萧峰一凛，出班拜倒，应道：“臣在！”

耶律洪基道：“朕今加南院大王为西北路招抚使，拨太和、永昌、弘义、积庆四宫斡鲁朵，并南院本境军三部，统军十万，克日出征！”

一声令下，众臣皆惊。

要知辽官制南北院分立，各不相属，南院大王领军扫北，此事从所未有。有些人还在惊疑不定，几个乖觉之人却早想到这是皇帝宠信明证，立即躬身道：“皇上英明！南院大王是我契丹战神，由他出征，必定攻无不克，阻卜小丑，指日可下！”众臣闻言，都省了过来，纷纷随上，登时上下一片赞颂不绝。

萧峰听得甚是厌烦，只简简单单应了一声：“臣领旨！”什么忠心效力，矢志杀敌的言语，却都一字不提。耶律洪基面上隐现笑意，令道：“人来，取朕兵符！”

辽代兵制，铸金鱼符以调军马。凡举兵，南、北、奚王，东京渤海、燕京统军兵马，虽奉诏，末敢发兵，必内廷遣将持符为令；若亲贵大将出征，则分符为二，君臣各持其半，符不合，兵不发。这时内侍应声捧过黄绫托盘，耶律洪基取符在手，微一沉吟，竟将两半符信都拿了起来，向萧峰道：“阻卜大乱，我兄弟肩上担子非轻。今日朕便将这金鱼符尽授与你，西征之时一应军务，许你自行定夺，便宜从事！”

轰地一声，众臣又是一阵窃窃私语。今日皇帝连发惊人之举，皆违祖制，有些守旧老臣已面现不豫，暗自摇头。其余众臣虽不致此，但面上惊疑之色，终是难以尽掩。

慕容复一一看得清楚，眼中冷光一闪，忽地跨步上前，躬身道：“陛下，在下一介布衣，本无置喙之处。但旁观者清，兵乃国之根本，统军大事若出内廷，恐生不测。还请陛下三思为是！”

萧峰微微一愣，侧目向慕容复望去，却见他目光含笑，也正看着自己，心中一动，暗道：“慕容这话，莫不是替我说的？敢是说给群臣听么？”

耶律洪基向他两个凝视片刻，哈哈大笑，道：“朕知道你们南人有一句话，道是将在外、君命有所不受。朕和萧兄弟情同手足，岂有疑猜？一切军务由他定夺，便如朕亲临一样！”

慕容复含笑道：“君王气度，果非常人所及！”说着斜眼看去，果见耶律洪基面显得色，众臣中却有数人面色阴冷，不由低了头微微一笑，又道：“既如此，在下斗胆，想请陛下允准随兄长出征。某虽不才，但愿为兄分忧，少效绵力耳！”

契丹旧制，凡军国大事，汉人不与。但耶律洪基称赏慕容复于先，听他只提兄长、不言国事于后，思忖片刻，便道：“也好。朕有良才效力，焉得不准！你便白身从军，随萧兄弟去罢！”

萧峰大喜，和慕容复一齐拜倒于地，同声谢道：“谢万岁！”

而后萧峰受命接符，率南院部将点军出征，自非只一日。大军西行，不多日已离了上京临潢府地面，循前线战报，一路向西北胪驹河急行而去。

正是三军欲战粮为先，辽国近年来颇开农务，虽南征之时仍打草谷，但征讨西北部族都已改作了汉制，兵发粮饷。这天正接到后方军需文书，通报运至粮草数目，未料接书看时，萧峰和众将都大吃了一惊。辽军历年出兵，半载为期，然而此时所报粮秣，竟只敷区