子长相肖母，也没有其父那常年酒色过度的颓靡之态，十分清秀俊雅。只是眉间总有股郁郁之色，整个人显得有些阴沉。

当然这其中还有今上的义子，赐姓萧的萧庭生。

到了书院开张那日，许多孩童少年齐聚一堂，有些人家还不止送来一个，吵吵嚷嚷地热闹非凡。

萧景琰隐在屏风后看先生点卯，忍不住对身旁的梅长苏悄声叹道：“但盼这许多孩子中，能选出一个宅心仁厚又聪颖勤奋的。”

梅长苏却不答话，双眼静静望着屏风外高矮胖瘦各不相同、或谦和或爽朗或暴躁或圆滑的子弟们出神。

萧景琰用手肘轻轻顶他一下：“这么专注，在看谁呢？”

梅长苏一怔回神，低声道：“在看……大梁的未来啊。”

第四十九章终

元十一年夏，徐州爆发瘟疫。往常瘟疫一般随着洪涝等天灾而来，朝廷会尽量有所准备。可这次好端端的，不知是哪个偏僻山村里先有人染上，整个村几乎死绝。而勉强活下来的人一路逃到彭城，也未能幸的倒毙路边。

一场弥天大祸就此悄无声息地发生，病魔的利爪在人们惊觉之前已扼住千千万万百姓的咽喉。

彭城乃是徐州七郡二十四县之首，街市繁华，人口密集，亦是南北交通往来的要路津，疫病一生顿成燎原之势，四面八方的波及蔓延开去。

后人以“家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。或阖门而殪，或覆族而丧*”这样的句子来记载这场瘟疫。朝廷虽然一到急报便立刻采取了种种措施，封锁道路，隔离病患，在各城各县中设置病坊分发药物，可情势实在太过严重，受灾的百姓实在太多，已不是地方官员能够处置的场面。这种时候，朝廷按照惯例是要派出钦差并几名相关的官员，亲临地方抚恤调度，成为灾区百官万民的主心骨。

疫病区不同于其他灾区，尤其是疫病仍在横行，谁也不敢保证自己去了还能安然无恙的回来。但大梁的朝堂在萧景琰数年整饬之下，已不再是多数人尸位素餐，凡事先考虑自己私利的光景了。

好些臣子，尤其是年轻新近拔擢、怀着一腔热血要报效家国的，纷纷站出来表示“臣愿往”。而此时已升任中书侍郎的苏哲，也悄无声息地站在了这些人中。

然后皇上不知为何突然沉下脸，声音中像带着冰渣子一样宣布“此事明日再议，退朝”就拂袖而去，留下群臣面面相觑。

结果第二日此事也没有再议，一大早中书省的谕旨就下来了：命苏哲任钦差大臣，前往彭城郡赈灾。沿途官员人等悉数听其调派，见此谕旨如见朕亲临。

谕旨中还言明付苏哲便宜行事之权，如有贪墨赈灾银两物资或煽动灾民作乱者，许其全权处置，先斩后奏不究。

众人见了旨意倒也不如何惊讶，苏哲这些年圣眷不衰，不说三年连升两品，光是几乎日日入对常伴君侧的待遇就不是其他臣子羡慕得来的。