们联手。这些人欺男霸女，肆意践踏百姓，一言不合就送你进大牢。

“不止呐，”腿脚不便的老妪不断叹气，“听说隔壁城的大人还与乌族私下里有点什么……”

坐在路边正喝水休息的谢琅闻言睁大了眼。

“与乌族？！怎么会？这、这不是叛……”

老妪挥挥手：“造孽哟。唉，不能说了不能说了……”

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在边境呆的这一年里，谢琅不止是处理生意。闲下来时他便四处走动，渐渐地他便发现这里有很大规模的人□□易。很多人家的孩子或自愿或被迫充当商品，被卖到乌族或者更远的地方。

谢琅十月启程，到了目的地已经十一月了。边境严寒，加上物资又少，就算谢琅是谢家的少爷，山珍海味也别想了。还好谢琅是个能吃苦的，但再恶劣的气候也不能让他心寒，真正让他颤抖的是他们每年上缴税供养的那些朝廷官员。

为什么永远有人能在民族危难之时还只顾自己？

谢琅在和简竺说的时候，简竺道：“都是忠臣的话，就没有名垂青史这一说了。”

“你永远不能想象人类的恶性。”

“我不会。”

“对。”简竺看着谢琅坚毅的眉眼，微笑道，“我从来没有怀疑过这一点。”

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谢琅在接到孙将军满门抄斩的消息后，摔断了一支笔，沉默着坐了很久。

当他后来听说朝廷还有闲心大搞祭祀时，他连生气的力气都没有了。

一向喜欢集古物的他，已经很久没有到处搜集关于古物的消息了。就连有人送来讨好他的古物，他也只是懒懒看了几眼就让人起来了。

简竺这一年里也沉默了不少。

谢琅缓缓趴在桌案上，就像小时候每一次做累功课一样。

简竺心里一动。

谢琅双眼微阖，良久后，他开口，带着浓浓的疲倦。

“兰，我们回家吧。”

简竺看着他，轻声道：“好。”

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天启二十三年十一月，谢琅启程归乡。

到家后，刚好赶上春节。谢夫人心疼地摸摸自己的儿子道：“瘦了。”谢父在旁没说话，但眼里也满是关心。

节后，燕子骆找上门来。

“你消息倒还是这么灵通。”谢琅按了按眉心。

燕子骆面上含笑：“澄思的事，我一向很上心。”

“你不回家么？我记得你家乡不在近北吧。”谢琅问道。

“我家现在没什么人了，只有一个姐姐也早已嫁人了。现在我可是孤家寡人啊，得靠澄思你养我了。”燕子骆玩笑道。

谢琅瞪了他一眼。

两人慢慢走在冰封的河边。天气寒冷，河边见不到一个人影。

“你这次去边境感觉怎么样？我觉得你好像不太高兴？”

“……还好。”

“一提这事脸色就难看。罢了，你若不想说就不说了。”

最后两人在一棵枯树下站定。昨天刚下过雪，树上满是晶莹的白雪。

谢琅本想告辞，但燕子骆一直盯着他。

谢琅有点怂，因为燕子骆现在看他的目光让他想起临走前酒楼那一别。他顿时觉得心跳加快，忍不住想后退。

燕子骆比谢琅高一个头，俯下身子的时候充满压迫感。他似笑非笑地看着谢琅逐渐泛红的面颊，语气低柔道：“澄思，你躲什么呢？”

“……”

“四年了吧，你可做了四年的鸵鸟。你还要躲我到什么时候？”

“……”

谢琅有点心虚。老实说，最开始他自请去边境，也是怀有一点私心的。一是他不想老被爹娘催婚，二是想躲开燕子骆。

“谢澄思，你承认吧。”

柔软的唇在谢琅还没反应过来时便贴了上来。