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957：吉博司

“上当了！虽然贝拉.扎尔警告过我们，我们还是上了大当。他警告得太晚。记不记得贝拉.扎尔？斯比卡号的船长，现在也成了俘虏。他想办法逃出囚禁，赶到卡本旁边，喘着气说出了真相。太空里的那些恶魔立即赶来，我猜把他给杀了。

“他给我们讲了外星人的本来面目。魔鬼！比启示者还要凶残。

那个雷纳德本身就是个恶魔，用花言巧语欺骗我们。贝拉.扎说外星人的确截获了斯比卡号，还抓了所有人员，他们多数人已被折磨至死。

“大家都没屈服，但卡本投降了。贝拉.扎说卡本已经被洗了脑，成为外星人的走狗，可耻地背叛了巨头和全人类。他出卖伙伴，编造事实，并把人类科技和防御体系统统泄露给外星人。他还为外星人培训特务，帮助他们图谋征服人类——扎说，外星人不能在广阔而炎热的空间活动，于是要我们为他们挖掘重金属。

“两个。”

“大概是一般的旅行者。”宝姨说道。

那两人拐过路弯，一看到众人，便停了下来；然后他们讲了一会儿的话，才继续走上来，这态度未免有点令人纳闷。这个双人组合不大寻常。那男子穿的是绿色的特奈隼长衫，而这种服饰是不适合骑马的；他的额头很高，头发则仔细地梳上来，以盖过秃顶；这人很瘦，两耳从头侧伸出，像两面挡风板似的。那男子的随行旅伴，看来是个小孩子，这孩子穿着连兜帽的旅行用斗篷，脸上绑了一条手巾以避灰尘。

那两人把马转到路旁，而那削瘦的男子则客气地与众人招呼道：“各位日安。”

“嗨！”滑溜回了一声。

“今年暖得真早，是不？”那特奈隼人说道。

“我们也注意到了。”滑溜应和道。

“我在想。”那削瘦男子问道：“您会不会凑巧有多余的水，可以分我们喝一点？”

“当然。”滑溜说道，然后便瞥了嘉瑞安一眼，又朝驮货马那边比了个手势。嘉瑞安下了马，从货包里拿了个皮水袋出来。那个陌生人打开木头塞子，仔细地把皮水袋口擦了干净，然后先把水让给他的旅伴喝；那女孩子解下手巾，以困惑的表情看着那皮水袋子。

“像这样，殿——呃——夫人。”那男子一边解释，一边把皮水袋的尾端举高，然后提着皮水袋的袋口喝了水。

“我懂了。”那女孩子说道。

嘉瑞安仔细地端详那女孩；不知怎的，她的声音很耳熟，而她的脸也好像似曾相识。她的个子虽然很娇小，不过她却不是孩童，而且她那小小的脸庞上，有种骄纵惯了、目中无人的自大感。嘉瑞安几乎可以确定，自己一定曾在哪儿见过她。

那特奈隼人把皮水袋递给她，那女孩喝了一口，便对水味摆出厌恶的脸色。她的头发是紫黑色的，不过她斗篷领子上有些微的黑渍，显见那并非她天然的发色。

“多谢了，吉博司。”她喝了水之后，谢过那男子，又转而对滑溜说道：“多谢了，大人。”

嘉瑞安眯了一下眼睛，因为他心里刹时起了个要命的疑惑。

“你们要走远吗？”那瘦子对滑溜问道。

“我们要走的可远了。”滑溜答道。“我是波多克城的雷达克，德斯尼亚生意人，我要带着这些仙达力亚毛料往南走。这天气一暖，贺奈城的毛料价钱就直直落，所以我想去兰奈城碰碰运气；兰奈城在山区，也许天气会比较冷一点。”

“那么您可走错路了。”那陌生人说道：“如果要到兰奈城，就该走往东的那一条路。”

“我之前在那条路上碰过麻烦。”滑溜顺口接道：“拦路的强盗，你知道吧！所以我想还是绕到波伦城再往东比较妥当。”

“那可真是巧呀！”那瘦子对滑溜说道：“我学生跟我就是要到波伦城去。”

“是啊。”滑溜应和道：“真巧。”

“我们何不一块儿走呢？”

滑溜显出碍难答应的神色。

“我倒看不出这有什么不好的。”宝姨抢在滑溜拒绝之前先下了定论。

“您的人真好，善心的女士。”那陌生人说道：“我是吉博司教授，皇家科学院院士，我以授课为业。各位也许听说过我的名字。”

