啪答啪答，刷，一个装满红豆泥的陶锅从长桌另一头滑到洪大姐眼前。

“小刀，我要的五十个蛋打好了吗？”洪二哥冲进烤房里，一边在腰上绑上围巾，头上也绑上发巾，一边喊。

啪答啪答，刷，拉来一篓j蛋，锵镰一声，放下两个锅子，准备分装蛋白和蛋黄，嗑嗑嗑嗑，j蛋破壳声连绵不绝。

打好了蛋，她捧着那锅蛋黄放到桌上，然后抱着另一锅蛋白放到搅拌架下，开始卖力的摇着摇杆搅拌。

原来，做这些事是这么的累啊！

谈西施一边搅拌，一边在心里叹道。

以前在家里，她做的东西都是少量，也有人帮忙做事前的准备工作，她从来不知道真正辛苦的就是这些工作。

她还只是负责打杂而已，真正做事的是洪大叔他们一家子呢。

原本她是打算来到糕饼铺之后，就动手做自己平常做的几盘糕点，做好了就可以去找无艳姐姐，或是等无艳姐姐来接她。

可第一天，她就知道自己的想法和打算有多天真无知！

之后她更发现，糕饼铺人手是不足没错，可是无艳姐姐买她的糕点，根本是纯粹帮她忙，而不是真的需要。

知道了之后，她心里暗暗羞愧不已。

所以纵使辛苦，她也发誓自己一定要撑下来。

可喜的是，纵使自己手忙脚乱，好像没帮上忙，反而给洪家一家制造了麻烦，但是洪家一家人都没有嫌弃她什么，还是照样教她，照常使唤她，渐渐的，经过这些日子的磨练，她也开始稍能应付了。

“好了，小刀。”肩上被一拍，谈西施差点栽进大锅里，她稳住自己，抬头后望，是洪二哥。“你的力道不太够，所以接下来交给我，黄金酥快烤好了，你去帮忙涂蛋黄。”

谈西施喘着气点头，抱着那锅蛋黄，赶紧去做下一件工作。后制装饰的工作她倒是做得很得心应手，所以洪家一家人都很放心。

居无言站在糕饼铺的厨房外头不知道多久了，看着谈西施辛勤的工作着，明明很累，却见她还带着浅笑，他放下心了。

“老板。”洪大婶先看见他，赶紧走了过去。

“小刀做得怎样？没给大婶惹麻烦吧？”他低声地问。

“没有没有，小刀做事儿很勤快，帮了不少忙，尤其那双手真是巧，老板没发现咱们铺子里的糕饼变漂亮了吗？让人一看便食指大动，生意好得不得了呢，这都是小刀的功劳。”洪大婶也低低的回应。

“那就好。”居无言点头，欣慰地望着里头忙碌的谈西施。

洪大婶有些惊讶的望着。平时老板的表情总是冷冷淡淡的，尤其那双眼儿，锐利得紧，没想到此刻望着小刀的样子，竟是温柔的。

市井传言他们不是不知道，很多好事之人也都趁着买糕点的时候，时不时的探问几句，本来他们是不当一回事儿，而且老板非常的重隐私，他们可不敢私下谈论老板的事儿，小刀又是个哑巴，就算问也问不出个什么。

