“来啦！”

许平嘿嘿一乐，转头刚想说话的时候，突然愣了一下，在人群中来回看了一遍后，有些紧张地问：“邹德明和大个子呢？”

“这个……”

众人顿时一脸哀痛，最后有个老匠人站出来，禁不住哽咽道：“上、上次实验火药的比例，谁知道稍微控制不好，一下子就炸开了。德明现在双手都没了，还在养伤；大个子被……被炸死了，房里的十多人死了八个。”

许平感到心里一痛。尽管和这些工匠接触的时间不长，但他敬佩他们那种一根筋到有点变态的狂热。方才提起的两位更是火器制造上的翘楚，没想到竟然会出这样的意外。

苦笑一下后，他有些低落地嘱咐道：“好好安葬他吧，他家人的抚恤银也多给一些。”

“明白！”

刘士山知道主子重视这些手艺人，当然不敢怠慢，没等众人从悲哀中回过神，立刻凑上前去，客气地鞠了一礼，轻声说：“各位师傅，所有的火炮已经运到山坡上，只是兵将们不知道该怎么调试。逝者仙去，还请节哀顺变，眼下更重要的是让他们的遗作能名扬天下！”

“嗯……”

不少人都擦着眼泪，跟着刘士山走到南坡的最高处。

“主子！”

孙正农看许平的情绪有些低落，一日内痛失一个爱将，又有个欣赏的巧匠被炸死，脑子里赶紧想着该怎么安慰了。

“不用说了，一营暂时由陈奇统领，其他的兵马都由白屠节制。”

许平虽然心痛，但挥了挥手也没说什么。

工业革命就是这样。在这个技术和经验都不成熟的年代，为了发展就必须有所付出。尽管有时候因为一个疏忽就会失去生命，但这是历史不可改变的轨迹。

“是！”

孙正农一看也不敢再说什么，赶紧颁布军令。

许平之所以在山下等着，就是要等这第一批的火炮和天工部的人马到来。

尽管威力不如自己想象中那样强大，起码已经保持稳定和安全性。沉重的火炮运输是一件难事，所以比较耽误时间，但只要有了不错的制高点，就能让火炮的威力发挥到极致！

反复的试验、不断的失败、不停的沮丧纠结，在火药投入战场的研究中，这些工匠们经历数不尽的大起大落。不少人甚至开始心灰意冷，认为这种杀伤力巨大的武器只不过是天方夜谭！

好在邹德明和大个子在不断的失败中还保持着热情，在沮丧中坚强地摸索，安慰其他人一，起继续这看似不可能的研制，才能让第一批大炮顺利出现在战场之上。

第一次打南坡的时候，许平就心动了。

南坡最高点离南门的距离不过一里而已，这距离虽然看起来不远，但在习惯使用弓弩箭枝的军将们来看，根本没有任何的利用价值。

如果有一种攻击性猛烈的武器能达到这个攻击距离，打南门就是信手拈来的事了。

火药的配制和爆炸的威力都是这个技术完全空白的时代最艰难的所在，经由不断的实验，直到现在也找不出能发挥更大威力的办法。最大限度的爆炸范围不过二、三十公尺而已，而且也没那么剧烈。

虽然听起来让人很沮丧，但如果炮火猛烈一点，杀伤力也是相当巨大的。

十五门沉重铁炮被马拖人拽地拉到南坡之上时，别说人都累得说不出话，就连马匹都浑身是汗、倒地不起，这些大家伙的重量可想而知。

老四已经累得快翻白眼了，刚一到就立刻跌坐在地，汗多得像是刚从水里捞出来的一样。他一边喘着大气，一边断断续续地说：“累死了，这些大家伙，真他妈的沉呀……”

“各位，请！”

