**真的这一番话，依然是意有所指。

**真乃是首辅周尚景的门人，他出任河南巡抚之后，就一直都在设法招纳朋党心腹，为了“周党”的权势扩张而不懈努力着，若是他能把河南境内的多数官员纳入“周党”之中，这份功劳足以让他今后成为“周党”的核心人物，到时候不说是入阁辅政，但也很有机会在“周党”的支持之下出任六部尚书之位。

与此同时，洛阳知府郑以诚乃是前任首辅沈常茂的门人，但如今随着沈常茂的垮台，郑以诚已经失去了最重要的靠山，一旦是出了事情，朝廷中枢也不会有任何大人物愿意为他撑腰。

如今因为福王长子朱和增的这场毒杀案，洛阳上下所有官员都是人心惶惶，说不定就要受到牵连，甚至还有可能背黑锅，这般情况下郑以诚自然是孤立无援、前途渺茫。

所以，**真这一番话，就是在提点郑以诚，暗示他投靠自己、攀上“周党”这颗大树，受到了“周党”的庇护之后，郑以诚今后自然是安然无忧。

郑以诚眼神闪烁了片刻之后，却也是顺水推舟，立刻道：“只可惜下官在京城之中并无靠山，如今只觉得无依无靠、心中惶惶，却不似巡抚大人您一般乃是周首辅的心腹，哪怕是再大的惊风骇浪，您也可以稳坐***巍然不动......下官这里有一个不情之请，还望巡抚大人您念在同僚一场的份上，向周首辅汇报情况之际能够稍稍提一句下官的景仰之心，只要是下官逃过今日这场劫难，今后必然是对巡抚大人惟命是从、马首是瞻！”

听到郑以诚的表态投效，**真满意的点了点头。

尤其是听到郑以诚表态投效自己，而不是直接投效于首辅周尚景之后，**真更是认为郑以诚很是识趣。

毕竟，“周党”已经屹立庙堂多年，可谓是根深蒂固、等级森严，却不似“赵党”一般因为根基太浅的缘故总是良莠不齐、兼收并蓄，“周党”的嫡系成员皆是翰林院出身，也皆是受到了周尚景的暗中考察与亲手提拔，许多人甚至还是周尚景的门生，也唯有这些“周党”的嫡系成员才有资格直接投效首辅周尚景，而郑以诚并非是翰林出身，曾经还是“沈党”一员，所以他绝无可能直接成为“周党”嫡系，也没有资格直接投靠周尚景，只能先行投靠**真、成为“周党”的外围成员。

于是，**真笑着答应道：“既然郑大人有这份心，本官自然会为你向首辅大人美言几句，你放心就是！”

说完，**真已是走到了自己的坐轿前，告别了郑以诚之后，就迅速离开了。

值此敏感时刻，福王长子朱和增的突然死亡，可谓关系重大、牵一发而动全身，**真必须要尽快把情况汇报于首辅周尚景，请求周尚景尽快发出明确指示。

另一边，郑以诚恭送**真离开之后，则是站在原地稍稍思索了片刻，然后就迅速赶到了不远处自己的坐轿前。

在那里，他的长随郑家伦正在垂手恭候着。

郑家伦乃是郑以诚的远房族侄，也曾读过几年书，但科举之路一直没有成就，于是就成为了郑以诚的身边长随，因为这层血缘关系一直都受到郑以诚的信任与看重，郑以诚的许多紧要事情都会交由郑家伦负责，一些机密也不会瞒着郑家伦。

见到郑家伦之后，郑以诚立刻问道：“我前日秘密接见的那两人，如今是否还留在洛阳？”

郑家伦立刻答道：“他们如今还留在城西的桑家酒楼暂住，因为您还没有给他们明确答复，所以他们并没有离开，一直都在耐心等待。”

郑以诚立刻弯身进入轿内，吩咐道：“立刻去桑家酒楼，我要去见他们。”