现下看来，似乎真有那么一回事的样子。

可……老板不是不久之后就要出嫁了吗？

或许只是姐弟之情吧！

小刀确实惹人疼，做事勤快又乖巧听话，而且总是笑咪咪的，所以老板才会这么爱护他。

突然，她看见老板原本还算悠闲的姿态一变，站直了身子，望着前方，然后，笑了。

那笑容，让洪大婶惊诧了眼。老板此刻的表情，根本就像是见着了心爱的人儿一样！

她立即跟着望过去，果然看见小刀在围巾上抹着手，笑咪咪的朝她们这边蹦蹦跳跳的走过来。

老天啊，难道……传言是真的？

老板和小刀……

“洪大婶，你下去忙吧，小刀我带走了。”居无言对她交代，没有发现她惊诧的表情，因为他的视线里只有谈西施。

“是……”洪大婶看看这个又看看那个，觉得有些慨然。如果老板和小刀的性别换过来，那该有多好啊！

最后摇头一叹，她进去忙了。

“事情做好了？”居无言低声地问，抓着袖子轻轻的为谈西施擦了擦额上的汗水，瞧她忙得满头大汗，幸好她用来将脸抹黑的东西不怕水，否则她的脸可就精采了。

再一会儿。谈西施摇头，伸出食指比了比。她刚刚把三盘刚出炉的黄金酥涂好蛋黄，洒上黑芝麻，又送进烤炉里，所以还要一会儿。

“小刀，黄金酥我会拿出来，你可以先走了。”洪大姐朝他们喊。

谈西施回头，对她一揖，然后笑盈盈的望向居无言。

“那……可以走了？”他微笑询问。

谈西施点头，两人这才并肩从后门离开。

这儿是后街小巷，多是每家店铺的后门，所以除了偶尔铺子的人出来丢垃圾之外，几乎很少人走动。

“今天上哪儿？”谈西施低低地问，虽然没人，她还是很小心。

“我晚点儿有事要办，所以等一下先送你回去。”

“那正好，我今天时间多些，应该能把那幅百子图绣完。”虽然有些失望，谈西施还是笑着说。

“交货的时间还早，别太累了。”居无言有些心疼的摸摸她的头。

“不会的，那晚上若绣好了，我送去给你。”

“不行，今晚我有客人。明天吧，反正不急。”

“喔……”谈西施失望的垂下头。所以今天接下来这么长的时间，都不能再见到无艳姐姐了。

“怎么了？”居无言关心的抬起她的下巴。

“没、没事。”她一怔，觉得脸儿又开始发烫。她望着无艳姐姐，眼底有着她自己也不知道的眷恋。

居无言看见了，心头重重的跃动着，还再忍两个多月啊……

第5章

居无言的客人，是他的表哥余岳中。

“情况如何？可有什么进展？”见表哥大摇大摆的走进来，他也不罗唆，直接切入正题。

“亲爱的无艳表妹，表哥我才刚进门，连坐都还没坐下、连口茶都还没喝，这样不太对吧！”余岳中嘻笑调侃。

“得了，我这里又没其他人，表哥就不用作戏了。”居无言翻了一个白眼，不过还是倒了一杯茶奉上。“哪，d庭碧螺春，方才才冲水，特地为表哥泡的。”

“呵呵，无艳表妹好贴心，知道表哥就爱这茶，唉！表哥真是好舍不得你远嫁南方。”余岳中笑嘻嘻的啜了口茶，眯了眯眼，“乾脆表哥收你为妾可好？反正你表嫂也挺喜欢你的，你们就一同来服侍我吧！”

看来表哥是作戏作上瘾了，真是受不了，可惜他没那个心情附和。

“表哥，请言归正传。”他正经八百的说，“时辰不早了，我相信表哥也想早点回家，不希望在这里耗太久才对。”

唔，好吧，他说的没错，他确实想快点回家抱老婆，唉！

“好吧！既然无艳表妹这么不知情趣，表哥也只好委屈点了。”余岳中惋惜的说。“府衙和知府府邸，几处重要地方的人物全都照你说的，该疏通的、能疏通的，都疏通好了，不过有些人，在我观察之后，判定不值得收买，所以没找上他们。”

“谁？”他得知道谁不是自己人。

“其中一个叫陈孰，据说是陈知府的远房亲戚，是跟着陈知府一起上任的，平日狐假虎威，横行霸道，几乎把同僚都得罪光了，和陈知府并列府衙最惹人厌的对象第一名。还有一个叫郭遥，是株墙头草，只懂得逢迎拍马的小人，目前是依附在陈孰这面粪上之墙上，就算收买了，随时也可能为更大利益出卖我们。”

