2021年6月27日

第四百四十八章·结义亲沾沾自喜·念旧恨茫茫失措

天光才放亮，谭淑贞便带着女儿匆匆来见丁寿。

“干娘，何事这么早？”顶着黑眼眶的贻红看着两人好奇问道。

“老爷可醒了？”谭淑贞面色惊惶，低声问道。

“才睡下不久，哪里会起这早起来。”同样折腾了一宿的贻青掩唇打了个呵欠，恹恹欲睡。

“干娘若有急事，我这便去通报，咦！玉洁妹子，你可是哭过？”贻红发现周玉洁一双杏眼肿成鲜桃，甚是奇怪。

“没……红姐姐多想了。”莫说有谭淑贞这层关系，三女彼此间还有少时一段共同经历，熟稔得多，周玉洁强笑掩饰。

眼含薄嗔地瞪了女儿一眼，谭淑贞思忖一番，又道：“爷既未醒，我们便不搅扰，先自去了，你二人瞧着昨夜也未歇好，去补个觉，别伤了神。”

话音才落，便听里间传来丁寿懒洋洋的声音：“人都来了，就莫急着走了。”

“爷醒了！”贻青招呼一声，快步进了里间。

“干娘稍待。”贻红连唤外间几个洒扫丫头打来热水，自己转身去寻净面洗漱一应器物，端了进去，玉堂春母女一时被晾在外边。

“妈……”周玉洁轻唤了一声母亲。

“住嘴！”谭淑贞气犹未消，她昨夜不察，女儿偷跑了出去，回来时衣衫不整，哭哭啼啼，把她唬得不轻，可待问明情由后却又吓得手脚冰凉，胆战心惊。

谭淑贞自东厂开始服侍丁寿，看着他步步高升，执掌锦衣，在外人眼中或许丁寿贪财好色，仅是走了狗屎运得刘瑾赏识，又逢迎拍马，讨了圣人欢心，才得今日地位，雪里梅那里更是将丁寿当作了恃权骄纵，欺压良善的小人佞臣，她却晓得这位爷内里绝非是旁人所见的放荡纨绔表象，至于外间所谓‘运气’之说，她更是嗤之以鼻，海东平叛，朝堂风雨，西北烽火，桩桩件件岂是仅靠运气好就能成事的，那些曾经鄙夷丁寿的人，如今坟头草都不知长了多高！

老爷爱美色，好享受不假，骨子里却有一股大异常人的狠辣果决，未尝与雪里梅计较，固然是那丫头沾了容貌姣好的便宜，让丁寿下不得狠心，更因那丫头其实并未触及他心底逆鳞，否则……谭淑贞回想起来也不知庆幸雪丫头命好还是慨叹老爷心软！

正是对这位爷的性子知之甚深，谭淑贞才更为女儿忧心，她所谓女代母偿，怕会让老爷起了旁的心思，以为自己早有离心离德之意，谭淑贞是做过当家主母的，哪家府内会将身在曹营心在汉的奴婢留在身边，良善些的三言两语打发掉，心底歹毒的直接将人灭了，毁尸灭迹再随便安个逃奴的帽子，办得简直不要太容易，自己管家许多日子，府内大事小情知道的也不少，若是母女二人因此恶了丁寿……谭淑贞不敢再往下想。

“女儿只是不忍见母亲受苦……”周玉洁嗫喏道。

“我受什么苦楚了？莫说老爷素来待我不薄，便是真有什么责罚苦难，我也是心甘情愿，你也不摸着良心好好想想，没有老爷，你娘我不过是教坊司里任人打骂欺凌的孤老婆子，你如今又还哪有命在，你的良心被狗吃了不成！”

