注：阻卜叛乱，耶律挞不也阵亡，辽史实有其事。但发生于道宗大安九年，即本文廿三年后，小说提前而用之，与史无涉。

第三回五十弦翻塞外声3

君不见走马川行雪海边，平沙莽莽黄入天？

匈奴草黄马正肥，汉家大将西出师。

一带平野莽莽苍苍，直入天边，无边无垠地向西北方铺开去。

这正是旧历九月天气，长草都转作了金黄之色，随风摇曳，起伏不休。风中芦苇白絮纷飞，伴着悠长高亢的牛角号声，一同盘旋着远远掠过天际，愈上愈高，愈飞愈远，直到与丝丝如缕的白云裹在了一起，响彻长空。

平野之上，皆是大军帐幕，如天上云朵般层层叠叠，自近及远，三军列定，环绕着中军大帅麾帐。此次出兵非辽帝亲征，营盘外仅折木为栏，并不设枪营堑栅等物，然营中军备分毫不懈，只见帐外、营边、了望台上，士兵一队队结束整齐，巡逻来去，不闻一人一语，亦无半点兵刃撞击，只有脚步声嚓嚓不绝。手中长矛的矛尖在秋日中静静闪烁，纵然艳阳高照之下，仍是冷气森然，劈面而至。

秋风掠过，漫空旌旗猎猎作响；给静默得杀气逼人的营垒平添了一抹辽远之意。旗分四色，各列番号，上绣日、云、水、火、青牛白马诸般纹饰，皆是契丹人尊奉之神，因属战事，旗上唯不见月，只中军帅帐之前，当地立着一杆九牛白旄，大旗殷红如血，风中翻卷，现出旗面上斗大一个“萧”字。

此时这中军帐却是人声鼎沸。众辽将或咬牙、或侧目，人人抑制不住的怒气勃发。有几个脾气暴躁的，更是握拳揎袖，手臂挥舞，满脸涨得通红，一副恨不能冲出帐去，提刀大战一场的架势。

慕容复掀帐而入，只看得微微一惊。却见萧峰坐在虎案之后，浓眉紧蹙，面沉如水，并不出声阻止众将，放在案上的右手攥着拳头，只捏得格格作响。他自识萧峰，未见其怒气如是，心中一跳，急忙快步走上前去，唤道：“兄长，何事如此？”

萧峰闻言，缓缓吐了口气，这才抬起右手，低喝道：“住了！”

二字出口，众辽将一震，纷纷声，垂头立在了两厢，只有脸上愤懑之色不消，一个个暗自咬牙，手扶了刀柄不住粗声喘气。萧峰低叹一声，并不多言，自案上拈起一封军书，递到了慕容复手里。

慕容复疾速浏览一过，啪地将那军书合拢，登时脸色亦冷若寒冰，缓缓吐出四个字来道：“耶律乙辛！”

原来那日耶律洪基闻报西北，沉思不语之时，大多朝臣已猜着了皇上心意。自楚王之乱后，耶律洪基对统军官疑虑大增，轻易不许任何人率军过万。这时遭逢大乱，不可不发重兵，然则由谁统军，便是一发而动全身的要紧所在。众臣皆暗想：“且看皇上派谁出征，那个便是今后朝中新贵，不可不知。”是以一体屏息敛气，只待上命。

萧峰却是借他一副心肠，也想不到这上头去，见皇帝目注自己，热血上涌，便要出班请缨。然而身形才动，一瞥眼间，却见慕容复的目光凝注在自己脸上，长眉微蹙，隐有重忧；猛地一惊，登想起昨夜宫卫军之事。皇帝义兄的疑虑试探，事关北院的越权话柄，一时都兜上了心来，只跨出一步，竟是中心如焚，窒在了当场。

他这表情，耶律洪基都看在眼内，暗自点了点头，忽地提高声音，喝道：“南院大王萧峰听令！”