“嗯？”

“你的茶杯早空了。”

“……”

程岩终于被逗笑了，转回头道：“我还以为胡兄真的云淡风轻，原来……”

胡曦岚一哂，“我也是个俗人罢了。”

忽然，程岩听见大街上传来动静，他回头一看，人群正往一处汇聚。

“放榜了……”程岩喃喃道。

他声音很低，屋里却骤然一静。

龙虎墙前，谢林脸红脖子粗地与人推挤，他请不起小厮，又不喜和穷酸的家人一块儿出现在人前，因此今日看榜只有他一个人来。

谢林从昨晚上便守在这儿了，倒是占了个好位置，可就是快被挤成人干了。

“唉哟，这不是陈兄吗？”

“唉呀，是刘兄啊，幸会幸会。”

身后惊喜的声音充满虚假味，听得谢林不屑地冷哼一声。

“陈兄这回看来是胸有成竹了。”

“哪里哪里。”

“毕竟前两回都没见你来看榜，不过还是陈兄明智啊，知道自己中不了，又何须来受这罪？”

“我就是想着刘兄你次次不中，次次都来，如此从容实在令人敬佩。不就是落榜吗？刘兄都能坦然面对，我又何必要那面子？”

“呵呵……”

两人正相互攻击着，忽见一书吏手捧长卷走了过来，人群立时安静。

书吏张贴的乃是副榜，所谓副榜，是指虽不够资格参加来年会试，但能够入京中国子监进学之人。

一般而言，副榜人数由正榜决定，五个正榜名额便能多出一位副举人，苏省正榜共计一百零五人，副榜上也有二十一人的名字。

“啊哈！陈兄啊，你榜上有名啊！还是第一个呢！可惜离举人就差了一位，不过这下子陈兄就能去京城了，等下次乡试，必然能入正榜！”

那姓陈的书生原本对自己颇为自信，谁知只差了一位却落入副榜，自然十分失落，偏生还有人故意刺激他，他便皮笑肉不笑道：“是啊，副榜上不见刘兄名字，想必刘兄今科必中，咱俩还能一块儿上京呢。”

刘姓书生淡淡一笑，装作听不懂对方的讥讽，“承你吉言了。”

“……”

由于龙虎墙就那么大，来看榜的人又太多，不可能人人都看得清，故而布政使司附近建着一座楼，名为唱经楼，专为宣榜而用。

待楼上的人将副榜二十一人全数唱完，龙虎榜前终于迎来了主菜！

又一位书吏小心翼翼捧着长卷行来，那卷上有黄绸系带，卷中则是本次苏省乡试第六到一百零五名的中式者名录。

谢林心如擂鼓，死死瞪着书吏张榜一百人的名字籍贯整整齐齐排列，密密麻麻的字迹挤占他的视野，压得他几近窒息。

“甲午科乡试第六名，王桂仙，邵阳府人！”

“甲午科乡试第七名，赵清泉，南江府民县人！”

……

正榜是从第六位开始唱名，但谢林哪儿还有心思慢慢听？他满怀希望地从长榜上扫过，但看了一大半都没有自己的名字。

心止不住往下沉，若是榜上无名，那就意味着他落榜了。虽说两榜之外还有五经魁待宣，可谢林有自知之明，他的基础不错，笔力尚可，但离经魁还是差了老远。

一直看到榜尾，谢林