谭淑贞厉声叱责，玉堂春心中委屈，眼泪又止不住垂落。

“你还有脸哭？还不与我一同跪下，听候老爷发落！”谭淑贞撩裙跪倒，叱喝女儿道。

谭淑贞前所未有的严厉责骂，周玉洁不敢辩驳，陪着母亲无声跪倒，珠泪挂腮，凄婉哀怜。

“好了，大清早的，哪来恁大火气。”隔扇门开启，穿戴整齐的丁寿在二女扶持下步了出来。

贻青见二人姿态心中好奇，开口想问被贻红眼神制止，摇头示意她不要多话。

“婢子女儿不懂事，昨夜冲撞老爷，求老爷恕罪，您如何责罚奴婢二人都甘心承受，只求看她少不更事的份上，饶她一条性命。”谭淑贞谦卑言道。

“乌鸦反哺，羊羔跪乳，禽兽尚且如此，何况为人子女，有甚可怪的。”丁寿轻笑，“淑贞，你随丁某时日不短，服侍也算尽心尽力，今儿爷只要你一句心里话，你心中可真想离开此地？”

“断无此事，求爷您明察。”谭淑贞仓皇叩首，用力甚重，雪白额头瞬间一层尘灰。

“娘……”周玉洁哀婉唤了一声，扶住母亲肩头。

‘啪’的一声脆响，谭淑贞扇了女儿一记耳光，喝道：“都是你这孽障，不知感恩，四处生事，今日便替老爷处置了你，也省得日后招祸。”

“欸，这是作甚？”丁寿蹙眉，令贻青二人拦住还要再打的谭淑贞，正色道：“你也不要多想，爷是诚心问询，你二人本大家出身，寄人篱下本属无奈，你若真心想走，丁某绝不阻拦，你我三人离离合合也算一场缘法，断不会让你净身离去，爷当为你二人准备一份产业，保你母女一世衣食无忧。”

谭淑贞连连摇头，哀声道：“奴婢母女得老爷援手慈悲，大恩大德没齿难忘，真心实意服侍报答，求爷莫再说这些折煞奴婢的话。”

丁寿摇头叹息，“欸，当日救你是举手之劳，为玉姐儿雪冤是职责所在，你若执念于报恩，则大可不必，罢了，也算缘分尽了，你去账房支……”

“老爷！”谭淑贞抢声打断，凄声道

：“老爷若真恼了奴婢，婢子母女不敢觍颜再留，但也无颜要府上赏赐。”

丁寿攒眉，“你二人孤苦无依，如何过活？”

谭淑贞跪直身子，将头上乌云如瀑垂下，哀怨道：“寻一庵堂，日夜焚香祷告，祈求老爷平安福报，了此残生罢了。”

丁寿扬眉：“这又何必？”

“大人，娘是真心诚意报答服侍，求大人恕妾身无知之过，收回成命。”自幼便知母亲说一不二的坚忍性子，周玉洁晓得她并非虚言，立时磕头悔过。

见母女二人并排跪在地上，泪珠莹然，风姿楚楚，丁某人如何舍得再多怪罪，当下摆手道：“既如此，适才之言便当丁某没说。”

“奴婢谢老爷，定当竭心侍奉，报答您老恩典。”谭淑贞转忧为喜，忙拉着女儿拜谢。

泪水未绝，笑靥生春，美貌的四旬妇人身上别有一番风情，丁寿踱步上前，托起她雪白圆润的下颌，似有心似无意地笑道：“竭心？若是用身子侍奉呢？”

丁寿愈是轻佻嬉笑，愈见心中已无芥蒂，谭淑贞欣喜之余，也不顾女儿在侧，俊目流波，媚声讨好道：“只要爷开心，奴婢尽心竭力，义不容辞……”

“说得好，哈哈……”丁寿哈哈大笑，甚为满意。

周玉洁不想适才还掏心掏肺一副为母女二人打算的丁大人，转眼间就露出一副登徒子的下流好色模样，连自家这女儿在眼前也不避讳，不过殷鉴不远，她不管再多做置喙，只是粉腮垂胸，缄默不语。

斜眄苏三，丁寿一声轻笑，未作他语，见几人雨霁云消，贻红凑上前道：“爷，可要传饭了？”

丁寿点点头，嘱咐跪着的二人道：“起来吧，想来也未曾用饭，一起吃吧。”

