此时，也恰好有几位无所事事的阉人，正在客栈外面闲逛着。

这些阉人，自阉后却没能入宫成为太监，不似宫里太监那样可以时常擦抹香粉遮掩异味，卫生环境也不好，远远地就有一股尿骚味传来，让人不由掩鼻。

事实上，这些阉人之所以整日在聚德客栈左右闲逛，也是打着小偷小摸的主意，还曾经打过严如安的主意，想要偷走严如安的家传玉佩。那时候若不是严如安心性机警，又有胡掌柜做主，就要被这些泼皮阉人们得手了。

而这些阉人们见到胡掌柜拉着严如安回到客栈，也不顾双方曾经的冲突，皆是没脸没皮的乱哄哄的打着招呼。

“呦这不是严公子吗会试结束了考的如何”

“看你说的，严公子学富五车，才华横溢。自然是考的极好了。”

“胡掌柜如今算是得意了，店里出了一位进士。日后说出去也有脸面，生意定然会更好了”

“严公子、胡掌柜，今后可要多多照拂我们这些苦命人啊”

这些阉人六根不全，连带着心性也有些缺失扭曲，如今虽说是在恭贺，但语气之间，倒是讥讽与嫉恨的意味更多些。

胡掌柜平日里也烦极了这些阉人，但因为对方人多势众。性子又多是泼赖记仇，总是不好轻易得罪，但也是能赶就赶，从不见有什么好脸色。

但今日，胡掌柜竟是一反常态，对着那些阉人连连拱手回礼，口中说道：“哈哈。那我就多谢各位吉言了，刚才严公子也与我说了，他这次考得极好，是定然能够金榜题名的，沾了严公子的光，如今我这店里也算是出贵人了”

这些阉人心性偏激。最见不得别人遇到好事，又曾经与严如安发生过冲突，之前的恭贺，本就不是发自真心，心中巴不得严如安会考失败。如此他们才能幸灾乐祸。但如今听到胡掌柜承认了，虽然依旧在恭贺着。但面色皆是不好看。

但就在这时，异变突起

那位去贡院打探消息的客栈伙计，竟是在这个时候赶回来了

“掌柜的掌柜的咱们被这人给骗了”只见那伙计一边大声呼喊着，一边小跑着来到胡掌柜身边，又稍稍喘息片刻后，就伸手指着严如安，神色激愤的大声说道：“我刚才去贡院那边打探消息，其中有位举子在会试的时候就坐在他的旁边，说这严如安会试刚考到一半就突然病倒了，最后的策问根本没考，绝不可能杏榜提名他这是在骗咱们掌柜你可要把他看好了，他如今欠了咱们店近二十两银子，说不定什么时候就跑了”

随着这伙计的话声落下，客栈周围所有人的目光，顿时全都集中在严如安的身上，看着严如安的面色突然变得苍白，又皆是神色各异的议论纷纷。

尤其是那些游手好闲的阉人们，见到形势急转直下，严如安竟是无望杏榜题名，在幸灾乐祸的扭曲心理下，一个个的皆是大为欢喜，好似他们平白得了一笔横财。

“呦呵刚才严公子不是还曾信誓旦旦的保证过，说自己考得极好吗哈哈，原来书生也会骗人啊”

“你不懂，正因为是书生，所以才更懂得骗人。”

“当初咱们不过是稍稍碰了下他的随身玉佩，就被他絮絮叨叨的说了一顿圣人之言，一副清高模样让人恶心，喂严大公子，圣人可有教过你骗人吗”

“听说这位严公子欠了胡老板好多银子，如今又撒谎说自己科举有望，让胡老板不敢要账，恐怕心中是打算着再骗些银子，然后在杏榜公布前逃跑呢胡老板，你可要看牢他读书人的弯弯肠子太多，防不胜防啊”

听着这些阉人们的大呼小叫，严如安的面色愈加苍白，有心想要反驳，但本来就是自己理亏，竟是不知该从何说起。

然而，那胡掌柜竟是面色不变，反而伸手阻止道：“大家别这么说话，严公子这次没考好，是天公不作美，谁能料到严公子考到一半会突然病倒人家好歹是个读书人，怎么容你们这般作践”

见胡掌柜竟是为自己说话，严如安不由愣了。

难不成这胡掌柜竟当真是位好心人

就在严如安打算说些感激之言的时候，那胡掌柜却是话锋一转，向着严如安说道：“不过，严公子，你也知道，我这里小门小店，手头并不宽裕，您这两个月来，在店里总共赊了近二十两银子的欠账，是不是也该结算一下了”

说话间，胡掌柜原本眯缝的双眼微微张开，眼中闪过一丝冷意。

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