刘士山明显感觉到不少武将都面露鄙夷，因为他们还是比较崇尚真刀真枪的拼杀和血性十足的白刃战。眼见工匠们有些拘束，赶紧上前示意他们指挥大炮的架设。

工匠们有些腼腆地指挥士兵，把一门门重达一吨的重炮埋进土里，在四周层层架上沙包和木架固定后，立刻着手拆解其他的配件，教士兵们炮弹的装填和配件的使用。

或许因为这是逝去好友的心血结晶，一个个原本有些木讷的工匠，此时都无比严肃，说话时，声音略带一点哽咽，又感觉很是庄严。解。

陈奇有些好奇地凑过来，看着地上一堆堆的铁块和石头一样的炮弹，戎马出身的他，心里对这些东西多少带有一点鄙夷，不禁哼了一下，满面轻蔑地说：“这些东西真有那么大的威力吗？兄弟们打南坡打得死伤惨重，到时候别成烟火让别人开心了……”

他讥讽的话一出，立刻引得其他有相同想法的兵将们哄堂大笑。工匠气得憋红了脸，却不敢起身反驳。

“陈奇！”

一声阴冷的怒喝，陈奇没反应过来时，脸上顿时火辣辣的一疼。

这一击力道之大顿时让他眼冒金星，强壮的身体也受不了这个冲击而横摔出去。

许平这一巴掌一点都不客气，几乎将他打得嘴角都有血流下。

一看主子满面阴沉，似乎怒到极点，其他人顿时闭上嘴，不敢再继续讥讽。

而不少人为陈奇抱不平，为了这堆不知道有没有用的烂铁，主子竟然当着那么多人的面掌掴自己的爱将，是不是有点玩物丧志了？

“以后再说这样的话……”

许平眉头都皱成川字，一字一句地哼道：“我就摘了你的脑袋！”

“是……”

陈奇心里也有委屈，但见许平的脸色发黑，也不敢有所辩解。这时他感觉脸上的骨头都在作疼，甚至牙齿都松动了。

“诸位，继续装填吧！”

许平看工匠们吓得脸色发黑了，赶紧温声宽慰他们。

这些炮火的威力如何自己最是清楚，在自己不时的提点之下，第一批炮火的方便性已经远超“弗朗机”而铁制炮弹加上火药比例的配置，使得爆炸的威力带有更强的杀伤性。

“好、好……”

工匠们赶紧准备弹药的装配，这种后装式的火炮让一些见多识广的人也迷惑不已。尤其弹药都预先装填进构件里的巧思更是让人震惊，一旦开火的话，射击的速度绝对不是简陋的装填式火炮所能比拟的。

“主子，布防已经完毕了。”

白屠满身戎甲走过来，率领万人大营的他看起来倒是意气风发，比起此时满面幽怨的陈奇更有风范，不过他不敢有半分得意，言谈举止还是恭谨慎微。

“嗯，注意一下后山的半悬崖！”

许平的心思全在火炮上，连头都没有抬起来，眼下离这里最近的周云飞要收拾乱局还得一段时间，根本构不成什么威胁，但半悬崖那边还是不能掉以轻心！

想起将营内的陷阱，原本木讷的工匠们也不由得噗嗤一笑。

许平虽然也从鬼谷先师的手册上学了点皮毛，但远远没有他们精通。军营内临时布下的陷阱和机关只不过是为了戏耍一下周云飞而已，时间太过仓促，没办法仔细布置。

照许平的想法，那些机关顶多伤个百、八十人，想要他们的命更是难上加难。

没想到周云飞那么猛，他手下的骑兵更是值得表扬，一顿横冲直撞，在没有敌人的情况下竟然死伤那么惨重，这种脑子发热的傻b实在是惹人疼爱呀。

等他们回过神，发现营内连半个人都没有的话，恐怕会活活气死的。

“是！”

白屠恭敬地领命后，蠢蠢欲动地请示道：“主子，周云飞的兵马现在已经乱成一团，趁他现在立足未稳，我们是不是……”

