临走前，谢琅约燕子骆出门一聚。

两人开了个雅间临窗对坐，桌上是正温火慢煮的佳酿，窗外稀稀落落洒满临冬的寒雨，在屋檐上叮咚跳跃着，再落到地面溅成一地碎银。

谢琅举杯邀酒，对燕子骆一笑。

燕子骆碰杯饮尽，而后道：“我听说谢家在那边的生意出了点问题？”

谢琅理了理衣摆，握拳在唇旁咳嗽了两声：“嗯。我已与父亲商定，打算亲自去一趟。这也是给自己一个历练。这次来便是与你辞行。”

燕子骆沉默下来。

谢琅见他不说话，面上也没什么起伏，忍不住有点心虚。转念一想又觉得不对。

奇怪，自己心虚个什么劲？

正想着，忽见燕子骆倾身探来，两人脸孔几乎要贴上。谢琅忍不住后仰，却被燕子骆一指挑起下颌。

他声音低柔，轻轻哼笑道：“澄思呀澄思，你可知你刚才的表现？”

“什、什么……”

“就像只鸵鸟，真可爱。”

“你！”谢琅恼羞成怒地打掉他的指，“燕子骆你放开！”

燕子骆也不在意，笑着顺着力道跌坐回椅子里。他拿起桌上的小杯漫不经心地晃了晃，好心情道：“不过一个玩笑，澄思也太不经逗了。不过，”他一手撑着头笑盈盈地看向谢琅，“我还以为澄思你脸皮这么薄，想躲我远远的。”

“……”更心虚了肿么破？

就在谢琅想说点什么掩盖下时，燕子骆却面色趋于平和，他端起酒来，同时看向窗外。在朦胧烟雨里，他的声音若水柔和：“澄思，这大好河山怕是维持不了多久了。边境动乱，北地严寒。燕子骆别无所求，惟愿你，此去珍重。”

谢琅心里泛上层层难言感情。他也端起温酒，那种暖意从指尖传递到心里。

视线相触间，两人碰杯而笑。

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谢琅在边境呆了一年。

在奔赴边境的途中，谢琅和简竺便亲眼见到了边疆混乱到了什么什么地步。

这几年边境动乱频繁，朝廷派来的主事者大多是只会吃喝玩乐的废物，全靠少数几个聪明人撑着。这样的地方，肯定在上位者注意不到的阴暗角落滋生了大量罪恶。

一路上谢琅看见了许多流离失所的百姓。半大的孩子浑身是伤，脏兮兮的蜷起身子窝在尘土里，连马车过去都没什么反应，要不是车夫反应快就直接碾过去了，摊上脾气暴躁的更是直接一顿鞭子抽打唾骂。这些百姓没有住所，都直接坐在路边上，穿得破破烂烂蜷缩在那里。他们眼神浑浊，行动僵硬，脸上木然。在简竺看来，他们和电影里的僵尸相比，只是面上好看些罢了。

曾有大胆的乞丐拦下了谢琅的马车，跪在地上死命磕头，请求谢琅发发善心。谢琅给过一次，只不过引发了新一轮争夺资源的混战，自此以后他便长了记性，要给也是偷偷摸摸给吃食。

马车一路向北，随着旅途的深入，情况愈发恶劣。

山贼强盗肆无忌惮的下山抢掠，更有甚者连官府的马车都敢抢。谢琅和简竺一路上走得提心吊胆，生怕摊上抢匪。流民倒不多了，可路上的尸骨越来越新鲜，很多上面还粘着没撕咬干净的血肉。这些伤口多呈大面积不规则的撕咬状，表明附近山上野兽横行。

那些城里的状况也好不到哪去。边境地区常年受到乌族滋扰抢掠，经济发展缓慢，这些年更是变本加厉，很多人家都早早搬走，导致有些城池几乎成了空城。就算还有几个勉强支撑，内部也早已腐化不堪，到处都是横征暴敛。官员们你推我我推你，谁都不愿接手这些烫手山芋，最后只好任其腐朽。

城内如今过的最好的反倒是那些混混恶霸。官府不愿招惹他们，很多甚至还与他