“嗯。”居无言点头，对于表哥的判定没有异议。“谈老爷呢？”

“放心，谈老爷子在里头虽然不能太舒适，不过也不会让他吃太多苦，病也请大夫诊治过，日渐痊愈中。”

“多谢，让表哥费心了。”听到好消息，居无言松了口气。明天或许可以告诉西施她爹无恙的消息，让她能宽心些。

“这只是小事，不过……”余岳中忍不住蹙眉，“无言，钱财的支出我没意见，反正银子都是你在赚，你也挺会赚的，可是除了钱财之外，你还抛出那么大的诱饵，不怕到时候兑现不了吗？你要知道，那些人之所以愿意站在我们这边，钱财的利诱只是一个小小的因素而已，最主要的全都是冲着你抛出去的那个诱饵啊！”

“表哥，陈知府不得人心也不是两三天的事，打从他上任之后，大伙儿的日子一天比一天难过，没被当人看待过，早就积怨颇深了，想要扳倒他，换个人接任知府一职，也不是什么困难的事。”居无言淡淡一笑，胸有成竹。

“是吗？”余岳中挑眉。要扳倒一个知府，叫不是什么困难的事？“无言，你别忘了，陈知府可是宰相朱厉的门生。”

“呵呵，表哥，一年多前，凌国舅长公子强抢民女人府凌虐，被不明人士下毒，从此雄风不起一案，你可记得？”他突然笑问。

“唷，这不正是表哥我的拙作吗？”余岳中呵呵一笑，其实不是下毒，而是以独门手法封了x道。“不过这两者有何关系吗？”

“关系可大了，凌国舅一案，让龙颜震怒，皇上对于某些越来越嚣张的外戚，以及某些官大威更大的高宫们本来就很有意见，早想整治一番，于是就趁机掀出了许多鱼r百姓的案外案，大刀阔斧，连同一些与外戚勾结的大官，毫不留情的办了个彻底，来个杀j儆猴。现下京城百官，不正者个个投鼠忌器，收敛了许多，使得这一年多来京城一片祥和。”居无言浅笑道出所知之事。

余岳中挑眉斜睨着表弟。“你怎么知道皇上有意整治外戚？”

“：晅个……”他微微一笑。“我在朝廷里有几个朋友，偶尔会联络联络，有时到京城去谈生意时，也会聚一聚，喝喝酒、聊聊天。”

余岳中又望着他好一会儿，最后决定不多问。

“因为这样，所以你认为以现今这种情势，朱厉会投鼠忌器？”

“没错，在这种动辄得咎的时刻，朱厉不会为了女人而毁了自己的仕途的。”居无言说得肯定。

“无言，有些人色字当头，可不会这么瞻前顾后的，如果朱厉硬要c手呢？瞧那些外戚作威作福多久了，受害者不计其数，还不是因为我点了火，皇帝老子才出手的，可又如何，死了的人无法复活，受到的伤害也无法复原。”

“表哥，朱厉能在年仅三十便爬上宰相之位，几年下来又更深得皇上信任重用，可不是什么笨蛋，虽然他有好美色的传言，但其才能以及对朝廷的贡献，依然是不可抹灭的。

“先不说谈家这起事件朱厉知不知其中内幕，就算他知情，若陈知府当真被抓到了小辫子，朱厉只会与他撇清关系，搞不好还会罪己以收人心，演一场识人不清、痛心疾首、感人肺腑的好戏也说不一定。”

“怎么听你话里的意思，你觉得朱厉是被蒙在鼓里的？”余岳中疑惑。

“并不是这么确定，不过据我所知，朱厉确实是好美色没错，可是他最不缺，也是美人，相府里的美人可是比皇上的后宫还多，光是收那些自动送上门的美人他就应接下暇了，所以我猜想，根本是陈知府自作主张，想利用三美人讨好朱厉，为自己的前途铺路。”居无言简单的分析。“所以，朱厉那边我反倒不担心，咱们只要全力对付陈知府就行了。”