“听过倒说不上来。”滑溜对吉博司说道：“不过这也怪不得，因为我们只是路过贺奈城。”

吉博司显得有点失望。“我看这倒也是。”吉博司说道：“这位是我的学生，莎瑞儿夫人，她父亲是大商人雷登男爵；我这一趟出门，是要送她到波伦城去看亲戚。”

嘉瑞安知道这话信不得。那教授的名字，更加深了嘉瑞安的疑心。

他们又往南走了几哩路，而一路上吉博司兴致勃勃地对滑溜讲个不停；吉博司一谈起自己渊博的学问，就没完没了，又不断地提起诸多听来像是有头有脸的人士，说他们怎么仰慕他的评断。不过烦归烦，，这人看来倒无害。他的学生与宝姨并而骑，很少讲话。

“我想我们也该停下来吃点东西了。”宝姨宣布道。“您与令高徒可愿意与我们一起用餐，吉博司教授？我们有很多吃的。”

“您的慷慨令我们折服。”那教授说道：“我们再乐意也不过了。”

一行人在一条小桥附近停了下来；那桥横过小溪，溪边长着茂密的柳树，离大路也不远。杜倪克升了火，宝姨则开始把锅盆壶瓢卸下来。

吉博司教授的学生坐在马上等着，吉博司教授则是一下马就过去扶她下马。溪边的草地稍微有点湿，那女孩冷冷地看了一眼，便以帝王之姿睥睨着嘉瑞安，叫唤道：“喂！你，去替我舀一杯清水。”

“小溪就在那里。”嘉瑞安指着小溪道。

那女孩怒视着嘉瑞安。“但是地上都是泥巴。”她反驳道。

“确实如此，不是吗？”嘉瑞安应和道，然后便刻意地转身背对着她，并走过去帮宝姨做饭。

“宝姨。”嘉瑞安在内心争辩了好一会儿之后，终于开口叫道。

“什么事，亲爱的？”

“我认为那个什么莎瑞儿夫人的名号，其实是个幌子。”

“哦？”

“我还不是很确定，但是我想她就是瑟琳娜公主——就是我们昨天在皇宫里碰到的那个人。”

“是啊，亲爱的；这我晓得。”

“你晓得？”

“当然了。能不能麻烦你把盐递给我？”

“让她跟我们一起走，不是很危险吗？”

“倒不见得。”宝姨说道：“这我还应付得来。”

“她这人派头是不是太大了？”

“亲爱的，凡是皇家公主，派头都很大。”

这一餐嘉瑞安吃得津津有味，不过那位小客人却露出嫌菜难吃的神情；用过餐之后，吉博司便提起了显然他打从一遇见众人，就闷在心里的那个话题。“虽然军团尽了最大的努力，但是出外行路总不是完全安全。”那男子不厌其烦地说道：“所以落单旅行，实在算不得上策，可是莎瑞儿夫人又被托付给我照顾；既然我有照顾她的职责，我不免想到，也许我们能与诸位同行。我们绝不烦扰各位，而且我也很乐意支付吃食的费用。”

滑溜立刻瞄了宝姨一眼。

“那当然好了。”宝姨说道。

滑溜大吃一惊。

“我倒出不出有什么我们不能一起同行的理由。”宝姨继续说道：“毕竟我们要去的地方都一样。”

滑溜耸耸肩。“你说了算。”

嘉瑞安知道这个主意绝对错得离谱，而且严重到几乎与大灾难无异。吉博司不是什么好旅伴，而他那个学生则露出各种惹人厌烦的征兆，而且迅速恶化至令人无可忍受的地步。她显然是给人无微不至地服侍惯了，而且她在差遣人做这做那的时候，可能根本不经大脑；不过差遣毕竟是差遣，而嘉瑞安马上就领悟到，在这一群人里面，看来她最可能差遣得到的人，就是他自己。嘉瑞安起身，走到柳树丛的另一端。

柳树丛再过去，便是在春天的阳光中，露出淡淡绿意的田野，而天上则躺着几朵懒懒的白云。嘉瑞安靠在树干上，眼里虽盯着田野，心里却飘到别的地方。不管他们这位小客人是什么身分，他才不要伺候别人；他真的很希望自己能够一开始就牢牢地立下这个原则，以免事情一发不可收拾。

“你莫非是失了神了，宝佳娜？”嘉瑞安听见树后某处传来老狼大爷的声音。“现在朗波伦大概已经指派特奈隼所有的军团兵来找她了。”