招呼丫鬟摆了桌面，丁寿摩挲着下巴道：“昨夜的事哪说哪散，都不要再提了，赶上你母女二人都在，有个事与你们分说。”

谭淑贞起身，“爷请吩咐。”

“坐下坐下，内院的人没由子这般见外，爷昨儿想了半宿，玉姐儿这般没名没分的住在府内，确不是个法子，知道的是有你母女二人这层关系，不知道的还当爷们贪图美色，有非分之想……”丁寿丝毫不亏心地说道。

“为大人添了麻烦，是妾身不是，这便搬出府去，以塞流言。”周玉洁道。

“想多了不是，莫说坊间蜚短流长，就是朝堂上那些嚼舌头根子的，爷也权当他们放屁，丁点儿不放在心上，”丁寿摇头晃脑道：“只是碍着你与王顺卿那层关系，若流言传到他耳朵里，怕是会坏了你的红鸾星。”

周玉洁玉面涨红，肃然道：“我与三郎情投意合，心心相印，他断不会疑……”

“好了好了，”丁寿摆手打断周玉洁的慷慨陈词，“权当丁某小人之心，不过顺卿怎样想是他的事，丁某却不可置若罔闻，所以我想了一个法子出来……”

“哦，老爷有何良策？”毕竟关涉女儿终身归宿，谭淑贞急切问道。

“为堵悠悠众口，丁某决意收玉姐儿为义女。”丁寿颇为自己的奇思妙想洋洋自得。

没听到接踵而至的赞扬谀词，谭淑贞母女连同旁边的青红二人都面面相觑，怎么也想不到丁寿说出这么一个古怪主意。

“娶养女可是重罪，有《大明律》在前，谁还会怀疑我二人有瓜李之嫌？”丁寿对自家妙计没有得到应当的附和相当不满。

“爷说的是，可这义女之说……”枕席侍奉是一回事，可女儿如果堂而皇之的管丁寿叫爹，谭淑贞真不知该如何自处。

彼人与己也大不得几岁，如何张嘴认父，周玉洁也玉面绯红，尴尬道：“玉洁谢过大人垂爱，只是……防人口舌也不必拘泥父女，若大人不嫌玉洁资陋位卑，妾身乞恳与大人结金兰之……”

“然后爷和你一起拜干娘么？爷好心救了人，回家里还倒跌了一辈，凭什么呀？！”丁寿翻着眼睛诘问。

这不就是胡搅蛮缠么？谁让您跟着叫妈来着呀，贻青贻红二人在后面已经开始捂嘴偷笑。

“玉洁不要胡闹，爷本是一片好意，便照爷说的办吧。”谭淑贞心结去得快，义父义女什么的不过是掩人耳目，大明律法不许庶人蓄奴，许多富贵人家里不照样奴婢成群，在官面文书上载明都是养子养女即可，自己母女反正都要为奴为婢地报答老爷了，换个称呼有何不可。

母亲都发话了，周玉洁也不好执拗，盈盈下拜见过义父，满足了恶趣味的丁二哈哈大笑，唤人摆酒庆贺，许诺待来日召齐了府内人再大摆宴席，几女也认命由他胡闹。

一顿乱哄哄的早饭还没吃完，有丫鬟来报：刘公公登门。

大清早的，老太监不在司礼监办公，跑二爷家里作甚？丁寿心中疑惑，让谭淑贞母女自行用饭，他匆匆迎了出去。

“妈，哪个刘公公让大人这般慎重啊？”周玉洁问母亲道。

“当今司礼监掌印太监刘瑾刘公公啊，对老爷有提拔知遇之恩，”昨夜至今的心头重担放下，谭淑贞轻松许多，自斟了一杯酒笑道：“老爷昔日在东厂时，没少得他老人家照拂，自与对别人不同。”

周玉洁心头一跳，急声道：“刘公公此前一直提督东厂？”

“对呀，”正自斟自饮的谭淑贞虽对女儿情急之态有些奇怪，还是哂

笑道：“从弘治爷那会就是，正德元年末改掌司礼监，刘公公才卸了东厂的差事，怎么啦？”

