将玉玺捡起来掸掸灰尘，拿着跑了。帝泣谓群臣曰：“朕愿将天下禅于魏王，幸留残喘，以终天年。”贾诩说：“魏王必不负陛下。陛下可急降诏，以安众心。”帝只得令陈群草禅国之诏，令华歆赍捧诏玺，引百官直至魏王宫献纳。曹丕大喜。开读诏说：“朕在位三十二年，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。然今仰瞻天象，俯察民心，炎精之数既终，行运在乎曹氏。是以前王既树神武之迹，今王又光耀明德，以应其期。历数昭明，信可知矣。夫大道之行，天下为公；唐尧不私于厥子，而名播于无穷，朕窃慕焉，今其追踵尧典，禅位于丞相魏王。王其毋辞！”曹丕听毕，便欲受诏。司马懿谏言：“不可。虽然诏玺已至，殿下宜且上表谦辞，以绝天下之谤。”丕从之，令王朗作表，自称德薄，请别求大贤以嗣天位。帝览表，心甚惊疑，谓群臣曰：“魏*逊，如之奈何？”华歆说：“昔魏武王受王爵之时，三辞而诏不许，然后受之，今陛下可再降诏，魏王自当允从。”帝不得已，又令桓阶草诏，遣高庙使张音，持节奉玺至魏王宫。曹丕开读诏言：“咨尔魏王，上书谦让。朕窃为汉道陵迟，为日已久；幸赖武王操，德膺符运，奋扬神武，芟除凶暴，清定区夏。今王丕缵承前绪，至德光昭，声教被四海，仁风扇八区；天之历数，实在尔躬。昔虞舜有大功二十，而放勋禅以天下；大禹有疏导之绩，而重华禅以帝位。汉承尧运，有传圣之义，加顺灵袛，绍天明命，使行御史大夫张音，持节奉皇帝玺绶。王其受之！”

曹丕接诏欣喜，谓贾诩说：“虽二次有诏，然终恐天下后世，不免篡窃之名也。”贾诩说：“此事极易，可再命张音赍回玺绶，却教华歆令汉帝筑一坛，名受禅坛；择吉日良辰，集大小公卿，尽到坛下，令天子亲奉玺绶，禅天下与王，便可以释群疑而绝众议矣。”曹丕大喜，即令张音赍回玺绶，仍作表谦辞。音回奏献帝。献帝问群臣说：“魏王又让，其意若何？”华歆奏道：“陛下可筑一坛，名曰受禅坛，集公卿庶民，明白禅位；则陛下子子孙孙，必蒙魏恩矣。”帝从之，乃遣太常院官，卜地于繁阳，筑起三层高坛，择于十月庚午日寅时禅让。至期，献帝请魏王曹丕登坛受禅，坛下集大小官僚四百余员，御林虎贲禁军三十余万，帝亲捧玉玺奉曹丕。丕受之。坛下群臣跪听册曰：“咨尔魏王！昔者唐尧禅位于虞舜，舜亦以命禹：天命不于常，惟归有德。汉道陵迟，世失其序；降及朕躬，大乱滋昏，群凶恣逆，宇内颠覆。赖武王神武，拯兹难于四方，惟清区夏，以保绥我宗庙；岂予一人获乂，俾九服实受其赐。今王钦承前绪，光于乃德；恢文武之大业，昭尔考之弘烈。皇灵降瑞，人神告徵；诞惟亮采，师锡朕命。全曰尔度克协于虞舜，用率我唐典，敬逊尔位。於戏！天之历数在尔躬，君其袛顺大礼，飨万国以肃承天命！”读册已毕，魏王曹丕即受八般大礼，登了帝位。贾诩引大小官僚朝于坛下。改延康元年为黄初元年。国号大魏。丕即传旨，大赦天下。谥父曹操为太祖武皇帝，华歆奏曰：“‘天无二日，民无二主’。汉帝既禅天下，理宜退就藩服。乞降明旨，安置刘氏于何地？”言讫，扶献帝跪于坛下听旨。丕降旨封帝为山阳公，即日便行。华歆按剑指帝，厉声而言说：“立一帝，废一帝，古之常道！今上仁慈，不忍加害，封你为山阳公。今日便行，非宣召不许入朝！”献帝含泪拜谢，上马而去。坛下军民人等见之，伤感不已。曹丕谓群臣说：“舜、禹之事，朕知之矣！”群臣皆呼万岁，诋毁前朝。卫臻深明禅让相授的礼义，称赞汉室的美德。曹丕几次看着卫臻说：“天下的珍宝，应该和山阳共同享用。”于是升卫臻为尚书，转侍中吏部尚书。公元224年（黄初五年），曹丕出巡到广陵，让卫臻做中领军，陪同前往。征东大将军曹休给曹丕送来表章，说得到了吴军降将的口供，称“孙权已经来到濡须口”。卫臻说：“孙权虽然有长江作依靠，却也不敢和我军抗衡，这一定是敌军因害怕而散布的谣言。”待详细审问降将后，才知道果然是吴军守将制造的谎言。明帝曹叡即位，卫臻被晋封为康乡侯，后转为右仆射，主管选拔举荐人才，仍像从前一样加封为侍中。中护军蒋济曾写信给卫臻说：“汉高祖拜亡虏韩信为大将，周武王提渔父姜尚为太师，出身微贱的寻常百姓，包括那些喂马的、做饭的，都可以当上王公大臣，何必一定要墨守成法，先考试然后再任用呢？”卫臻回答：“古人凭借智慧量才而用，也必须经过考核实绩才能决定罢免还是升迁；如今你说的就如同要求周朝的成王、康王战于牧野，汉代的文帝、景帝斩断白蛇，这种喜好不合常理的行为一旦开了先河，天下人就会趋赴而至了。”

