目光扫过方塔之下，湿发披面、凄艳动人的明栈雪抬起头来，仍是似笑非笑的神情，盈盈眼波却无一丝狠戻之意，蕴满得意与欣喜；染红霞以手掩口，微瞇的两弯月眸中盈满泪水，他从未在这个刚毅不屈得令人切齿的女郎身上，见过如此充满女人味的温婉娇姿；远处，符赤锦正痴痴地望向他身后头顶，一缕芳魂彷佛已离体飞出，瞬息间越过广袤的祭殿，投向此生归处……

就连雪艳青一贯冷淡无表情、彷佛波澜不惊的脸上，难得都露出了微笑；鬼王阴宿冥揉了揉眼睛，放下手背似觉不对，举手揉过，再放再揉……一连几度，终于肯相信了似的，笑着大叫：“小和尙，你果然没死！你这……呜呜……你这杀千刀的死小和尙……呜呜呜……”

竟是女子喉音。

鬼先生有过目、过耳不忘的本领，这声音、口气乃至称谓，他曾在莲觉寺现场听过的，登时认出，不由一惊：“鬼王阴宿冥的眞实身份……竟是孤竹国的伏象公主！”

而伏象公主口里的“小和尙”只能是一个人。一个右手已残、经脉俱废，只剩半条苟延残喘的贱命，半死不活地被吊在绝境“望天葬”只能靠染红霞舍身卖命换取一息的无用废人。

你，凭什么……敢用这种口气和我说话？要不是还有一丁点利用价値，你连呼吸都必须依赖我的怜悯、连呑唾都要经过我的同意，谁准你坐在属于我的王座上，低着头同我说话？

“耿────────照────────”黑衣青年气得青面扭曲，霍然回头，却见白玉王座之上，黝黑的少年左手支颐，斜坐在龙皇宝座之中，一条左腿迭上右膝，那张可憎的面孔与记忆中并无不同，但不知怎的，少年眼里却有种未曾见过的异样感，较过去的敦厚更炽烈、较顽固的坚毅更熔炼，彷佛有火苗在窜动，望之令人不安。

────邪气。

这是掠过鬼先生脑海的第一个念头。他从未想过这个形容，有与少年如此匹配的一天，那个蠢笨如牛、偏又顽画如石土的乡巴佬！这回……你没有那样的好运气了，就算染红霞脱光了任我奸淫，也救不回你的狗命！

鬼先生心念微动，反手握住珂雪刀柄，忽然发现宝座上空空如也，耿照轻按他的肩头，像是搂着个许久不见的老朋友，笑道：“你我之间的帐，该来清一清了罢？”

鬼先生涑然一惊，仓促间不及拔刀，回身出掌，左削右回，分使两式截然不同的天狐刀法；原本就刁钻难防的繁复刀式，至此只能说是虚实相套、眼花缭乱，既像二人分使，又像浑然不同的两人各出半身，融接一处，在这么短的距离内使出，无论攻守皆无隙可乘，虚招化实、实招如虚，堪称是鬼先生平生力作。

耿照却只出一刀。

平平无奇的迎面横劈，掌缘在与鬼先生双掌相触之际，忽然消失，紧跟着鬼先生喉间一痛，已被这掌切中喉节。喉节是乃男子身上要害，耿照掌中虽未蓄劲，膂力却强得骇人，这下叉得他双脚离地，背脊颅后重重撞上玉墙，眼前一白，掩喉软软跪地。

“寂……寂……刀……”

鬼先生像见了什么恐怖的物事，无奈喉管受创，张大嘴巴却无法吐出字句。耿照冷冷看着他，随手拔出珂雪宝刀，“铿”的一声扔在他脚边，哼笑道：“你要刀么？喏，拿去。”

鬼先生盯着他完好如初的右手，咿咿呀呀半天，耿照会过意来，低头动了动手掌：“你是说我的这只手……”

话没说完，冷不防地鬼先生矮身一滚，鱼跃而起的瞬间，凛冽的青芒自身下斜扫而出，朝耿照拦腰而去！

谁知耿照的身影突然消失，珂雪刀顿时落空，少年如鬼魅般于他身侧冒起，一样是平平一刀，斩得鬼先生宝刀脱手，后脚踩空，整个人如皮球般滚落阶台！

全场没有一个人笑得出来。便是不以拳掌刀剑见长的宝宝锦儿，也看得出鬼先生并非是失足滚落，而是耿郎那一记神出鬼没的掌刀斩破其护身气劲，余势所及，更斩碎了他的身体平衡，以鬼先生之修为，竟无法在落地前重聚内息，只能像个身无武功的凡夫俗子般，径以肉身滚下长阶，撞得头破血流。

这……这是武功么？世间有这样的刀法武学？

鬼先生狼狈爬起，不顾鲜血披面，嘶声厉道：“这……这是“寂灭刀”你这刀法，比我们从刀尸身上观察、搜集而来的，还要高明得多……是何人传授，你又从何学来？”

耿照冷道：“你最不该意外的，不是么？刀尸使用妖刀武学，岂非天经地义，理所当然？”

鬼先生愕然道：“是这样没错……但迄今所有炮制成功的刀尸里，没有得过整套妖刀武学的！你是如何────”耿照神色阴沈，嘴角微扬：“你想学么？我教你啊。”