“无事。”周玉洁目光闪烁，强颜笑道。

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“无事？”刘瑾吊着眼睛打量丁寿，“你小子可别诓我，刘至大兵部报功的奏本呈上去，厂卫中人连着咱家都叙功不小，唯独你的功绩被万岁御笔抹去，你竟然说无事？”

小皇帝真记仇了，丁寿心里撇嘴，面上笑道：“真没什么大事，只是昨儿个不小心惹了陛下不豫，想是陛下还没消气。”

刘瑾点头，“嗯，咱家听说了，连原本要赐的蟒袍都收回了，按说依你与万岁爷的交往，不应该如此啊，究竟是什么事？”

“嗨，小子自作自受，万岁爷也不愿多让人知晓，您老就别多问了，左右真的无碍。”丁寿拢袖苦笑。

刘瑾失笑，“哥儿嘴巴倒严，也好，天家无小事，你知晓为陛下守秘，也不枉万岁与你相交一场，封赏的事你也别往心里去，陛下不是记仇的性子，咱家早晚给你找补回来。”

“有公公在，小子有何可担心的，只是眼前有点小麻烦，需要公公指条明路。”丁寿恭维道。

刘瑾笑道：“说说。”

丁寿便将张家哥俩递小话的事说了一遍，委屈道：“张家二位侯爷也真不知好歹，为他们脱了一场大难，谢字没听到半句，反过来处处搬弄是非，可见世上好人真是做不得。”

“你还觉得冤枉了不成，”刘瑾淡然一笑，“罢二位侯爷的朝参，不就是你给陛下出的主意？”

“那只是略施薄惩，咱为了遮掩他们的罪过，杀人灭口的手段都用上了，他们哥俩不能只记着这点小事吧？”丁寿郁闷道。

“哥儿你心里何尝不是只记得对二侯的援手之恩，将得罪他们的事抛之脑后？”刘瑾反诘。

“我……”丁寿哑口无言，半晌憋出一句：“您老倒是想得开，能为他们开脱。”

“人性如此，何须开脱，咱家不过多活几年，见怪不怪，习以为常。”刘瑾嗤笑一声，“寿哥儿，咱家与你做个赌如何？”

“您老还有这个心思？”丁寿没好气道。

“消遣解闷么，”刘瑾微笑：“如果你自己应付过去这波麻烦，你前番说的掌兵之事，咱家可再重新考虑。”

丁寿眼睛一亮，“此话当真？”

“咱家几时对你食言。”刘瑾庞眉微挑。

“这未免便宜小子了，缇骑虽然不才，掌握几个把柄还是轻而易举的，若不是碍着太后面子，那二位侯爷怕是早被收拾得服服帖帖。”丁寿胸有成竹。

“你的麻烦岂止在禁中，”刘瑾轻轻搓手，笑眯眯给丁二泼着凉水，“此番叙功不论，朝中那些聪明人怕会品出一些别的意思，遇事生风，蠢蠢欲动，你的好日子怕是到头咯……”

“公公是说……会有人挖小子的墙角？”丁寿目中厉色一闪。

“佛曰：不可说。”刘瑾仰头一个哈哈，“总之，这次你一人去抗，与咱家无干。”

见丁寿面露苦相，刘瑾揶揄道：“若是觉得自己没那个肩膀，不妨服个软，咱家替你料理，不过你那些不安分的心思趁早与我息了，如何？”

丁寿干笑几声，“谢公公垂爱，不过若是连对手都不知道便举手告饶，岂不输得过于冤枉，小子也属实有些好奇，究竟什么人不知死活。”

刘瑾呵呵笑道：“好，有骨气，咱家拭目以待……什么人？！”

“妾身拜见刘公公。”周玉洁轻移莲步，自后堂绕出，敛衽作礼，奉起托盘道：“公公请茶。”

“何人？”刘瑾收了笑意，冷声问道。

“这就是那个玉堂春。”虽然不知玉姐儿为何来到前边伺候，丁寿还是笑着对刘瑾解释。

“苏三？！”刘瑾细细端详了一番，周玉洁凝眸对视，毫无怯色。

良久刘瑾方点头道：“嗯，不错，人如其名，莹白胜玉，满堂生春，你小子因这女娃惹下风流债，不亏，不冤。”

