艾怜不是个小气之人，尤其不愿意委屈了自己。当然她是不愿意和好几家一大群人挤在一处，那样吵吵闹闹的太没有隐私了。这院里正好，房东家有个男人镇着，不怕发生危险，再说这家就两口人，的确很清净。

“您的儿子已经二十多岁了？我刚才称呼您大姐真是太失礼了。秦婶子，您长得可真年轻。”

艾怜夸了几句那妇人，然后又言辞恳切地说：“人多是非也多，我们娘三个孤儿寡母的，没有男人傍身，只想清清静静的，还是租您这个院吧，以后我们娘三个还要靠您多看顾。”

那妇人见艾怜明白事理，也很高兴，这等标致小媳妇，放在哪都少不了是非，她怕罗乱，本不想租房子与她，只是见她带着两孩子怪可怜的，京城人口杂乱，万一遇上不良之人母子三个可能就都毁了。她向来是心善之人，相逢皆是缘，见她知书达理的，两孩子又漂亮又守礼，很是想帮她一帮。

秦婶子把她领到了西厢房，这间房可比她在姜怡天的庄院里住的那间房齐整多了。外间的厅里有桌凳一套，靠边还放着一个木榻，榻边有张黑漆小几，里间是卧房，贴里安着一张三面雕花的木床，两边是栏杆，上挂一顶有些旧的紫色幔帐，侧首有个衣柜，对面放着洗脸盆架，架上有个铜盆。地中间一张黑漆桌子，放一个锡灯台，桌边摆了两把高背椅子。

整个房间拾的很是整齐干净，艾怜对此很是满意。

秦婶子介绍道：“这是我的两个女儿出嫁前住的闺房，一直空闲着，虽没人住，但我每天都要打扫通风，所以并没有空屋子的味道。我住正房，我儿子住东厢，白日里基本看不到他的人影，有时好几日不归家，野得很，我一个人住着闷得很，以后咱俩常说说话，互相也有个伴。”

艾怜问道：“大婶，租钱怎么算？”

秦婶子道：“一个月一贯五百钱，隔壁院里的房租是一贯二百钱，这的条件可比那边的院里强多了，多你四百文不算多，你如果不信，现在可以去那院里打听。如果嫌贵，那院的东厢房有个破耳房便宜些租你一个月一贯钱。”

艾怜摇摇头说：“我就住这儿了，婶子，我先拾掇拾掇，晚饭后把钱给您送去。”

秦婶子道：“这屋里的东西都是我女儿们出嫁前用过的，你们娘几个使用时要多加爱惜，如有破损，我可是会让你们赔偿的。”

艾怜回话：“应该的，我们会多加小心的。婶子，我怎么没见到灶台，在哪里可以生火做饭？”

秦婶子指了指屋子右侧告诉她说：“右边耳房有灶台，可以生火做饭，出了巷口向右走过一条街，有卖煤炭的铺子，附近还有露天卖干草和木材的场地。小娘子，京城里吃食便宜得很，我们这儿的人一般很少在家做吃食，想吃什么附近都能买到。”

艾怜可怜兮兮地说：“婶子，我不知何时能寻到我夫君，在寻到夫君之前我总要做事养活孩子们。我厨艺尚可，想先做些吃食拿去卖，不知道能不能糊口。如果这个做不成，我女红也很好，但我初来乍到谁都不认识，求婶子看顾我些，如果吃食做不成，以后要是听说有谁家想做针线活，举荐举荐我可以吗？”

秦婶子叹了口气：“真是个小可怜，年纪轻轻的就要为生计操心，但愿你能早日寻到夫君。”又和艾怜唠了些家常，告诉她哪家的吃食味道好，哪家的果蔬铺子不欺客，哪家邻居不讲