术扬名七国，世人尊为‘剑圣’；生平唯一憾事，便是不曾与并称于当时的剑法大家鬼谷子交手。六年前吾师寻访云梦，悻悻而归，对弟子言：‘余虽不知剑法与鬼谷子孰强，然余之弟子，却无一可及鬼谷弟子卫庄者。余空负天下第一剑之名，然十年之后，天下便只知有鬼谷，不知有剑圣矣。’吾等俱惭愧不已。”

盖聂心中亦大呼惭愧，不知是对剑圣，还是对师弟。

孟襄不曾说出的是，在剑圣老人对弟子说完这番话之后，采取了异乎寻常的行动。蜀国剑圣名声蜚然，有入室弟子八人，再传弟子数十人；剑圣将他们全部召集起来，宣布其中只有一人能获得“天问”剑法的真传。于是弟子们受命两两比试，每一轮的胜者再与其他胜者相斗，直到最后仅一人胜出为止。每场比试都极其惨烈，几乎是生死相搏。半年后，剑圣门下除大弟子孟襄之外，余人不是身死，便是重伤，终生不能再用剑。剑圣即召孟襄入府，百日之内，将天问剑法中的要倾囊相授，又将一生内力尽皆传于弟子，方才满意。又一年，剑圣因元气大损，病危身故，临终前托付道：“余与鬼谷弟子有十年之约。十年之后，汝需代为师向鬼谷传人挑战，勿负‘剑圣’之名。”

剑圣看似洒脱，实则争心极重。他的弟子亦个个争名好胜，听师父如此盛赞别人家的徒弟如何，焉能不记恨？孟襄出师之后，与各国知名剑客约战交手，未获一败，很快便在江湖中扬名，众人也都改口称其为新的“剑圣”。他自视甚高，根本等不及十年，便想寻找鬼谷弟子挑战；出仕秦国，也是因为听说秦国的“罗网”曾花重金悬赏卫庄首级。他知道罗网耳目通灵，无孔不入，只要跟随他们，必能找出鬼谷传人的下落。

当今秦王少年时亦曾苦练剑术，后来因被仲父接回咸阳，学习法家治国之道，剑术便逐渐荒疏下来。但秦王对武学的兴趣却从来不曾减弱；亲政之后，处理政事之余，常令身边武士互相演校技艺。孟襄年轻英俊，剑术潇洒飘逸，在侍卫之中最得秦王宠爱。这一次灭赵之战，孟襄听闻赵国剑士名声极响，便请求先入邯郸，但求与赵王身边的顶尖剑客一战。秦王知他好武成痴，遂大笑首肯，命他与中车府令赵高同行。中车府令本应掌管王室舆马，侍奉秦王左右，不知为何却独自离秦入赵，这其中的用意，孟襄不知，也不敢深究。

城破之后，孟襄与赵高等同入王宫。不曾寻到赵王和宗室，不禁大为失望。后来赵高忽然遣人来请，说有一名身手极高的刺客闯入宫中，自己的部下均非对手，恳请剑圣出手擒拿此人。孟襄这才稍感兴味，走出殿外，恰好瞧见盖聂与“蜂趸”的激战。

孟襄在师门之中，听师父讲解、演练过鬼谷派的剑法不知多少遍，因此稍一端详便认了出来。只是眼前之人并非令师父念念不忘的“卫庄”，未扫兴。

“吾闻鬼谷弟子出山之后，世间仅存其一，你若并非卫庄，莫非卫庄已经亡故？”

盖聂摇头道：“师弟如今执掌本门。在下乃门下弃徒，私自下山。”

孟襄心中顿生鄙夷。在他和旁人看来，鬼谷弟子私逃下山，想必是畏惧与同门的生死决战，因自知无法取胜，只好苟且偷生。他的视线扫过盖聂一身血迹，出声叹道：“阁下的剑法，别具一格，不拘形迹，颇有趣味。惜之气力已尽，无以后继。若非如此，可堪与吾一战。”

他话中意思似是褒奖，实际却是居高临下，把盖聂当做小辈点评。可惜盖聂浑不在意，坦然道：“多谢阁下谬赞。在下虽觉疲劳，倒还不到力尽的地步。”言下之意是仍可再战。

孟襄似笑非笑，展袖一拂，道，“赵国诸勇，以吾观之，无有及君者。然君以一人之勇力，擅闯千军万马之绝地，图谋行刺，以为此举便可解民倒悬、救赵于存亡，未太过不智。”

盖聂道：“在下并非行刺，不过意欲求见王翦将军，劝他善待黎庶，勿伤无辜。”