“就算真扳倒了陈知府，可京城要派什么人来接任还是未知数，要找一位清廉、公正、有才有能的父母官可不容易。”

“这个嘛！就到时候再c心了。”他微微一笑。“事情总得一件一件解决。”

“啧，每次你这样一笑，都让我觉得有些寒呢，有够j的。”余岳中故意抖了抖身子。

“表哥没听过无j不商这句话吗？”居无言笑道。

余岳中挑眉。这家伙现下的笑容，完全符合j商的形象！

“你真的是我那个说要带他上妓院摆脱童子身就脸红的老实表弟吗？”他故意调侃。

“表、哥，这和那一点关系也没有！”居无言的脸果然浮上一层微红，没好气的瞪了表哥一眼。

“哈哈哈，我确定你是我那个可爱的表弟了。”

居无言聪明的转移话题。“既然府衙那边疏通好了，接下来就是查出神尾山盗匪的贼窝，洗刷谈老爷冤情了。”

“是啊！”余岳中眉头微蹙。

“有什么问题吗？”

“是你表嫂，她最近开始害喜，身子很不舒服，我想多陪陪她，不过你放心，我会尽量抽出时间，尽快把贼窝给挖出来。”

“咦？不是已经怀孕七、八个月了？”居无言狐疑。

“八个多月了，之前她还洋洋得意，说这胎好顺利，一点害喜的征兆都没有，谁知道快生了才开始害喜，而且害得比第一胎还严重……”余岳中一脸心疼的摇头，“要不是你表嫂坚持，生了第一胎之后，我本打算不再让她生了。”

“那表哥还是好好的陪表嫂，调查贼窝的事，我可以自己来——”

“少三八了。”余岳中打断他。“咱们表兄弟，学武的是我，这种事就该由我来办，你只消好好的赚钱供咱们几大家子花用就成啦！”

“表哥，谈家的事是我私心揽来的差事，表哥没有任何责任和义务。”居无言说：“而且我这儿有个计，如果顺利的话，以我的轻劝便足够应付了。”

“家人谈什么责任义务，你的事就是表哥的事。好了，你就别想那么多了，把计策说来听听吧！”余岳中催促。

“好吧！日前梁堡主前来洛阳，我与他签了接下来三年的交易契约，最近一次交货的时间，大约是在五月中旬至五月底，原本都是走陆路的，这次因为神尾山盗匪出没，梁堡主决定改走水路。”居无言微微一笑。“我会去信一封，请梁堡主继续走陆路，有任何损失皆由我方负责。”

“你打算以这批货当诱饵，引蛇出d？”

“没错。”居无言点头，“到时候只需要暗中跟踪他们，得知贼窝的地点后，再回头调派人马将他们一网打尽。所以我说以我的轻功就能应付了，表哥还是多陪陪表嫂吧！”

“我倒认为，如果是我跟踪，得知贼窝之后便可以直接一网打尽，省时省力，也省去你调派人马的时间和费用，再说，要调派能剿匪的人马可不简单，难不成你能调派兵马吗？”

“调派兵马倒不是问题，因为我之前已经写了封信函到京城给一位友人，请他相助，他说他会向皇上请命剿匪，大约会有两千兵马可用，就等我的消息。”居无言淡淡一笑，气定神闲的仿佛谈论的是今天天气般。

“你要用两千兵马来挑一个小贼窝！”余岳中忍着翻白眼的冲动，“你要不要乾脆让他们直接踏平府衙省事？”

“我只是说有两千兵马可用，又没说要全用上，更何况若真能一举成擒，我那朋友也能顺便审审陈定邦、罢他的官。”

看表弟胸有成竹的模样，余岳中已经不想问他的朋友是谁。

“所以，表哥，你已经帮我很多了，现下可以安心的陪表嫂。”