“我自有盘算。”宝姨对老狼大爷说道：“这你别插手；我自有安排，不至于让那些军团兵烦到我们。”

“我可没那个时间哄她。”那老人说道：“很抱歉，宝佳娜，但是那孩子一定会变成彻彻底底的小妖怪。她对她父亲那个样子，你也是看到了的。”

“要把她的坏习惯改掉，又不是什么难事。”宝姨不在意地说道。

“直接跳过这一点，找人把她送回贺奈城，不是比较简单吗？”

“她已经逃脱了一次。”宝姨答道：“一旦我们把她送回去，她一定会再次脱逃。所以我才说，把这位公主殿下摆在触手可及的地方，一有需要的时候，就能马上派上用场，这样才安心哩！如果那个时机来临的时候，我还得到天涯海角去寻找她的踪影，那就不妙了。”

老狼叹了一口气。“随你的意思吧，宝佳娜。”

“本当如此。”

“不过有一点，你得让那臭小子离我远一点。”老狼说道：“我一碰上她就一肚子火。别的人知道她是谁吗？”

“嘉瑞安知道。”

“嘉瑞安？真想不到。”

“不会吧！”宝姨说道：“别光看他外表，他可是很聪明的。”

嘉瑞安已经倍感困惑的心里，又新添了一种情绪。宝姨显然对瑟琳娜维护有加；嘉瑞安觉得心头像是被划过一刀似的。嘉瑞安不无羞愧地了解到，原来自己是在忌妒那女孩子受到宝姨的关照。

接下来几天发生的事，更加证明嘉瑞安的忧惧确有先见之明。自从有次嘉瑞安不经意地在公主面前提到，以前他在富洛达农场上的身分是厨房里的洗碗帮手之后，她便无情地以此为由，一天到晚差遣嘉瑞安去做上百件笨得不可理喻的杂事；更糟的是，每次嘉瑞安想要抗拒，宝姨便坚定地提醒嘉瑞安要多注意礼貌。嘉瑞安很快地便了解到这里面的运作规则。

那公主在随众人南行时，编了一套说辞，来解释她为什么要离开贺奈城；不过她的故事一天一换，而且每往南多走一点路，她的故事就变得更荒谬几分。一开始的时候，她只是以单纯的外出拜访亲戚为理由，然后她开始暗示自己被迫嫁给又丑又老的大商人，所以她要逃婚；接下来，她更严重地暗示有人要绑架她以勒索赎金，最后她神来一笔，干脆坦承这宗绑架她的计划，背后其实有政治动机——绑匪的最终目的，是要掌控特奈隼帝国。

“她撒谎撒得真差劲，是不是？”嘉瑞安趁着某日傍晚，和宝姨并而骑的时候，对宝姨问道。

“是啊，亲爱的。”宝姨很是同意。“撒谎是一种艺术。上好的谎言，是不该添油加醋成这样的。她若想靠这个本事闯出一番名堂，那还得多加联系呢！”

一行人离开贺奈城的十日之后，终于看到波伦城在下午的阳光中出现。“我看，我们可得在这儿分道扬镳了。”滑溜似乎松了一口气地对吉博司说道。

“各位不进城吗？”吉博司问道。

“不了。”滑溜答道：“我们在波伦城里没什么生意可做，而寻常的解释和盘查又得耗费不少时间——至于贿赂的花费更不用说；所以我们要绕过波伦城，再从波伦城的另外一边，接上通往兰奈城的那条路。”

“我们可以跟你们多走一段路。”瑟琳娜立刻说道：“我亲戚住在城外南边的地方。”

吉博司以惊讶的眼光瞪着她。

宝姨策马上前，挑高了眉毛，看着那小女孩。“我看，这儿倒是大家把话聊开来的好地方。”宝姨说道。

滑溜很快地看了宝姨一眼，然后立刻点点头。

众人都下了马之后，宝姨便对那女孩子说道：“我相信，小夫人，你也该把真相跟大家交代一下了。”

“但是我都讲了呀！”瑟琳娜反驳道。

“噢，算了吧，孩子。”宝姨说道：“你编的故事颇引人入胜，但你总不会以为有人会信以为真吧？我们之中，已经有人知道你的身分，但我真的认为，我们还是把话摊开来讲清楚得好。”

“你知道？”瑟琳娜迟疑地问道。

“当然了，亲爱的。”宝姨说道：“你要自己来说，还是由我来跟大家说？”

瑟琳娜小小的肩膀突然垮了下去。“你跟他们说我是什么人，吉博司教授。”瑟琳娜静静地吩咐道。