曹丕为报贾诩之恩，封贾诩为太尉，进爵魏寿乡侯，增食邑三百，前后共八百户。又分食邑二百，封幼子贾访为列侯。以长子贾穆为驸马都尉。程昱复为卫尉，进封安乡侯，增邑三百户，并前共有八百户。分封少子程延及孙程晓为列侯。朝廷正欲以程昱为公，程昱却在此时去世，曹丕亦为之流涕，追赠车骑将军，谥曰肃侯，寿八十。其子程武嗣任。程武死后，其子程克嗣任。程克死后，其子程良嗣任，公元233年（青龙元年），程昱从祀于曹操庙庭。陈寿评价：“昱性刚戾，与人多迕。”“程昱、郭嘉、董昭、刘晔、蒋济才策谋略，世之奇士，虽清治德业，殊於荀攸，而筹画所料，是其伦也。”曹操也评价说：““程昱之胆，过于贲、育。”曹休升任领军将军，追录前后功勋，封东阳亭侯，因大将军夏侯惇去世，曹休为镇南将军，假节都督诸军事，接替夏侯惇屯驻汝南郡召陵县，负责抵御孙权。曹休赴任前，曹丕车驾亲临，还下了銮舆与曹休执手送别说：”重任交给你了。”曹休拜道：“末将一定不辱使命的。”华歆因主持受禅仪式时，没有喜庆之色，所以只是官徙司徒，而并无进爵。曹丕久不能释怀，便问陈群道：“我应天受禅，诸侯群后，无不人人喜悦，其形尽现于声色，惟独相国（指华歆）和你脸有不豫，这是为了甚么呢？”陈群便离席长跪道：“臣与相国曾为汉朝之臣，内心虽为陛下感到喜悦，但在义理上，臣等的神色实应畏惧、甚至憎恨陛下才对。”曹丕听后大悦，方知其意。，改相国为司徒。曹丕下诏要求宫廷大臣向他举荐独行特立的隐士，华歆推举了管宁，曹丕派车专门去迎接。徐晃在曹丕为魏王时候为右将军，进封逮乡侯，曹丕称帝进封徐晃为杨侯，与征南将军夏侯尚在上庸（湖北竹山西南）攻打蜀将刘封。王朗改御史大夫为司空，进封王朗乐平乡侯。曹丕时常出外游猎，有时到半夜才回宫。王朗于是上疏劝谏，曹丕于是不再半夜回宫。陈群迁尚书仆射，加侍中，徙尚书令，进爵颖乡侯。曹丕曾打算追封卞太后父母。尚书陈群上奏说：“陛下以自己的圣德应天承运，开创江山社稷之大业，您所制定的种种礼仪制度，也应当永为子孙后世遵循。从历代典章来看，从没有因妇人之故而封王拜侯的做法，在礼仪上，妇人也只是随着丈夫爵位升高而显贵。秦王朝违背古代的礼法，汉王朝又照着秦王朝去做，但这并不是先王所规定下的。”曹丕回答说：“你说得很对，我前面的决定就不要执行了。同时把你的这个建议写下来，用我的名义形成诏制，藏于台阁，以作为后世永久的制度。”都乡侯左将军张郃进封他为鄚侯，令张郃与曹真率领兵马征伐盘踞在安定一代的卢水胡人和东部羌人。此时李典已死追念李典在合肥之战的功绩，谥为愍侯，追加李祯食邑百户，另外又以百户封了李典的另外一个儿子为关内侯，公元243年（正始四年），李典得享从祀于曹操庙庭。夏侯尚改封为平陵乡侯，迁征南将军，领荆州刺史，假节都督南方诸军事。夏侯尚上奏说：“刘备的一部分军队驻守上庸，那里山高路险，他们肯定不会想到我们会去偷袭，因此，我们可以派兵悄悄前去，出其不意，那样一定能消灭他们。”于是他和徐晃抵御刘备。关内侯满宠为扬武将军。将作大匠董昭升为大鸿胪，位列九卿，进封右乡侯。此时钟繇在曹丕继承王位时候任大理，此次封赏改任钟繇廷尉，进封崇高乡侯。

