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西川百姓，听知曹操已取东川，料必来取西川，一日之间，数遍惊恐。刘备不得以杀人平定人心，诸葛亮、法正等人也想不出什么办法。就在这时，传来曹操撤兵的消息，刘备方可放心下来。这时刘备平定益州急需与蜀中大族豪强结纳关系，因此群下劝刘备迎娶刘璋旧将吴壹之妹吴氏，但吴氏是刘璋已故兄长刘瑁之妻，刘备认为自己与刘瑁同族，这么做有违礼法。

法正进谏道：“论其亲疏，何与晋文之于子圉乎？”晋文公逃难到秦国时曾娶了亲侄晋怀公子圉的妻子怀嬴。法正认为晋文公尚且可以娶亲侄之妻而未遭到礼法的抨击，何况于刘备与刘瑁之间还不是亲戚关系。刘备遂纳吴氏为夫人。其后刘备赐予诸葛亮、法正、张飞及关羽四人黄金各五百斤，白银千斤，钱五千万，锦千匹，作为诸将中最高赏赐。法正被任命为蜀郡太守、扬武将军。又命法正与军师将军诸葛亮、昭文将军伊籍、左将军西曹掾刘巴、兴业将军李严五人一起制定《蜀科》，改变刘璋治下益州法纪松弛，德政不举，威刑不肃的局面。然而法正虽然擅长军事谋略，但在政治谋略上稍差，但知因循守旧却不会变通。《蜀科》制定后，由于严法治蜀，打击了地方豪强势力，豪强十分不满，以消极态度抵触蜀汉政权，为此，法正提出用当年汉高祖入关与民约法三章之事向诸葛亮进言，认为成都初定，宜“缓刑弛禁”，放宽约束。但诸葛亮认为不能盲目沿用汉初的法度，应当因时制宜，懂得变通，于是写了封信《答法正书》给法正，晓以大义，告诉其更深一层的意思。（《答法正书》：君知其一，未知其二。秦以亡道，政苛民怨，匹夫大呼，天下土崩，高祖因之，可以弘济。刘璋闇弱，自焉以来有累世之恩，文法羁縻，互相承奉，德政不举，威刑不肃。蜀土人士，专权自恣，君臣之道，渐以陵替；宠之以位，位极则贱，顺之以恩，恩竭则慢。所以致弊，实由于此。吾今威之以法，法行则知恩，限之以爵，爵加则知荣；恩荣并济，上下有节。为治之要，于斯而着矣。）

当时法正在外掌握着益州首府蜀郡的行政大权（蜀郡下辖成都县），在内仍然经常为刘备出谋划策，是刘备的主要谋士。法正性格恩怨分明、睚眦必报，掌握大权后，曾经对他有过小恩惠的人都受到他的照顾，他有过小矛盾的人都加以报复，擅杀毁伤己者数人。有人向诸葛亮告发，希望他能够禀报刘备，不要让法正作威作福。而诸葛亮深知法正是深得宠信的肱股之臣，劳苦功高，因此不加过问。

其实曹操讨伐张鲁的时候，刘备与孙权复合之际，孙权决定率军十万亲征合肥（今属安徽）。曹操在进兵汉中以前，命张辽、李典、乐进等将率七千余人镇守合肥，这次是第二次合肥之战。张辽自上次战争皖城所失心情不畅。此时护军薛悌送函到合肥写到“贼至乃发（贼军到时就打开）”。孙权十万大军压来，张辽感到压力极大，便召集李典、乐进。李典、乐进作为曹操讨董卓时旧将，张辽作为主将又为吕布原部将与两人都交过手，李典叔父李乾更被吕布杀害，所以三人关系不是很和睦。张辽拆开信封内容给两位将军传看上面写：“若孙权军来到，张、李两位将军出城迎战，乐将军守城；护军薛悌不要出战。”这个决定让众人疑惑，因为敌众我寡，这时候张辽便说：“曹公远征在外，待其救兵来时，敌军必定已攻破我们了。所以曹公教我等众将，待敌军未合便逆（迎）而击之，摧折敌军锋锐，以安众人之心，然后方可坚守。成败之机，在此一战，诸君何须疑惑？”李典不语乐进见李典不语，便道：“贼众我寡，难以迎敌，不如坚守。”张辽说：“公等皆是私意，不顾公事。吾今自出迎敌，决一死战。”便教左右备马。这时李典开口道：“将军如此，我李典怎能以私恨而误了公事？我愿意听将军调遣。”张辽大喜道：“既曼成肯相助，我便放心了。”于是留乐进守城，自己与李典出击，之前孙权军不利，加之军中瘟疫流行，只得下令撤军。大部队已经撤出战斗。张辽在夜间募集敢于逆击敌锐之士，共得八百人，于是开剥牛支让将士饱食，准备明日大战。此时孙权等人已经进军逍遥津北。天尚未亮，张辽被甲持戟，独自先登直陷敌阵，立杀数十人，斩其二将，并于阵中大呼：“张辽在此！”然后突击冲入重垒，直至孙权麾旗之下。宋谦、徐盛军都不敌，士兵开始溃散，潘璋在后，驰马追上，在马上斩杀宋谦、徐盛军中的二个逃兵，士兵见此，都回头再战。孙权见状大惊，其众手足无措，不知所为，凌统大呼：“主公何不速渡小师桥！””言未毕，张辽引二千余骑，当先杀至。凌统翻身死战。孙权不得以走登于高丘之上，仅以长戟自守而已。张辽见敌军退避，便大喊：“孙权小儿敢与我一战吗？”孙权惧而不敢动；及至望见张辽所领之兵原来甚少，于是忽聚众军数重围困张辽。张辽于吴阵左右突围，直前急击，其围不禁冲撞而开，张辽将领麾下数十人得以脱出。但阵中尚有馀众未出，皆号呼张辽道：“将军舍弃我们了吗！”张辽复又还入重围，救出被困馀众。孙权人马皆望风披靡，无人敢抵挡张辽。这恰恰是其有武德和爱护部下的表现，你愿为对方拼命，士卒也才乐以为其卖命，与吴起有异曲同工之妙；再加上之前只要一句军令就全部安静下来，军纪严明而又能令部下死也甘心，这种将领带出来的兵才会是最强的。

