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献帝回宫，泣谓伏皇后说：“朕自即位以来，奸雄并起：先受董卓之殃，后遭李傕、郭汜之乱。常人未受之苦，我与你当之。后得曹操，以为社稷之臣；不意专国弄权，擅作威福。朕每见之，背若芒刺。今日在围场上，身迎呼贺，无礼已极！早晚必有异谋，我夫妇不知死所也！”伏皇后时候：“满朝公卿，俱食汉禄，竟无一人能救国难吗？”言未毕，忽一人自外而入曰：“帝，后休忧。我举一人，可除国害。”帝视之，乃伏皇后之父伏完也。帝掩泪问说：“皇丈亦知曹贼之专横吗？”伏完说：“许田射鹿之事，谁不见之？但满朝之中，非曹操宗族，则其门下。若非国戚，谁肯尽忠讨贼？老臣无权，难行此事。车骑将军国舅董承可托。”献帝说：“董国舅多赴国难，朕躬素知；可宜入内，共议大事。”伏完说：“陛下左右皆操贼心腹，倘事泄，为祸不深。”帝说：“然则奈何？”伏完说：“臣有一计：陛下可制衣一领，取玉带一条，密赐董承；却于带衬内缝一密诏以赐之，令到家见诏，可以昼夜画策，神鬼不觉矣。”帝然之，伏完辞出。

献帝乃自作一密诏，咬破指尖，以血写之，暗令伏皇后缝于玉带紫锦衬内，却自穿锦袍，自系此带，令内史宣董承入。承见帝礼毕，帝曰：“朕夜来与后说霸河之苦，念国舅大功，故特宣入慰劳。”承顿首谢。帝引承出殿，到太庙，转上功臣阁内。帝焚香礼毕，引承观画像。中间画汉高祖容像。献帝说：“高祖皇帝起身何地？如何创业？”董承大惊说：“陛下戏臣。圣祖之事，何为不知？高皇帝起自泗上亭长，提三尺剑，斩蛇起义，纵横四海，三载亡秦，五年灭楚：遂有天下，立万世之基业。”献帝说：“祖宗如此英雄，子孙如此懦弱，岂不可叹！”因指左右二辅之像曰：“此二人非留侯张良、酂侯萧何？”董承曰：“然也。高祖开基创业，实赖二人之力。”帝回顾左右较远，乃密谓承曰：“卿亦当如此二人立于朕侧。”董承说：“臣无寸功，何以当此？”帝曰：“朕想卿西都救驾之功，未尝少忘，无可为赐。”因指所着袍带说：“卿当衣朕此袍，系朕此带，常如在朕左右也。”董承顿首谢。帝解袍带赐董承，密语说：“卿归可细观之，勿负朕意。”承会意，穿袍系带，辞帝下阁。

董承归家，至夜独坐书院中，将袍仔细反复看了，并无一物。董承思道：“天子赐我袍带，命我细观，必非无意；今不见甚踪迹，为什么？”随又取玉带检看，乃白玉玲珑，碾成小龙穿花，背用紫锦为衬，缝缀端整，亦并无一物，董承心疑，放于桌上，反复寻之。良久，倦甚。正欲伏几而寝，忽然灯花落于带上，烧着背衬。董承惊拭之，已烧破一处，微露素绢，隐见血迹。急取刀拆开视之，乃天子手书血字密诏也。诏曰：“朕闻人伦之大，父子为先；尊卑之殊，君臣为重。近日操贼弄权，欺压君父；结连党伍，败坏朝纲；敕赏封罚，不由朕主。朕夙夜忧思，恐天下将危。卿乃国之大臣，朕之至戚，当念高帝创业之艰难，纠合忠义两全之烈士，殄灭奸党，复安社稷，祖宗幸甚！破指洒血，书诏付卿，再四慎之，勿负朕意！建安四年春三月诏。”董承览毕，涕泪交流，一夜寝不能寐。晨起，复至书院中，将诏再三观看，无计可施。乃放诏于几上，沈思灭曹操之计。忖量未定，隐几而卧。

忽侍郎王子服至。门吏知子服与董承交厚，不敢拦阻，竟入书院。见董承伏几不醒，袖底压着素绢，微露“朕”字。子服疑之，默取看毕，藏于袖中，呼董承说：“国舅好自在！亏你如何睡得着！”董承惊觉，不见诏书，魂不附体，手脚慌乱。王子服说：“你欲杀曹公！我当出首。”董承泣告说：“若兄如此，汉室休矣！”王子服说：“我戏耳。我祖宗世食汉禄，岂无忠心？愿助兄一臂之力，共诛国贼。”董承说：“兄有此心，国之大幸！”王子服说：“当于密室同立义状，各舍三族，以报汉君。”董承大喜，取白绢一幅，先书名画字。子服亦即书名画字。书毕，子服曰：“将军吴子兰，与吾至厚，可与同谋。”承曰：“满朝大臣，惟有长水校尉种辑、议郎吴硕是吾心腹，必能与我同事。”正商议间，家僮入报种辑、吴硕来探。承曰：“此天助我也！”教子服暂避于屏后。董承接二人入书院坐定，茶毕，种辑说：“许田射猎之事，君亦怀恨乎？”董承说：“虽怀恨，无可奈何。”吴硕说：“我誓杀此贼，恨无助我者耳！”种辑说：“为国除害，虽死无怨！”王子服从屏后出曰：“你二人欲杀曹丞相！我当出首，董国舅便是证见。”种辑怒道：“忠臣不怕死！我等死作汉鬼，强似你阿附国贼！”董承笑道：“我等正为此事，欲见二公。王侍郎之言乃戏耳。”便于袖中取出诏来与二人看。二人读诏，挥泪不止。承遂请书名。王子服说：“二公在此少待，我去请吴子兰来。”王子服去不多时，即同吴子兰至，与众相见，亦书名毕。董承邀于后堂会饮。

王子服建议道：“我等为朝臣，但是恨不易接近曹操，我想到一人与曹操相近，得此人帮助，那就大功告成。”董承问：“何人？”

“刘玄德。”