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968：羞辱

“看来这不只是谣言而已。”巴瑞克说道。

“瞧！”曼杜拉仑咆哮道：“瞧那人衣服上的徽章？那是索拉尔城的徽章。我早就知道索拉尔城的男爵恶名远播，但我以前却没想到他这么卑劣，等我回到亚蓝国，我一定公开羞辱他。”

“公开羞辱他，又能怎样？”巴瑞克问道。

“这样，他就不得不跟我决斗。”曼杜拉仑严肃地说：“我要以他的身体来证明此人之恶行。”

巴瑞克耸耸肩“农奴还是奴隶——哪有什么差别？”

“那些人是有自己的权利的，大人。”曼杜拉仑严肃地说道：“他们的领主有保护他们，与照顾他们的责任；骑士誓言也如此明文规定。这种卑劣的交易，已经玷污了每一个真正亚蓝武士的荣誉。除非除掉那无耻男爵的性命，否则我绝不罢休。”

“有趣的主意。”巴瑞克说道：“我说不定会跟你一起去。”

希塔从船舱里出来，巴瑞克立刻走到他身边，悄悄地说了一番话，并牢牢地抓住他的手臂。

“叫他们跳一跳。”其中一名摩戈人厉声说道：“我要看看这里面有多少人跛了脚。”

一名粗壮的尼伊散人松开了一条长长的鞭子，然后灵巧地鞭打在被长链锁住的那些人脚上。那些奴隶们开始狂烈地在奴隶船边的码头上蹦跳。

“该死！”曼杜拉仑骂道，他的手紧抓着栏杆，连关节都泛白了。

“轻松一点。”嘉瑞安提醒道：“别忘了宝姨说我们必须避人耳目。”

“是可忍，孰不可忍？”曼杜拉仑叫道。

把奴隶锁在一起的铁链已经老旧且锈处斑斑；所以一名奴隶绊倒时，铁链便断了开来，而那人则突然发现自己没了拘束。由于绝处逢生，那人顿时灵活起来，他就地一滚，迅速地站了起来，然后跑了两步，便从码头边跳入浑浊的河水中。

“喂，这边这边！”曼杜拉仑对那游着水的奴隶叫道。

挥鞭的那个壮硕的尼伊散人厉声尖笑，然后指着那逃脱的奴隶，对那些摩戈人说道：“注意看！”

“把他拦下来，你这白痴。”其中一名摩戈人不耐地说道：“我可是花了不少金子把他买下来的。”

“太迟了。”那尼伊散人继续看着水里，嘴边露出邪恶的笑容。“注意看！”

那游着水的男子突然惊叫一声，便沉入水里不见了；待他又浮出水面的时候，原本就在河里肆虐，一条条一呎多长的的黏腻水蛭，已经牢牢地攀住了他的脸以及双臂。那人尖叫起来，挣扎地把绞扭不定的水蛭扯开，其用力之大，连自己的肉也扯下了好几块。

那些摩戈人开始大笑起来。

嘉瑞安心里几乎要爆炸。他聚精会神，然后伸出一手，指着自己船边的码头上，说道：“到那里！”此时嘉瑞安突然感到一股狂潮袭来，然后他便几乎是失神地被扫倒在曼杜拉仑身上；而他耳里的声响更是震得他差点耳聋。

霎时间，那个仍在拉扯、周身已经布满水蛭的奴隶，突然躺在码头上。这力量一退，嘉瑞安只觉得浑身无力，若不是曼杜拉仑抓住他的话，他便要跌倒在地了。

“那人哪去了？”巴瑞克迫切地问道，他眼睛仍在搜索着片刻之前，那奴隶露出水面的那地方。“他潜下去了吗？”

惊讶得连头也发起抖来的曼杜拉仑，一语不发地指着那奴隶，现在那人躺在德斯尼亚这边的码头上，就在他们船首前二十码的地方。

一艘由四名尼伊散人划浆的小船，从对面的码头出来，直朝哥第克的船而来；一名高大的摩戈人站在船头，他的疤脸上怒气冲冲。

“你们占了我的财产。”那人隔着大片水面叫道。“立刻把那奴隶还给我！”

“你为什么不自己过来拿，摩戈人？”巴瑞克吼了回去，然后把希塔的手臂放开。那爱力佳人立刻走到船边，中途只停下来拿了个大船锚。

“我过去会不会受到骚扰？”那摩戈人不大相信地问道。

“你何不过来这边，我们再谈一谈？”巴瑞克开心地建议道。

“你们妨碍了我取回自己财产的权利！”那摩戈人咆哮道。

“一点也不。”巴瑞克对那人说道。“不过当然啦，这可能有一点微妙的法律问题。这个码头是德斯尼亚领土，而在德斯尼亚，法律是规定不准蓄奴的；既然如此，那么这个男人就再也不是奴隶了。”

“我要叫我的人过来。”那摩戈人说道：“我要把那人带回来，就算要动武也在所不惜。”

