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德和三十四年，就在魏国公府司国太过完寿日没多久，八月底，大楚的帝都金陵，发生了一件足以能改变许多人命运的大事。久病的老皇帝终于像众人预料地那样，在西宫驾崩。龙榻之前，太子赵勘戴重孝，在现场百官的朝拜之下，继任皇位。

大行皇帝的梓宫停于保灵殿，拟半个月后移葬于西陵。这半个月中，满目缟素举国同哀。新皇领后宫嫔妃守灵于保灵殿，王侯将相、文武百官及贵族家眷不分日夜分批跪于梓宫前，分散于各地的诸多赵姓藩王接到讣诏，亦纷纷离了藩地赶赴金陵奔丧。

魏国公府徐家本就是世家贵胄，如今新皇登基，长女徐青鸾又被册封为贵妃，仅列皇后之下，所以这些天，举家自然频繁出入灵宫。到了大行皇帝的头七之日，这一天，连徐邦达也与家人一道，入宫跪守梓宫，以尽人臣的最后礼数。

这样的丧事，繁冗自不必细说，且因了天气渐热，灵宫里人又聚得多，这几日不断传出有年迈体弱之人在跪守梓宫时晕倒在地的消息。初念与国太廖氏等人在一处时，一直担心跪在东半边的徐邦达经不住。好在有个贵妃姐姐在，没等头七礼结束，便有宫人过来传话，说皇上宽仁体谅，特许徐家二爷可先行离去。

国太廖氏谢过皇恩后，自己继续留下，让初念出灵宫在外等候，与徐邦达一道先回。初念出了保灵殿，没片刻，便见他被个宫人扶着出来了。烈日阳光照射下，额头汗津津的，急忙带人迎上去，扶他上了辇，在宫人的指引下出宫。

那宫人名唤崔鹤，不过二十来岁，笑容可掬，颇健谈，领着一路往供出入的西宫门去，到了大门外，正要恭送徐家二爷和初念上马车，忽然看见外道上疾步行来缟素缠身的数人。当头的一个年约四十，黑面壮身，目光炯炯，虎行阔步，只是并不认得是谁，倒是稍随他后的那个年轻些的男子，他认了出来，正是魏国公府的大爷徐若麟。

“哎呀，这不是平王和徐家大爷吗，此时才到！”

宫门边另个年纪老些的宫人失声，低低嚷了一句。

崔鹤一惊，没想到这位便是久闻其名的大行皇帝同母幼弟，新皇的十二叔平王赵琚！

☆、第十八回

平王赵琚与大行皇帝顺宗同为已故皇太后所生，只是两人年纪相差悬殊。他小时便以彪勇敏慧而闻名，且因是皇太后中年得子，所以一向极得父母宠爱。才十岁时，便被父皇封为平王。几年后顺宗继位。待他十八岁时，便将他远远打发到北方的燕京去戍边了。这一去就是二十多年，除了六七年前皇太后归天，回京奔母丧的那一回，金陵人再没见他踏足过皇城。只是近些年，随了顺宗健康不佳，而正当壮年的平王却在北方屡创大楚的宿敌北宂，暗地里渐渐便有话传开来，说他把燕京经营成了铜墙铁壁，里头兵多将广钱粮丰盈等等诸如此类，不一而足。当然，都只是暗中传言而已。对于不熟悉这位大行皇帝亲弟弟的人来说，更增一份神秘色彩而已。

崔鹤知道对面这中年人的身份之后，不敢怠慢，早已经与宫门口的守卫一道上去拜见，口称千岁。

赵琚从头到脚布满风尘，精神瞧着却还不错，点了下头便继续大步往里而去，快到宫门口时，这才注意到停在一侧的徐家马车，目光随意扫过。

他自然不认识魏国公府的二公子，只徐邦达听到边上人称他千岁，又见到自己兄长也与他一道，自然便猜到他是何人了。见他目光望过来，略微踌躇了下，便携初念一道向他见礼。

初念早看到徐若麟过来了。在她印象中，前世的这个时候，平王与他这一行人，似乎因为某些原因在路上耽搁了，到金陵时，不但没赶上头七，且还是顺宗驾崩十几天后的事了。金陵与燕京相距两千里。以天子丧，臣子当日行八百里以奔丧的速度计算，远远过了期限，所以立刻遭到言官弹劾。元康帝以为有理，下斥诏，令其候于西城门外等待。数日后发丧时，平王才在众目之下于路边向梓宫行跪拜之礼。从头到尾，压根儿就没让他进皇城一步，当时情景，过去数月之后，还被人暗中提起嗤笑不已。

初念略微发怔，但很快便明白了过来。

徐若麟既然与自己一样，历过了前事，如今自然会协力平王，避免再次落入这样的尴尬之境。不由自主便看向他。远远地，见他视线正也投向自己，急忙低头，避开了去。觉到对面一行人越来越近，丈夫亦携她要向平王见礼，这才略微移步向前，只眼睛一直没抬，始终盯着自己脚前铺着整齐青色方砖的宫道地面。

徐邦达朝赵琚见过礼后，又朝他身侧的徐若麟勉强叫了声大哥。

徐若麟略牵一边唇角，露出丝笑意，应了声。

平王这才显出略微惊诧之色，拿正眼端详了下徐邦达和初念。见徐邦达脸色苍白，身形消瘦，立着有些弱不禁风的样子，一看便知是常年生病之人。倒是他身侧的那位年轻女子，虽一直低着半张脸，却也难掩天生丽色。回头对着徐若麟笑道：“原来这便是你兄弟与弟妹。”随即转头又对徐邦达道，“不必多礼。本王甫回京，还要去赶大行皇帝的头七之礼，不便久停，贤伉俪自便便是。”说罢继续往里疾步而去。

初念等面前人走了，方暗暗呼出口气，抬眼见徐邦达却还停在原地，扭头看着那一行人离去的背影，便轻声道：“二爷，这里太阳大，咱们上车吧。”

徐邦达慢吞吞地哦了一声，朝她笑了下，这才在下人的相扶下，与初念一道上了马车，沿着宽阔的宫道朝外而去。

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平王出现在保灵殿槛之外，门口司礼太</dd>

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