里，平日开销要钱，养这唐小郎要钱，贞哥儿说亲出嫁，若想寻个好人家，还得耗上一大笔银子，如此一来，这一百金，哪儿是说给就给的出来的？

还不待这徐三娘开口，那唐小郎便已气急起来，抬手指着那晁稳婆，细声骂道：“啧，你这婆娘，还真是吃了豹子胆，狮子大开口！你家这郎君，模样算不得出挑，也没那伺候人的本事，那劳什子牡丹花儿，全都靠他一张嘴说，谁也不曾看见个影儿，说到底，那都是八字还没一撇儿，没得半点指望！”

唐玉藻眯起那狐狸眼儿，斜瞥着那婆娘，扬着下巴，口中冷声笑道：“你若想要一百金，只管找别人要去，莫要打咱家娘子的主意！你这婆娘，不是底气足么，那你就再拖着，把这郎君拖得年过十八，莫说一百金，一百文都没人给你，你多半还要倒贴了去！”

他这一番气话，是连连戳中那晁稳婆的痛处。那妇人火冒三丈，耸眉瞪眼，死死地盯着那唐小狐狸，半张着嘴，绞尽脑汁地寻思着，该要如何反骂回去，只可惜打狗也要看主人，这道理她也明白，因而她支吾了半天，却是半个字儿都吐不出来。

眼见得那唐小郎急嘴急舌，在旁帮腔，这徐挽澜却是不大高兴得起来。而那卖花郎，面带白纱，立于屋内，耳听得自家阿母出言为难，漫天要价，他这眉头，也不由得紧紧蹙起，心中亦是十分不快。

这卖花郎叹了口气，随即出声缓道：“阿母听儿一言，人心不足蛇吞象，世事到头螳捕蝉。儿是几斤几两，你心里头，是隔河走路，清清楚楚，又何必要漫天要价，为难三娘。”

徐挽澜闻声抬首，便见那卖花郎自屋内缓步而出，面貌清朗，丰神俊秀，口中则轻声说道：“那小郎君说的有理。一来，这所谓‘似荷莲’，明年春末，未必就能开出花来，确实是八字还没一撇；二来，儿年岁已长，又生得一副灰容土貌，阿母只想着待价而沽，却也不想想，如今还能有人问价，待到明年，便是秋后黄花，再也无人问津了。”

晁四郎这一番话，却听得这徐三娘更不高兴了。她蹙着眉头，合了合眼儿，稍一思量，心上不由一叹，随即抬头看向那晁阿母，负手而立，无奈笑道：“明人不说暗话，我也不会拿话儿诓骗了你，只是我这岁数，还未满十八，赚钱上我虽是大头儿，可在这管钱上头，倒还是我娘作主。一百金，我有，但是我掏不出来。这事儿若是教我娘知道了，那我更是一分钱也得不着了。”

晁阿母拿不准她这话儿的意思，正兀自寻思着，却见那徐三娘笑了笑，又平声说道：“你先前跟我说了，四郎生于六月，恰是春末夏初之交。而我呢，若想得这身契，非得想法设法，瞒过我家阿母不可，待到最后关头，先斩而后奏，才能哄得她点头。如此一来，我倒有了个折中的法子，晁阿母不妨听上一听。”

晁四郎微抿薄唇，缓缓抬眼，便听得那徐三娘含笑说道：“这似荷莲若是开了花儿，讨了官家的欢喜，莫说一百金，便是五百金一千金，我拼死拼活，也要凑得。可若是这似荷莲，没能赶上官家的銮驾，阿母要我一百金，便着实有些说不过去了。

倒不如咱俩立个字据，打从这个月起，我每月给你一金，这一金，我掏得起，补得全，且还能瞒过阿母。接连给上小一年，直待到隔年春末，若是开了花，我便立时将余下的钱数，一并凑齐，交到你手里头，若是没开花儿，那余下的钱也不必给了，总共算来，约莫十二金，你得了钱，便得给我身契。阿母你说，我这法子，可还入得你的眼？”