这年195年的东汉王朝名实俱亡。历12帝，十月十三日，早已徒存名号的汉献帝刘协被迫将象征皇位的玺绶诏册奉交曹丕，宣布退位。曹丕照例三让之后于同月二十九日升坛受禅，登上皇帝的宝座，改国号为魏，建元黄初。十一月一日，曹丕封刘协为山阳公，允许他行使汉朝正朔和使用天子礼乐。同时追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。且授匈奴南单于呼厨泉魏国玺绶，并赐青盖车、乘舆等。十二月，定都洛阳。曹丕在改朝换代之际，对职官制度进行了若干重要改革。改相国为司徒，御史大夫为司空，由此恢复了被曹操于汉建安十三年（208）废除的三公官制（太尉、司徒、司空）。此后司徒、司空位号虽尊贵，但一般不干预朝政。曹丕又设秘书监和中书省，中书省置监令，主管通达百官奏事，起草诏令，以此分掉尚书台的权力，改变东汉后期尚书权职过重的现象。在经济方面，曹丕继续推行屯田制，重视水利建设。总之，曹丕称帝代以后，魏国实力进一步增强。

曹丕称帝，郭淮进京祝贺，因路上得病，所以去迟了。曹丕大宴群臣，责备郭淮说：“从前大禹在涂山召会诸侯，防风来晚了，结果被杀。而今普天同庆，你却来迟，为什么？”郭淮回答：“臣听说五帝首先用德来开导臣民。夏后时期朝政衰败，才开始用刑。而今我生逢唐虞盛世，因此知道自己不会遭受防风那样的杀戮。”曹丕听后很高兴，升郭淮为雍州（治长安，今西安西北）刺史，封射阳亭侯。后郭淮平定安定羌大帅辟蹄的反叛，威镇边疆。每当羌、胡有人来降，郭淮总是让人询问他们亲戚的情况，比如男女多少、年岁长幼等。等见到他们，已略知他们的心意，关怀备至，因此被胡人称作神明。

公元220年（延康元年），吕岱替代步骘为交州刺史。他到了交州，高凉贼寇头领钱博乞求归降，吕岱承袭旧制，以钱博为高凉西部都尉。又郁林少数民族兵卒进犯并保卫郡县，吕岱讨伐击败了他们。其时桂阳、浈阳贼寇王金聚众在南海境界上，领头作乱为害，孙权又诏令吕岱征讨，生获绑缚王金，传送到京都，斩首和生擒共达一万多人。吕岱升为安南将军、假节，封爵都乡侯。