若非如此，朱尔查也不会告诉他：“研究院就是一份闲差。从前如此，现在也如此。”

这句话与其说是建议，不如说是忠告。忠告给了，未必人人能做好；之所以将差事交给他，就是抬举他，认定他必定能游刃有余的处理三国关系。

日本舰队是皇家海军一手带大的。七年前华盛顿军缩条约后，日本轻巡洋舰渐渐青出于蓝，竟有些如日中天的意思。但在南中国海上，谁会比他更能同时懂得东南亚英殖民地领域与皇家海军、陆军？

上一船邮轮自然将另两国军舰远远甩在后面，让满船地质学家与法国共产党人神不知鬼不觉沿陆路进入中国腹地。

而这一次，另两国军舰有了警惕；要引渡进入中国境内，难度已远远超过上一次。虽也不是不可能，但他心中仍需要先做个权衡。

如今中国大陆上已不是满清封建王朝，英国的地位已比不得日本。倘若仍不顾一切将那一船师生带入中国境内，难保上海英租界不会重蹈汉口覆辙，留得背后虎视眈眈的日、美与法国渔翁得利。

倘若最后真的使英国落败撤离租界，废除种种中英不平等条约，这真的是他们所希望的吗？

第二次将军舰驶入南中国海，临近槟城附近，在太平山天文台指引下寻找到那一艘从马赛开来的游船，他带着一队海军及随同翻译上船补给物资、安抚满船地质学家情绪。

临下船时，突然一个身姿挺拔，面容清秀出众的少年走近前来，用十分地道的英文同他打招呼，问他：“谢先生，请问你是否还记得我？”

他有一点重度黄种人脸盲症。回忆再三，他用英文回答：“十分抱歉。”

少年也不生气，微微笑道：“离岛的船上，你同我借过火。”说着便从马甲口袋里掏出一只十分致的机械火机，“兴许你不记得了。”

他不大认人，但这一只机械火机，他可是觊觎了许久的，怎可能忘记。

盯着看了会儿，他竟觉得最近在船上晃久了，有点胃酸过度似的，用那万年没法将发音纠正过来的中文说：“你可以同我讲中文。”

少年点点头，又问：“请问你认得林三小姐么？我见你似乎与她姑妈熟识。”

他答得言简意赅：“认得。”

“谢先生方便联络她么？”

“怎么？”

“近年来通信受阻，几乎险些与她断了联络。假如能联络她，我有一些十分重要的书信，能否替我交给她？”

望着那一沓信，他沉默了一阵。

他这几句都答得言简意赅，最后一句后干脆沉默了。少年还以为他中文听力有问题，便又用英文重复了一次问题。

随行皇家海军中尉一语替他解了围：“带是不难，去邮局寄，随便寄给谁都行。只不过入境警察盯得紧，我们也怕惹麻烦。所有信件都得先经盘查，就是得拆开检查一次的意思。你看可以吗？”

少年笑道：“没问题。”

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