“那么我就跟随你到梦乡去。”他的手腕灵活地一扭，把鸦片酊药瓶送到她的嘴边，他侧着瓶子，使她吞下有助于健康的剂量。“而且我从不自称为绅士。”

莉拉闭上眼睛。她又在那条温柔的河流上漂浮了，疼痛的感觉远远地、远远地飘逝。“毕晓普？”她的舌头沉重而僵硬，但是有一句话她非说不可。她用力强迫自己睁着眼睛，让目光在他的脸一停留了一瞬。

“怎么啦？”她又感到他的手指放在她的额头上凉冰冰的，于是她让眼皮落下，这使她下面这句话的效果受到了影响。

“我也爱你。”

五个月后

她并不是庆幸自己被子弹s中，莉拉一边想着，一边小心地往一炉饼乾上面洒水，她希望这些饼乾完美无缺。当然啦，在毕晓普面前，这种念头她连暗示一下都不敢。那次她委婉地提到她的受伤带来了一些好处，他就勃然大怒，她花了好长时间才使他平静下来。

世界上的事情就是这样，即使最y沉的乌云后面也藏着阳光，而且她愿意相信──尽管不会大声说出来──藏在这片乌云后面的阳光，足以超额补偿乌云洒在他们人生道路上的雨点。

如果她没有中弹，也许毕晓普要过好几个月、或者好几年才会承认他爱她，即便是在他自己心里这么承认。而她呢，整天忙着告诉自己不可能爱上他，也不会很快觉悟过来。单单这点就值得挨一颗小子弹儿，而且她除了肩膀略微有些僵硬以外，没有留下任何永久性的r体创伤。

毕晓普曾发誓要杀死朝她开枪的人，但当威廉·斯麦思主动出来认错时，这个誓言便落空了。威廉从他父亲的书房里拿了一把手枪，就在他假装自己是个神枪手时，武器走火了。尽管他母亲声嘶力竭地不许他对别人提一个字，他还是主动坦白了。男孩子愧疚的心情是无需怀疑的，于是毕晓普接受了他的道歉。当威廉把他的所作所为告诉父亲时，弗兰克林说这孩子早就该上学了，在学校里可以学会循规蹈矩。萨拉拒不听取他的意见，但是出乎所有人的意料，银行家居然对她不予理睬。威廉离开小镇，到弗吉尼亚上军校去了。

后来，莉拉无意中听见毕晓普告诉道格拉斯说，真遗憾那个罪犯居然是威廉──他觉得只有狠狠揍扁某人的脸，心里才会感到痛快。她微微皱起眉头，一边把水往面团里搅和，小心着不要加水过多。她的哥哥和毕晓普还远远谈不上是好朋友，但至少他们之间达成了某种谅解，苏珊是对的──道格拉斯一旦确信她是幸福的，就会不再坚持要她返回宾夕法尼亚。

至少她和道格拉斯之间的裂痕已经得到填补──这是她的中弹带来的又一件好事，她一边想着，一边把柔软的面团取出来放在撒了薄薄一层面粉的桌面上，迅速地揉搓着──只需要揉几下，使面团不致散开就行，揉得太多面团就会发硬。布里奇特反复告诫过她。

她正在把面团拍打出来时，后门被打开了，毕晓普和孩子们走了进来，带进了一股寒冷的空气。

“爸爸说看样子天亮之前就会下雪，”加文一边脱外套，一边大声说道。

“我希望这场雪能一直持续到下星期的圣诞节，”莉拉说。

“我要搭一个雪人，”安琪儿宣布。她抬起下巴，让父亲解开她外套领口的扣子。

莉拉看着他们三个，感到喉咙不争气地哽咽了。尽管她不能肯定地说是她的中弹把他们凝聚成一个家庭，但她的中弹显然没有带来任何害处。加文害怕他会像失去亲生母亲一样失去莉拉，渴望寻找一个可以依靠的、实实在在的东西，结果就发现他的父亲正巧合适。这并不否认父子俩还会时不时地争吵。顶撞，她承认道。但是至少这个男孩子知道毕晓普是关心他的。

客厅那边隐约传来一阵哭声，显然，麦肯齐家庭的最新成员一觉睡醒，发现自己独自呆着很不高兴。她出生六个星期以来，已经习惯于成为大家关注的中心。他们给她取名玛格丽特·安，分别用了外婆和乃乃的名字，她非常清楚她在世界上举足轻重的地位，而且她的嗓门响亮有力，一旦什么事情不随她的心意，她就中气十足地宣布她的不满。

莉拉刚拿起一只茶杯，准备切割做饼乾的面团，她发愁地看着沾满面粉的双手。“毕晓普？”

“我去抱她，”不等父亲回答，加文就自告奋勇地说。尽管他摆出一副男子汉的派头，假装对小妹妹很冷淡，但莉拉知道他和其他人一样为她着迷。

“我也去，”安琪儿说。“玛吉喜欢我。”

“玛吉喜欢每一个注意她的人，”加文兴高采烈地挖苦道。“她太小了，别的什么都不知道。”

“等加文再长大一些，他就会发现成年人也喜欢注意他们的人，”毕晓普一边说着，一边脱去外套，把它挂在门旁的只挂衣钉上。他穿过屋子走来，莉拉正在仔细地切割饼乾，他用双臂搂住她的腰，把她拉得向后靠在他的怀里。

“小心点。我正在做饼乾呢，这次它们一定非常出色。毕晓普！”当他把冰凉的脸贴向她的面颊时，她哑声尖叫着他的名字表示抗议。

“你不愿意我被冻坏吧，是不是？”他假装天真地问。

“我猜想你只是想焐焐你的手，”莉拉说着，克制住一阵牵动心弦的颤抖。

“除此之外我还要干什么？”毕晓普轻轻咬住她的耳朵。

“换了一个多心的女人，就会以为你在进行不适当的调情。”莉拉气喘吁吁地说道。

“换了一位绅士，对这类事情连想都不会去想。”她扑进他的怀里时，他这么反驳道。

“这正是我庆幸自己没有嫁给一位绅士的诸多原因之一。”他的嘴唇向她压来时，莉拉说道。

全书完