蔡瑁却是十分冷静，他在判断了敌我态势之后立刻明白这个仗今日必输无疑。怎么打都输定了，唯一还值得想办法的就是如何才能尽量多带一些船只和士兵回去。因此蔡瑁十分明白，自己现在万万不能收回指挥权，否则这场仗败的责任便都要赖在自己身上了。他好歹也是中庐阀阅，岂能受这份冤枉？曹操军法森严，若是因为这个让这位老朋友砍了自己的脑袋可实在是太不划算了。因此尽管事态已经危急万分。该扯的皮还是要扯下去……

毛玠既然当初毫不犹豫地接过了指挥权，想在这个时候说几句话便当没这么回事可是万万不成。该担当地责任他一样都少不了，尽管蔡瑁知道作为新降的将官自己多少也要吃些挂落，但是这和对战事失利负全面责任是两码事。其实此时蔡瑁对于接任水军都督已经颇为后悔，两军相疑，这个都督明明就是一个杀人不见血的陷阱。都督，如今局面危殆，不是争意气的时候了，你若不接掌兵权，水军便要全军覆没。那时候你我谁都走不拖。性命攸关的时候，都督不可再因私怨坏了国事……”

毛玠扣帽子的本事让蔡瑁一阵阵厌恶。他面上却带着郑重地神色道：“一误不可再误，临阵交接兵权本来便是大忌，前日已然犯下大错，见了丞相蔡某自当请罪，甘当军法；然则此时战端已开，现在交接兵权，必然引起上下疑忌军心不稳。护军不要惊慌，蔡某甘愿在护军麾下做一谋士，如今胜负且放在一旁，全军为上，只要护军依照蔡某的主意，撤军回乌林还是有几分把握的……”

他说得冠冕堂皇，毛玠无可奈何之下只得问道：“如此如何才能得拖？”

蔡瑁看了看周围的局面，沉着地道：“现在与诸军联络不上，旗号命令不能作用，请护军命军士吹起号角擂起战鼓，现在敌我已经搅作一团，这个时候撤退，兵败如山倒，只怕水军就此崩溃。只要军士们稍微鼓起一些士气，江东军兵力不足，想要全歼我军实际上是做不到的。只要这个乱局拖下去，拖到晚上事情便有转机……”

“拖到晚上？”毛玠不大明白，脸上浮现出困惑的神色。

蔡瑁道：“是，只要拖到晚上，夜战对双方均十分不利，黑暗中敌我不明，会误伤自己人，江东军目前占据优势，因此夜战对其更加不利。我估计只要到日落，周瑜便要做收兵的打算了。因此只要拖到天黑，我们便鸣金收兵，所有舰船全部西撤，向上游撤出八十里后慢慢整顿建制，然后回师乌林。只有如此才能救得了水军，也才能救得了你我性命。护军，情势由不得你我犹豫。下令吧！”

毛玠依然半信半疑，然则此时他虽然对蔡瑁不能放心。自家却也并没有更好地主意。回过头来想了想，蔡瑁和自己在一起，自己若是陷于江东军之手蔡瑁也跑不掉，想必他不会在这个时候出馊主意害自己，于是当即按照蔡瑁的办法下达了命令。

呜呜的号角声和咚咚地战鼓声在江面上响起，那是命令全军出击向敌人展开进攻地信号，遍布战场各个角落的曹军斗舰次第都开始吹响号角擂起军鼓。荆州地水兵们虽然不明白为何此时突然有了进攻地命令。而此时进攻实际上和送死也差不了多少，但是左右身陷重围，既然没有成系统的计划和命令，这个命令便是唯一地命令。

有大半曹军战船接到了这个命令，两刻钟之后，战场各处的曹军船只开始向着离自己最近的江东战船发起进攻，水兵们开始在船舷之间进行肉搏近战……

周瑜也听到了曹军战阵中响起的号角和鼓声，他的嘴唇微微上挑。“……终于像点样子了……”

这一战直接改变了曹军和孙刘联军在水军上的力量对比，曹军经此一战水军战船在修缮之前能够使用的还不到一千三百艘，其中大船只有不到八百艘，几乎再也没有力量对孙刘联军发起大规模水上战役，而此战也标志着江东方面作为一个政治军事集团正式加入了荆州这个争夺天下控制权地主战场。从此曹操所面对地敌人再也不是丧失了稳固的根据地和广大战略回旋空间地刘备孤军，而是拥有江东五郡作为稳固后方的孙刘联军。自渡汉水以后曹军所取得的全部战略优势自此丧失殆尽。

这一战是中国历史上所爆发的第一场大规模水上战役，江东集团在兵器和水上作战方面的优势体现得淋漓尽致，从这一战开始作为中原霸主的曹操对于水战有了一个全新的认识，曹军方面第一次开始对水战进行系统性学习和探索。事实已经证明，单方面的兵力优势在水战上所能够发挥的作用是很小的，要想赢取水战的胜利，不仅仅要在水兵的培养和训练上花长时间下苦工夫，还需要建立一个耗资巨大、目标长远的造船工业体系。

这一战是中国历史上所爆发的第一场大规模水上战役，江东集团在兵器和水上作战方面的优势体现得淋漓尽致，从这一战开始作为中原霸主的曹操对于水战有了一个全新的认识，曹军方面第一次开始对水战进行系统性学习和探索。事实已经证明，单方面的兵力优势在水战上所能够发挥的作用是很小的，要想赢取水战的胜利，不仅仅要在水兵的培养和训练上花长时间下苦工夫，还需要建立一个耗资巨大、目标长远的造船工业体系。这场战役因为主战场设置在赤壁因此被后人称之为赤壁之战。