“你表嫂如果知道我把这么有趣的事让出去，肯定会以为我也变得无趣了，那可就不好。”余岳中呵呵笑道。

“是吗？那还真是不好呢。”居无言随口附和，知道这只是表哥要他安心的说词。

“反正这事儿交给我办，你只要搞定梁堡主，协调好你那友人，时间敲定好了之后通知我便成。至于现在嘛，还是来办正事吧！”余岳中突然搓着手，嘿嘿y笑的瞅着他。

居无言见状，无奈的叹了口气。

“我说表哥，你有必要表现出那种色老头的样子吗？”

“嘿嘿，无艳表妹，你就要出阁了，所以这应该是最后一次了，你就乖乖的脱了衣裳上床去，让表哥好好的疼爱你吧！”

谈西施坐在浴桶里，让春桃替她按摩有些僵硬的肩颈，连续坐在绣架前好几个时辰，让她的肩颈处僵硬疼痛无比。

好舒服……

她吁了口气，舒服到有些昏昏欲睡，春桃在说些什么，她都没怎么注意，直到无艳姐姐的名字出现，她才精神一振。

“春桃，你刚刚说什么？”她听错了吧！

“什么？”春桃一愣。她刚刚说了很多，小姐指的是哪一桩？

“你刚刚说隔壁居姑娘怎么了？”

“喔，小姐没听说吗？现在市井传得沸沸扬扬，说居姑娘过不久就要嫁人了，竟然还养了一个小男人在家里……”

“嫁人？”谈西施惊愕不已，原来她没听错，无艳姐姐要嫁人了！

春桃被吓了一跳，怎么小姐惊讶的是嫁人的事，而不是养小男人在家的事？

虽说嫁人的事也挺让人讶异的啦，不过指腹为婚嘛，谁会料到居姑娘长大会变成那模样。

“是啊，这件事传了好一阵子了，小姐没听说吗？”

“没有。”谈西施心头闷极了。为什么这么重要的事，无艳姐姐竟没告诉她？“说清楚，春桃，你都听说了什么？”

“就是听说居姑娘的婚事是指腹为婚，可是因为居少爷的关系，才延迟至今，现下居少爷就要回家了，居姑娘终于能安心嫁人，日子好像是订在六月二十七。”

“这传言真实性有多高？”谈西施闷声问。

“是真的喔，小姐，是居姑娘亲口说的，而且日子都定了啊。”

是真的，还是无艳姐姐亲口说的，那……为什么没告诉她？

她们不是约好不嫁人，两人要相伴到老吗？

不，那是她自己一相情愿的说法，无艳姐姐根本没有答应……

六月二十七，只剩下两个多月了！

她猛地从浴桶里站起身，水哗啦啦的，泻了一地。

“小姐？”春桃一脸错愕。

“我……春桃，我想休息了。”

春桃立即替小姐擦乾身子，穿上衣裳。

“小姐，您脸色不太对，是不是太累了？”她关心的问。

“我没事，你下去吧。”谈西施在床沿坐下。

“春桃把这里整理好就回房……”

“不用了，放着吧，明天再收拾就行了。”出声制止，她无法再等，她想立刻到隔壁去找无艳姐姐问清楚。

“没关系，小姐，收拾这些花不了多少时间的。”春桃笑说。

“春桃，明天再收拾，你也累了一天了，回房休息吧！”谈西施很坚持。

春桃愣了愣，虽然觉得奇怪，不过还是点点头。

“好吧，那春桃回房，小姐您也早点歇息。”

待婢女离去，她立即起身，穿妥衣裳之后，熄掉烛火，又等了一会儿，才悄悄离开寝房，往那道高墙快步走去。

她钻到树丛后头，打开那扇新做的小门，走到隔壁的院子。

无艳姐姐说今晚有客人，不过都这么晚了，客人应该已经离开了吧？

钻出树丛，定