“这一来，我们就得把这当成是侵犯爱隆领土的举动。”巴瑞克摆出遗憾的脸色警告道。“既然我们的德斯尼亚兄弟们不在，我们就只好被迫代替他们来保卫这个码头了。你说呢，曼杜拉仑？”

“汝的想法至为敏锐。”曼杜拉仑答道。“有荣誉感的男子，本来就必须负起道德上的责任，为不在场的亲人保卫疆土；这乃是一般的通例。”

“哪。”巴瑞克对那摩戈人说道：“现在你懂了吧！我这位朋友是亚蓝人，所以他在这件事情上是完全中立的。我想，我们是不得不接受他对这件事情的诠释了。”

此时哥第克的水手早已爬到桅架上，他们一个个像是高大且邪恶的猿猴般攀在绳索上，并笑眯眯地拿着武器对准那个摩戈人。

“还有别的解决办法的。”那摩戈人威胁地说道。

嘉瑞安感到有一股力量正在凝聚，而且他脑子里似乎回响着微弱的声音。嘉瑞安振作精神，扶着面前的栏杆把自己撑起来；虽觉得虚弱得要命，但嘉瑞安仍挺起身来，设法汇集力量。

“玩够了没有。”宝姨一从船舱里出来，便立刻说道；她身后跟着杜倪克和瑟琳娜。

“我们不过是在讨论一个小小的法律问题。”巴瑞克一脸无辜地说道。

“我知道你在干什么。”宝姨劈头便说道；她的眼神非常愤怒。然后她冷冷地看着河面另外一边的那个摩戈人。“你还是走吧。”宝姨对那人说道。

“那得先把我的东西拿回来才行！”小船里的那个人叫道。

“你最好把这事忘掉！”

“等着瞧吧！”那人站直了身子，开始喃喃自语，同时两手迅速地比划着一连串繁复的手势。嘉瑞安觉得有什么东西在推他，好像是风，不过空气却是静止不动的。

“你可得全都做对了才行。”宝姨平静地指点道。“你要是出了差错，就算错得再小，它也会当着你的面炸开来。”

小船里的那人动也不敢动，脸上微微地挤出担心的皱纹。神秘地推着嘉瑞安的风停了下来。然后那人又重来一次，他的手指头在空中比划，脸上则是凝神专注的模样。

“应该是这样才对，戈若林人。”宝姨说着，便举起一只手，，稍微动了一下；嘉瑞安感到情势陡然一变，方才几乎要推倒自己的风，突然倒转方向，往对面吹去了。那安嘉若祭司松了手，往后一倒，跌在那小船里；而那小船则像是被人大力一推似地，一连退了好几码。

那安嘉若祭司半撑着身子，他脸上死白，眼睛睁得大大的。

“回去吧，狗崽子！”宝姨严厉地说道：“连功课都没学好，还不回去找你主子好好打你一顿？”

那安嘉若祭司立刻回头对操浆的尼伊散人交代了几句，然后他们便立刻掉头，划回奴隶船旁。

“宝佳娜，我们刚才酝酿了挺好的小场面。”巴瑞克抱怨道：“都被你破坏了！”

“长大吧！”宝姨直截了当地喝道，然后转向嘉瑞安，她眼里燃着怒火，额头上那一绺白发仿如一束火焰。“你这白痴！你不肯接受任何指点，却又像蛮牛似地爆发出来。移位会造成多大的声响，你到底有没有一点概念？你这等于是公然对悉丝荼城的每一个安嘉若祭司昭示说，我们已经来了。”

“那人差点死掉。”嘉瑞安一边抗议，一边无助地指着躺在码头上的那头奴隶。“我总得救他吧！”

“他一入水的时候，就已经没救了。”宝姨不动情感地说道：“你仔细看看。”

由于肉体的痛苦，那奴隶僵硬地弓着身体，头不自然地扭到背后，嘴巴张得开开的；这人显然已经死了。“怎么会这样？”嘉瑞安问道；他突然感到天旋地转。

“这里的水蛭有毒；水蛭一咬，毒液就把受害的生物瘫痪掉，以便让水蛭自由地吸血。这人因为水蛭的毒液，所以心脏停止跳动；而你竟为了一个死人，而把我们的行踪暴露给安嘉若祭司知道。”

“我刚救他上来的时候，他还没死呀！”嘉瑞安对宝姨叫道。“刚刚他还在尖叫求救呢！”嘉瑞安觉得自己这辈子从没这么气愤过。

“那人根本就救不活。”宝姨的声音很冷淡，甚至可说是残酷。

“你到底是什么妖怪？”嘉瑞安咬牙问道：“你到底有没有感情呀？换成是你的话，你会眼睁睁地看着他死掉，是不是？”

“我认为在此时此地，讨论这个问题并不恰当。”

