上。

如此一来，今年六月的杏林宴，必将是文臣武将，鸾翔凤集。届时文武似雨，人才荟萃，声势大盛，一能安定民心，二可威震敌胆，三则为方经内乱的大宋王朝，注入一针有力的强心剂。

徐挽澜读至此处，心上一叹，兀自想道：原本想着，一时半会儿，倒也见不着郑七，不曾想六月初旬，杏林宴上，她便不得不与郑七相见。

她折起信笺，并不抬头，只缓缓笑着，故意轻声说道：“也不知是谁，给官家出了这么个主意。眼下内乱未平，外患将起，坊间亦是流言不绝，确实也该合宴群臣，大安民心。”

若是周文棠生在现代，绝对是要进中宣部的。先前寿春那吴樵妇的案子，落在别人手中，就是再普通不过的官司，可入了周文棠眼中，他稍稍一扫，便知可以在此大做文章，以彰陛下仁爱美名。因而徐三便猜这主意，多半是周文棠所出。

他虽说称病不出，退居宫外，但徐三心里清楚，他在这竹林小轩之中，与官家每日书信往来，更有侍者从中传话。官家如何理政，都是参阅过他的主意的。

徐挽澜稍稍一顿，抬眼望向周文棠，勾唇笑道：“我若是不曾猜错，这杏林宴，约莫会定在六月初六罢？”

六月初六，又名“洗象日”，照理来说，是元朝才开始有的节日，但在这个宋朝，却是打开国就有的习俗。

在六月六节的这一日，寺庙道观要拿出经书晾晒，大小商铺要拿出商货晾晒，坊间百姓，则要翻箱倒柜，拿出旧衣旧书，晒于日下。与此同时，白日里官家还会骑着暹罗进贡的大象，巡街出游，率领宫人群臣，绕转一个多时辰，引来人山人海，如潮如涌。

杏林宴、庆功宴、洗象日，合到一天里来，既能节省部分开销，又能壮大声势，引人注目，实是有心妙举。

周内侍看向徐三，扯了下唇角，随即沉声笑道：“阿囡猜的没错。六月六当夜，杏林宴将于宫中开设。待到那时，我也会重回御侧。至于你，能不能到杏林宴来吃杯御酒，全要看你省试和殿试表现如何了。”

徐挽澜打了个哈欠，随口与他玩笑一番，待到离了竹林小轩，她缓步行于月下，心中却又暗暗猜测起来。

周内侍会以甚么理由，重回御侧呢？

若说是旧疾痊愈，怕是不能服众。毕竟朝中那些官油子也不是蠢的，谁都知道他这病是装病，他若是就这样回来，多半又要惹得群臣进谏。

徐挽澜缓缓走着，忽地灵光一现，忆起晁四所种的那似荷莲，乃是春末夏初之时开花，仔细一算，正是五月末六月初的当口儿。周文棠若想光明正大，重回宫苑，多半还是要借这牡丹的东风。

她默然而立，兀自叹道：当年晁缃种下这几株牡丹，心中并无他念，不过是因为他热爱这莳花弄草之道。若非说他有甚么念头，也仅仅是想借着这稀世名花，脱离贱籍，抛却这不平等的身份。

晁缃彼时哪里想得到，不过两株牡丹而已，却竟牵扯出如许风雨，使人生，使人死，使人从天坠地，又使人平地登天。

徐三忆及故旧，月下慨叹，暂且不提，却说省试考罢，转眼即是榴花艳烘的五月，绿树炎氛满，花庭曙槿芳。

再隔上五六日，便到了省试张榜的时候。开封府中的状元局已被炒的火热，押在蒋姓上的，少说也有一两千人，至于徐挽澜的徐姓，也有押的，但总共不过二三百人，押的数额也不多，大多是赌把手气，随意押了一二两银子。

作者有话要说：是不是以为我弃坑了！

并没有，我还能再战一会儿