单手负后，缓步拾级而下。他未得施展轻功，这一路走得并不甚快，不知怎的却有一股迫人之势，彷佛身带乌翳，所经处万籁俱停，只余一片寂冷。

鬼先生一抹头脸血渍，适才面对他时，毫无还手之力的那种异样恐怖压迫，倏又涌上心头，不由得战意全失，踉跄后退，几乎被一物绊倒，低头见是瘫倒不动的明栈雪，抓紧着挡在身前，哑声道：“你……你莫过来！你再走近一步，我便教她────”突然一声惨叫，原本环住明栈雪粉颈的整条右臂，以不可思议的角度打了个大圈，犹如甩圈的流星锤，软软垂在身侧；耿照何时靠近、何时出手，如何斩脱了他的肩关，在场竟无一人看清。

鬼先生忍痛疾退，乘势一推玉人以为掩护，明栈雪倒头飞出，耿照双手横抱，将她接了个正着。

“答……答应你的事，”

女郎偎着他的颈窝，轻道：“我做到啦。你的小黄缨也好，一一掌院也罢，全都好好的。”

“嗯，我知道。”

耿照蹙眉道：“可妳不好了，我恼火得紧。”

明栈雪闭目微笑，粉颊酥红，露出放心的神情，任少年抱在怀里，温顺如绵羊。

一声咆吼，聂冥途上身暴胀；筋肉鼓起，豪猪刺般的硬鬃根根戟挺，整个人陡地兽化，转动脖颈起身，竟已恢复行动能力。鬼先生随即省悟：“是了，他兽化之后，恢复力本就数倍于常人，体质越是强韧，越容易从昏迷瘫软中回复。”

灵机一动，扬声道：“狼首！你与耿照梁子不小，又曾施暴于游尸门那符姓女子────”“废话少说！”

聂冥途露出上下两排参差交错的黄浊獠牙，咧开血盆大口，似是在笑。“驱狼呑虎不管用啦。你拿什么来换？若不能教老狼动心，我想同你算一算方才偷袭的那笔帐。”

“……十名美女，外加一名不逊于魔君的外科圣手！”

“名震五道的天狐刀法，老狼一直都蛮想见识见识。”

“绝无可能！”

鬼先生咬牙切齿：“你莫趁火打劫！”

“你继续还价呀！”

聂冥途耸耸肩，笑道：“我没当场翻上几页尝尝鲜，你就等死罢。”

鬼先生盱衡形势，把心一横，从怀里撕下几张薄纸，揉成一圑扔过去，喝道：“你我齐心御敌，若教这厮占了上风，以为你逃得了么？”

聂冥途接住，以尖锐的骨甲仔细摊开，瞥了一眼不像是假货，随手塞进腰带里，折得双手指节格格作响，哼道：“齐心个屁！你右手废了，别来碍事，滚远些！”

转头一笑：“耿家小子，你每回出现，都比上回见你时更好玩了，世间……怎有你这般有趣的宝贝？老狼都舍不得死了呀。”

耿照淡淡一笑。“怎么会？你今儿就死定了啊。”

两人还未交锋，祭殿入口处忽涌进数条人影，当先一人身材苗条，遥遥见得鬼先生垂臂跪地，满面鲜血，失声惊呼：“主人！”

转头见得横抱明栈雪的耿照，尖细的下颔差点跌落在地，却是林采茵。

鬼先生一见她来，心怀倏宽，知是荆陌终于将自己事先安排的预备兵力唤来。随林采茵出现的五名劲装汉子，是包括戚凤城、猛常志在内的“豺狗”高手，是他此番携来东海部众中的最精锐。这些人摒弃私欲，长年合作执行任务，默契绝佳，任两人连手，连他也无必胜之把握；五人齐至，绝对是足以翻盘的一着狠棋，精神大振，喝道：“诛杀少年，一齐动手！此人武功在我之上，切莫大意！”

五道玄影分至，几乎同时占住合围的位置，快得令耿照来不及放落玉人，已然身陷杀机：戚凤城等五人贯彻命令，果然一起动手，无半分犹疑；聂冥途挥爪呼啸而至，恰堵住耿照唯一的退路，欲将两人齐齐分裂。

鬼先生奋起余力，拖着趁乱拾起的珂雪刀，掠向方塔第二层。任他“寂灭刀”再强，只消启动震音，还不是得趴下？忙活半天，只有老子能笑到最后！

若非右臂疼痛，他几乎忍不住笑出声，直到一股异样静谧漫至背后，鬼先生忍不住回头，恰见耿照掌刀横出，诸物俱凝────聂冥途胸膛爆开，刀气透背而出，兽人庞大的身躯如断了线的纸鸢横过头顶，径往方塔撞落。少年的手掌乍隐倏现，三名“豺狗”接连飞出，只戚凤城双臂交错如剪，架实了一刀。

耿照的掌缘压得魁梧的疤面男子单膝跪地，鬼先生知他的护身气劲“六铢纤云甲”乃是脱胎自六龙锁鳞功的一门阴体硬功，专克剑气刀劲，然而戚凤城只接了这一刀，便不再动，彷佛少年斩碎了他的魂魄，纵使肉身完好，不啻一只枵壳，再无作用。

而以少年为中心的、极度凝缩揪紧的阴翳，这时才突然迸开，所有的声音气流终于恢复流动。

呼痛、咆哮……倏地鲜活起来，聂冥途坠落方塔，药烟急窜；三名豺狗撞上墙壁，无声弹落，一动不动；戚凤城垂首跪地，风蚀高原似的疤面终于恢复成死寂的岩石，而猛常志抡开双臂，照准耿照双腿奋力扑去，视线与鬼先生撞个正着，歙张的嘴型似要喊出“快走”二字……

已然迈步的耿照对上了鬼先生的眼，像是被提醒似的，停步转身，扬臂之间，猛常志半身爆开，残碎的腰腿在半空中划了个奇妙的弧，“砰！”

弹落地面，糜烂的骨血兀自不停，在地上留下一道长长的红白狭柱，淅淅沥沥的浇淋声方歇。