“不！就是现在！现在就谈，宝姨。你根本不算是人，你知道吗？你老早就不是个普通人，久到连你自己都忘记你的人性掉在哪里了。你已经三千岁了，我们的一生，对你而言不过是一眨眼的时间；我们不过是你的娱乐，余暇的消遣。你为了自己娱乐，而把我们当成木偶来玩弄。我告诉你，这种被人操纵的生活，我已经厌倦了；你跟我之间的事情已经结束了！”这话远超过嘉瑞安原本打算讲的意思，不过他的怒气终于消了下来，然而那些话却来不及拦阻，就从他嘴里说出去了。

宝姨看着嘉瑞安，脸色苍白得像是嘉瑞安突然打了她似的；然后她振作起来。“你这个愚蠢的孩子。”宝姨说道；由于她的音调如此平静，所以听来更加可怕。“结束了？你跟我？我为了把你带到这世上所做的一切努力，你所知道的根本不及九牛一毛！这一千年来，你乃是我唯一的重心。我默默地忍受着远非字面所能形容、也不是你有能力了解的苦闷与伤心——为的是你；我过了几百年卑污贫穷的生活——为的也是你；我放弃我珍爱有加更甚于自己性命的妹妹——为的仍是你；我历经十几次比烈焰更严重的大火与绝望——为的还是你。而你竟以为这一切对我而言，只不过是娱乐？闲暇的消遣？难道你以为我奉献给你的这一千多年，如信手捻来一般轻易？你跟我之间永远也不会结束，贝嘉瑞安，永远不会！如果需要的话，我们会继续相伴到地老天荒为止。我们之间永远也完不了，因为你欠我太多了！”

现场一片死寂。众人被宝姨讲的重话嚇了一跳，先是瞪着宝姨，然后又瞪着嘉瑞安。

宝姨未多说一句，便转身走进船舱里。嘉瑞安无助地四下环顾，突然觉得羞愧至极，也孤独至极。

“刚才我别无选择，不是吗？”嘉瑞安问道，他不特别针对谁问，他也不大清楚这样问是什么意思。

大家都看着嘉瑞安，但是没有人回答他的问题。

下午过了一半时，乌云又卷了过来，这蒸气弥漫的大城再度雷雨狂扫。午后的雷雨似乎每天都同一时间到来，而众人也几乎习以为常了；大家移到甲板下的船舱里，个个大汗淋漓，而狂骤的雷雨则倾泻在他们头顶的甲板上。

嘉瑞安僵硬地坐着，他的背靠着粗糙的橡木舱板注视着宝姨；他表情顽固，而且眼神毫不留情。

宝姨视而不见地静 静 坐着跟瑟琳娜聊天。

哥第克船长从甲板通往船舱的狭窄阶梯走下来，脸上跟胡子上都淌着水。“那个德斯尼亚人——卓步列——他到了。”哥第克对大家宣布道：“他说，他是来报消息的。”

“带他进来。”巴瑞克说道。

卓步列好不容易把他庞大的身躯从狭窄的舱门挤进来。他已经被雨水淋得全身湿透，所以水不断地从他身上滴下来。卓步列揩了一下脸。“外头很湿哪！”卓步列评道。

“我们注意到了。”希塔应道。

“我收到一个消息。”卓步列对宝姨说道：“是凯达王子那边来的。”

“总算。”宝姨说道。

“现在他跟贝佳瑞斯正沿着河，顺流而走。”卓步列报告道。“就我尽可能解读出来的是，他们应该再过一、两天就到了——最多不超过一个星期。那个信差讲话颠三倒四的。”

宝姨以询问的眼神望着他。

“他得了热症。”卓步列解释道：“这信差是个德斯尼亚人，所以很可靠——他是我安插在内地贸易站的情报员——但是他却染上了这个沼泽的众多疫病之一。刚才他有一点儿神智不清。我们指望在这一、两天内把他的症状压制住，以便把他讲的话理出个头绪来。不过我一听出了个大概，就马上赶了过来，因为我想您可能希望马上知道消息。”

“多谢你设想周全。”宝姨说道。

“我本来要派个仆人过来通报的。”卓步列说道：“但是在悉丝荼城，派人传消息往往会走漏，而且仆人有时侯会把话弄拧了。”卓步列突然露齿而笑。“当然啦，这些都不是真正的原因。”

宝姨也笑了。“当然了。”

“胖子总喜欢待在原地不动，把跑腿的事情留给别人去做；不过从罗达尔王捎信的语气听起来，我推测这件事情应该是全天底下最重要的事情，所以我可不想错过。”卓步列露出淘气的脸色。“我猜我们偶尔都会还原成小孩子。”

“那信差的情况有多严重？”宝姨问道。

卓步列耸耸肩。“这谁也说不准。在尼伊散国，传染性的热症实在太多，而且其中有一般连病名都叫不出来。有的时候，人一感染了热症，很快就死了；有的时候则会拖上几个星期；偶尔甚至还有的人会康复起来。我们唯一能做的，就是尽量让他舒服一点，然后看看有什么进展。”