战斗从日出到中午，吴军士气全失，回军修整守备，曹军众人之心安定。军心大振，将领们对张辽也心悦诚服。此时孙权大军已经到位，孙权决定围城立即展开了攻城作战。但由于魏军初战告捷，军心大振，而吴军锐气顿失，此消彼长，再加上合肥防御工事在前扬州刺史刘馥的积极筹建下，非常完善坚固。战役状况和惨烈程度估计可与郝昭守陈仓相媲美，孙权久攻不下，军中又疾疫流行，只得望城兴叹，撤军引退。吴军依令皆引兵就路，大众既去，唯留孙权与吕蒙、蒋钦、右都督凌统及甘宁等人率车下虎士千馀人，尚在合肥以东之逍遥津北。孙权军陆续撤退，最后留下孙权及其诸将与车下虎士千余人殿后，在合肥东北的逍遥津南，与军将举酒乐饮。前部渡将欲尽。张辽从高觇望知之，立即决策：“追击！”合肥驻军几乎全军突击，立即与李典、乐进率步骑突袭过去，孙权见势不妙，下令撤退，甘宁、吕蒙、蒋钦、陈武、吕蒙等人护送孙权撤退。张辽下令：“先拆桥再把孙权围遮数重击之！”来一招关门打狗。孙权使人追还前兵，但兵去已远，已赶不及回来。当时情况极为危急，甘宁援刀欲斫之暂时制止了身边兵卒的情绪，但是恐惧还是不断在蔓延，另一个源头却是来自陈武。此时凌统的亲卫队全部被杀死，凌统也身中数枪，他也感到了张辽的恐怖。甘宁引弓射敌，诸将一起浴血奋战，甘宁大吼：“宁厉声问鼓吹何以不作，壮气毅然”，孙权军士气上升，但是孙权身边的陈武奋命死战而亡，军队精锐被击溃，引发起徐盛和宋谦的连锁反应。徐盛这时也身受重伤，牙旗被丢宋谦其人，神亭时是黄盖、韩当等辈中的十三骑之一，可以看成是宿将，他两人的部曲在陈武斗死后，变成逃兵，自乱己军，潘璋情急之下斩杀两人部曲的逃兵，才使之还战，不然孙权军的情况会更严峻。

吕蒙、甘宁、蒋钦等人奋战抵挡张辽军的攻势，扶捍孙权而出。自己却复还战，左右尽死，身受重创，杀数十人后，估计孙权已得脱，才被甲潜水而还，三人亲卫队都皆死，而流涕津渚。众人杀退到桥边，发现桥已断正当孙权不知如何是好之际，孙权的亲近监谷利大叫：“主公可约马退后，再放马向前，跳过桥去。”孙权收回马来有三丈余远，然后纵辔加鞭，那马一跳飞过桥南。孙权遂成功越过桥。贺齐此时已率军三千接应孙权，孙权才安全还船。贺齐将孙权安置好了，就领著解烦军杀进战局，拾到了徐盛因负伤而丢掉的长矛。凌统护送孙权突围到津桥，看著孙权安全的到了南岸，又回身继续再战。身旁的左右亲兵一一战死，凌统也多处负伤。后来认为孙权应该没安全顾虑了，才准备离开战场。但是桥已被曹军破坏，各条通路也被曹军封锁，凌统只好披著战甲潜行，回到东吴军所在。孙权这时已上船，看到凌统回来，十分惊喜，赶紧找人帮凌统更衣换药。凌统因他的亲族众们没有人活著回来，很是伤感，孙权用衣袖帮他擦泪，安慰他说：“公绩（凌统字），亡者已矣，只要你还活著，还怕会没有人吗？”回去之后，孙权果然给凌统以前两倍的部队。张辽不知孙权已退走，问投降的东吴士兵，刚有个紫色胡须、上身长腿短、善于骑射的人是谁，东吴降卒说那就是孙权。张辽与乐进在战场上遇到，谈到这事，说早知道就急追他，搞不好就抓到，曹军听了皆大为叹恨。但是这小小的遗憾也无阻合肥之战的影响，也让张辽一战成名并修复了李典、乐进的关系。由是威震江东。儿啼不肯止者，其父母以辽恐之并恐之曰：‘辽来，辽来！’无不止矣。”孙权在船上与诸将饮宴，贺齐下席涕泣而言：“主公无比尊贵，应处处小心谨慎，今天几乎造成巨大灾难。我们这些部属都非常惊恐，如同天塌地陷，希望你终身记住这一教训！”孙权亲自上前为贺齐擦去眼泪说：“很惭愧，我把这次教训铭刻在心中，不仅仅写在束身的大带上。

张辽、李典、乐进的大胜而归，张辽大喜：“没想到打得孙权小儿落花流水，此战得胜文谦、曼成两位将军功不可没啊。”乐进和李典说：“那也是张将军运筹帷幄，不计私怨，大局为重，才有我等这次大胜，将军的果断和气概我等佩服。”三人的关系得以和好。