好又对店小二媚笑了半天，从他那里得知在街头巷尾处，都能看到可以雇佣的牛车、驴车、骡车或轿子。牛车稳当宽敞用高，驴车轻便狭窄便宜些，骡车比驴车宽敞比牛车速度快，价钱介于牛车、驴车之间，轿子是最贵的。

店小二介绍得非常详细，吃过饭，恋恋不舍地目送着艾怜出了店门。

艾怜在街角处雇了辆驴车，领着孩子们朝系统指示的地方前进。城里人多，驴车过街道穿小巷速度也快不起来，一个多时辰后才到达桃林巷。

按照系统的指示，驴车来到一户人家处箭头消失了，红点停止了闪烁，艾怜付了车钱后，上前拍门。

很快门里有女人问道：“谁呀？”

艾怜隔着门问道：“请问，这里可有房屋赁？”

门开了，一个四十出头徐娘半老的妇人走出来上下打量了一下艾怜问道：“是你要赁房子吗？你姓甚名谁？你家男人呢？”

艾怜行了个万福，答道：“大姐，是我要租房子，我姓潘，小字金莲，我官人是读书人，进京赶考三年杳无音信，家里遭了饥荒，公婆病饿而死，我实在没办法才带着孩子们千里迢迢来京城寻夫，想先寻个落脚处，请大姐给个方便。”

那妇人一脸不信：“逃荒出来的哪有像你这样衣裳整洁，面色红润的？”说罢就要关门。

艾怜急忙按住门板道：“大姐，半个多前在城南我们娘三个差点饿死在土地庙里，是附近的一户姜姓人家见我们可怜，容留了我们半个月，给他家帮厨，才赚一些钱，他家的丫头见我们母子穿得像叫花子实在不像样，才给了我两套旧衣服，这身衣服就是旧衣服所改。大姐，天色已晚，我带着两个孩子实在走不动了，求您可怜可怜他们吧。”

说完，用袖子揩了揩发红的眼睛。

那妇人看了看两个孩子，孩子长得白净漂亮，一看不像是贫苦人家的，听这女子说丈夫是读书人，读书人的娘子应该不会坏到哪里去，听了她的遭遇对她很是同情，连忙以礼邀了艾怜娘三个进厅房，请她入座看茶，还拿了盘果品端给冬妹和瑛哥吃。

艾怜谢过之后问道：“大姐，高姓？您可有房子租与我？我先租三个月，租钱一次付清。”

那妇人喝了口茶道：“我们家姓秦，我有两个女孩儿和一个儿子，八年前丧了丈夫，辛苦熬了这些年，总算是把两个女儿风光嫁了出去，如今只守着儿子过活。儿子二十出头，虽不成器，但也孝顺，虽没个正经营生，但也没短了我的吃喝，如今日子过得尚可。头两三年，右邻居搬到乡下去了，我儿子想法买下了他家房产，又盖了些房舍，专门出租，如今那院里已经住了四户人家，挤挤插插的。那院里还有一间破旧的厢房，你要租的话就便宜租给你。我这院里只住着我们母子二人，空房也有几间，本来我儿子是不许我租这院的房子的，不过，我见你一个年轻标致的小妇人又带着两个小孩子，怕你吃亏受气，你要是租这院的房子，条件要好上很多，也清净的很，不过租金要贵一些。到底租哪间房，你自己决定。”

真能嗦，艾怜只想问她有无房子出租，她却里嗦地把她家里的情况介绍了个遍，不过好在也因此了解了房东大致的情况，觉得租这家房子还可以。