郑家伦稍稍一愣，因为郑以诚此前一直都对桑家酒楼的那两位神秘人物敬而远之，如今却是迫不及待的想要与那两人见面，显然是态度已经发生了根本改变。

郑家伦并不清楚郑以诚改变态度的真正原因，但他从来都不敢违背郑以诚的命令，连忙是领着轿夫们向着城西方向而去。

*

另一边，福王府内，因为太子朱和堉的亲自坐镇，厂卫们审问查案之际愈发是不敢怠慢、态度异常积极。

根据调查，朱和增死于昨晚子时左右，死亡原因是鹤顶红的投毒，因为鹤顶红是一种迅速发作的毒物，所以厂卫们接手案件之后，就开始挨个审问福王府众人，尤其是那些昨晚子时左右无法证明自己行踪的人员，更是被列为嫌疑人尽数控制了起来，每一个人都受到了严格审问，若有任何一点细节交代不清楚，就是一场大刑伺候，丝毫没有顾及他们福王府的背景。

朱和堉亲自坐镇之后，为了尽快调查真相，对于厂卫们这种有牵连无辜之嫌的做法也是视而不见，就这样沉着脸安静旁观，偶尔还会亲口询问一些细节。

然而，哪怕是这样的大范围搜捕与审问，这场毒杀案依然是没有丝毫进展。

这般情况下，朱和堉不由是眉头越皱越紧，心底深处也不由是出现了一丝紧迫与急躁之意。

“若是无法从这些福王府的管事与婢仆身上查出线索，那我也就再无选择，只能是亲自审问福王与王世子他们了！这样一来，必然是要引起轩然大波，但无论如何，朝廷一直有风声说是父皇要安排新的钦差大臣接替于我，赶在新任钦差大臣抵达洛阳接手调查之前，必须要查明这场毒杀案的真相！否则，局势就要彻底脱离掌控了！”

而就在朱和堉暗暗思索之际，厂卫们已经开始提审另一位涉案嫌疑人。

此人名叫赵磊，乃是福王府内的一位看似不起眼的管事，他原本并不在嫌疑人之列，厂卫们也没有重点审问他的意思。

但就在不久之前，厂卫们在提审朱和增的一名贴身婢女的时候，却是得到了意外线索，说是这个赵磊看似只是一名不起眼的福王府管事，但实际上则是与朱和增本人关系匪浅，经常会与朱和增私下联络，所以厂卫们就立刻派人控制了赵磊、进行审问。

却说，赵磊被厂卫们押进审问房间之后，则是立刻就发现了太子朱和堉亲自坐镇于此。

然而，见到朱和堉亲自坐镇之后，赵磊不仅没有面现敬畏与恐慌，原本还有些迟疑犹豫的表情，顿时是变成了欢喜与轻松之意，就好似见到了救星一般！

“太子殿下！太子殿下！小人这里有紧要情报！小人表面上与王长子关系疏远，其实早已是成为了王长子的亲信，只是王长子他出于某些考量，刻意瞒下了这层关系，让小人隐藏在暗中协助于他，但实际上小人乃是王长子在福王府内最为信任的人之一！小人这里有一份关键情报，必须要亲手呈交于您！”

就好似连珠炮一般，赵磊向着太子朱和堉快声喊道。

听到赵磊的呼喊，朱和堉顿时是眼睛一亮，迅速站起身问道：“你的话当真？是何关键情报？”

赵磊显然是一个快嘴皮，依然是语速极快、滔滔不绝，摇头答道：“小人也不知道具体内容，但自从太子殿下抵达洛阳城开始调查福王府之后，王长子他就会时不时把一些书册与信件交由小人秘密保管，但小人只是负责保管，却从来都没有翻看过！

王长子曾经说过，若是他今后有了意外，就由小人把这些书册与信件尽数交给太子殿下，但必须要亲手交给太子殿下，绝不能经手他人！小人刚才还在犹豫要不要把这些东西通过厂卫交给太子殿下，但这般做法显然是违背了王长子的交代，如今既然是太子殿下您本人就在这里，自然是最好不过！

这些书册与信件，前后加起来足有二十余份，如今都已经被小人锁在箱子里，埋在自己房间里衣柜处的地底下，太子殿下若是想要知晓其中内容，就立刻安排人手挖出来就是！”

赵磊所提供的线索，可谓是关键至极，房间内不论是太子朱和堉还是厂卫众番子，一时间都是大感振奋。

所有人都有预感，朱和增交给赵磊秘密保管的那些书册与信件，必然是如今的破局关键！

然而，或许是所有人都只顾着兴奋了，又或许是赵磊的积极表现降低了他身上的嫌疑，所以也就无人注意到，赵磊开口解释之际眼神间的不断闪烁。

也许，赵磊还隐瞒了某些关键信息。

......

......