中年男子笑道：“好，我都依你，来，先把这杯蜜水喝了。”

小钟氏笑吟吟地道：“差点忘了跟爷说了，我在永安镇待了几年也有几个交好的，半年内她们见不到我的信，那……”

中年男子放下蜜水，搂着小钟氏道：“等回去就立马抬了你做姨娘，我答应你的事，你还能不放心？”

小钟氏抚着手上的白玉镯子，露出个甜甜地笑，“谢谢爷。”

中年男子哄着小钟氏睡下，出了屋子，叫过身边的随从，低声吩咐道：“让人搜搜她的衣服，仔细些。”

“爷，我们搜过一次了，什么都没有搜出来。她是不是在骗爷？”

“是我大意了，以为一个女子，又无亲无故随便处理了就是，没想到她还留了后手。”中年男子哼道，“爷这辈子还没有受过谁的威胁，不过黔州一行，竟然有两个下贱货敢威胁我。”

第三十三章

周举被送回家,邵氏见着儿子背臀那一条条棍痕，又气又心疼,因着不知前情。自周中醒来后头次对他发火，“你不是秀才老爷吗？为啥让儿子受这么大的苦，还是记恨老二没像老大那样孝顺你？”

最后一句话诛心却也是邵氏的真心想法,周中中秀才前后，一直看中周秀，且周举听说周中中了童生自个儿辞了木工活回家,周中嘴上虽没说什么,到底心中不乐意,邵氏那里看不出来。如今周举凭白无故被冤杀了人,还杖责几十大板险些连命都没了。邵氏一怒之下，口无遮拦，把那点心事抖落了出来。

周中怔了怔,怒目拂袖而去。

他又不是原身，周秀事事把他放在前面，时时惦记着他,他看在眼里,自然也会对周秀好,多有看重。而周举又经常不在，父子俩见得少,对他这个父亲也寻常,他自是对周举也寻常。即便如此，他也打算好好教导周举,可周举把他的话当耳边风，不听他的话，还敢跟妓子往来，尤其说了不急着找小钟氏的茬，却偏偏不听，惹来这场惹事。

忽地，周中满肚子的火气像戳破的气球，瘪了下去。这事归底到底他也有错，既然邵氏敢通过邵家算计周家算计他，他怎么就想着找一个万全法子拾小钟氏，而不是当即回击，世上那有万全的法子。要是他早拾了小钟氏，周举那用被陷害杀了人而被杖打。邵氏果然说的对，他的心是偏的。

周中越想越是后悔，越想越自责，惹是害周举丢了性命，皆是他之过。

好在还有弥补的机会，周中打起神来，把这件事从头到尾理了一遍。

这一理倒让他发现一件事，那个怜花待在百花楼那种地方，什么样的人没见？因掐尖要强，从二等妓子落到下等妓子，想必人情冷暖，世态炎凉更是多有体会，怎么就会信了一个宦官人家的空口白话呢？必定有把柄握在手里。

想到这，周中心中急迫，想早早找到出把柄，奈何天已黑，要不他非得立即起身去了县衙门。于是，周中找了刘鹏两人又商量了一番。

次日天刚蒙蒙，周中和刘鹏特意带上旺旺去了县城，找到李知县，愿意帮忙找出杀怜花的真凶。李知县正头痛，原本人证物证俱全，他只要把公文往上面一交，就没他甚事了。如今倒好，一桩简单的风流杀人案弯弯绕绕又曲曲折折，他那有功夫审得出来。本来命案让他的考评就降了等，如果命案迟迟不能破又要降一等。

周中走后，李知县立时命人索拿了百花楼一干人等，人人大刑侍候也没问出个一二三，倒把百花楼里的一些阴私问了出来，可对抓拿真凶一点用也没有。

李知县如热锅上的蚂蚁，急得团团乱转，周中就送上门自动请缨，把李知县乐得险些一蹦三尺高，也不嗦，直接让人带了周中去牢房审人，他自个儿伸了懒腰回后衙睡觉去。

周中也不客气，带着刘鹏去了牢房。百花楼人多，分男女两个牢房。周中也不把人拘出来一个个问，直接站在两个牢房中间问头天