“公公说笑，这是小子今儿早上才认的义女。”丁寿一本正经道。

“什么？！”刘瑾失色。

见刘瑾失态，丁寿如小狐狸般奸笑，“有这层关系，旁人问起，总不会再想些有的没的风流韵事吧。”

刘瑾捧腹大笑，翘着兰花指骂道：“哈哈……，难怪太后常称你作‘小猴儿’，你这猴崽子，果然一肚子弯弯绕，有趣有趣。”

丁寿尽量谦逊笑道：“公公过奖。”

周玉洁在二人几前摆了茶，并未急着退下，只是移步一旁伺候。

刘瑾捧着茶盏，目光在她身上一扫，忽又道了一声：“可惜，实在可惜。”

“可惜什么？”丁寿问。

“咱家看这妮子婀娜娉婷，颜色不俗，哥儿你竟只认了作个义女，真是可惜。”刘瑾大摇其头。

你老还真是咸吃萝卜淡操心，丁寿看着一旁侍立的周玉洁，叹口气道：“没法子，她与南京户部侍郎王晋溪三子王朝儒互定终身，早有情义，小子纵有寻芳探幽之情，却无横刀夺爱之意。”

当着干女儿面，丁寿还真不掩藏自己的龌蹉心思，周玉洁面上也未见异色，只是小心打量着刘瑾。

托着盖钟，刘瑾用碗盖轻轻撩拨茶汤浮沫，漫不经心道：“当什么事，你若真有这个心，莫说王家三小子，就是王琼——咱家也寻个由头把他打发了。”

周玉洁心中一紧，终于变了脸色。

公公诶，您给我留点好人缘吧，丁寿忙道：“不劳公公费心，她二人朝夕相伴时日不短，早已耳鬓厮磨，情根深种，便成全这一桩姻缘吧。”

这话您老明白了吧，苏三已经被王三睡了多少日子，当日还是因为您老耽搁才没去坏他们好事，现在您想主意往二爷院子里塞，晚咯！二爷何苦枉做这个小人！

“哦？”刘瑾微露讶异，转首又凝睇周玉洁，庞眉轻攒，“奇怪……”

“奇怪什么？”丁寿好奇。

“没什么，许是咱家走了眼。”

刘瑾摇摇头，抿唇就茶，茶方入口，身子微微一顿，周玉洁的心不由提了起来。

“好茶，真是好茶。”刘瑾赞道。

丁寿得意：“王鏊老儿送给陛下的碧螺春，公公喜欢，一会儿回府带上两斤。”

“好，咱家便借寿哥儿你的光了。”刘瑾仰头一饮而尽。

再好的茶也没这般牛饮的喝法，也不怕烫舌头，老太监这是怎么了，丁寿心中纳闷，却见刘瑾面色突变。

“茶里……有毒！”

“公公！！”丁寿抢步上前欲待扶持。

一道犹如鬼魅的身影闪入堂内，剑光似电，直刺丁寿咽喉。

“无三，住手。”刘瑾闷喝。

剑光顿敛，又薄又窄的剑身轻轻颤动，细若嫩柳的剑尖仍锁定丁寿咽喉。

“柳老大，其中有误会。”丁寿惶急向面无表情的柳无三解释。

“哈哈……”一阵凄厉大笑，周玉洁状若疯癫，厉声道：“恶贼，你也有今日！”

丁寿恍然大悟，暴喝道：“怎么回事！？”

周玉洁扑通跪倒，重重磕了三个头，莹白如玉的额头顿时隐有血迹渗出，凄声道：“此事皆小女子所为，自当一力承担，断不会牵连大人，大人对我母女大恩大德，妾身来世结草衔环……”

“爷们说过，别他娘和我提来世！”丁寿火大，刘瑾是在我这儿出的事，下毒的人偏又是自己新认的干闺女，能没牵连么。