接下来的话就不用说了，趁火打劫的事谁都愿意干，趁这机会冲下去绝对能把他们宰了！其他人一听也是蠢蠢欲动。不过许平思索之后还是摇了摇头，冷笑道：“用不着我们动手，天机五营吃了那么多天的亏，王忠君为人记仇，断然不会善罢甘休，这下逮到好机会，我们当然不能夺人所爱了。”

“属下明白！”

白屠也是一脸阴笑，天机五营虽然死伤一半，但只要他们追杀过来，眼下乱了阵脚的周云飞部根本不是他们的对手，“天武营的情况呢？”

许平惬意地坐在一棵树下，兴奋地看着火炮的雏形组建完毕。脑子里倒是想起了自己当炮灰使的天武营。

这帮倒霉蛋一出师就被饿狼营的叛军埋伏，虽说很是讨厌这帮老兵桀骜不驯的态度，但表面上的关心还是得做到位。

“回主子！”

白屠阴冷地笑了笑，有几分讥讽地说：“刘占英已经立下军令状，三天之内就要兵临城下，但是他的大军目前被饿狼营纠缠，这家伙倒是脑子冷静，硬生生抗着饿狼营的阻击，持续往津门推进，不管死伤多重死都不肯和他们打阵地仗，也不摆开阵势和他们纠缠”他倒满有脑子的嘛！“许平眼里一亮，看来刘占英也是个聪明人，一旦被拖入阵地仗，以饿狼营开朝时强硬旳防守风格，加上扼守边线二十年的经验，他刘占英想突破过去就难上加难了。

“确实！”

白屠虽然感觉出口恶气，语气还是难掩赞许地说：刘占英的做法是最正确的。这时候要是铺开阵势开打，他会被饿狼营拖死。天武营的兵将虽然装备简陋，战斗力也不容小觑，保持开朝之战时的风格，简单、粗暴，这种凶猛的风气确实让饿狼营吃了大亏。““让他们随便打吧，关我屁事！”

许平呵呵大笑起来，图谋那么久的计谋就是把炮火架在南坡之上。

眼下是轰炸的最好时机，天武营攻不攻城已经不重要，只要用这顿炮火轰下去，比攻城更有效果。

“是！”

恶鬼营上下秉承看戏的作风、幸灾乐祸的良好传统，欣赏狗咬狗确实是件不错的事，加上心里对天武营都有怨气，所以不约而同地阴笑起来。

天空已经微亮了，晨曦照亮大地，显得很是温暖。眼前的一切却不是生机勃勃，反而是惨烈一片，让人感觉到有点凝重。

激战一夜的双方不约而同地疲倦退兵，颇有默契地减少摩擦，给士兵喘息的时间。

尽管天机营对三个城门的攻打没有停下的趋势，但外围犬牙交错的大战却是慢慢消沉。

很多军营各自寻找安全的地方，先驻营休息、处理伤兵。血战了一天一夜，他们不管身体还是精神都疲惫到极点，看着一具具尸体在面前倒下，再顽强的神经会被刺激到崩溃的边缘。

铺天盖地的喊杀之声在不知不觉间慢慢褪去，但血流成河的场景和四周数不清的尸体，却刻画出战争的残酷。

遍地烧不尽的浓烟和无法收敛的尸身十分刺眼，让人从心底里感到一种极端压抑的沉重。

恶鬼营奔波了一夜，除了布防外，也在南坡上驻扎开来，大部分的士兵不是埋锅造饭就是累得开始打盹。虽然刚刚拍马杀到，但不知不觉间也紧跟着这场战争的节奏。

直到发现南坡上的物资时，大家都喜出望外。

没想到周井这个妖精级的老狐狸竟然会把外围部队的药品囤积在这里，而且清点完后发现还有不少粮草。

许平当然惊喜不已，但犹豫一下，还是留下大批物资和药品，准备拨给天武营。

毕竟再怎么说，他们也是朝廷的属军之一，做事不能太绝了。

工匠们忙得满头大汗，小心翼翼地调试火炮的角度和各类配件的?