“我们有最强壮的勇士，”黑血部落的首领说，“还有蒙受伟大的卡乌奢最多恩惠的祭司，我们不需要人类来帮我们看守什么。”

他的话非常的无礼，并且愚蠢——他似乎已经忘记了那两架巨型投石机，还有镶嵌着铁质公盘羊头的攻城锤是谁带来的，法师学徒的手指轻轻颤动，他们的武器在进入这个充满着各部落首领的大帐时都被收缴，但一个施法者所依仗的从来就不是秘银精金，他们有十足的把握在祭司干预之前杀死这个兽人或只是弄瞎他，砍掉他的腿，两只手臂——后一种方法比前一种方法更能让他们心情舒畅。对于兽人来说，一个残疾了的兽人，不但不再是他们的首领，甚至也无法算得上是个战士，他会被剥下珍贵的甲胄皮袍，赤身裸体地被赶进半兽人与奴隶的圈子里，用自己的肉体去对抗人类的刀剑。

但他们的导师只是将目光转移到了大帐中央，兽人最大部落暴雪的主人，被兽人们称之为格什的兽人首领，他比其他兽人更为高大健壮，肌肉在青绿的表皮下拱起，就像是裹着一层苔藓的乱石堆，而披覆在乱石之外的是如同夜色般的黑色毛发，有着人类手掌那么长的獠牙突起在嘴唇外面，细长明亮的眼睛在微弱的光线下呈现出一种即便兽人看来也十分不祥的暗红色——却闪烁着法师在一些年长有学识的人类眼中才能看到的睿智之光。

他确实是兽人们中最为特殊的一个，他从商人那儿购买懂得计数写字的人类，向他们学习人类的语言文字与其他他觉得有用的知识——虽然这些“教导者”在被榨空了脑子里的内容后也不免沦为奴隶与食物，但在整个学习的过程中，据红袍法师所知，他们的待遇几乎和兽人们的战士一样好，为了这个，暴雪部落的勇士们还曾经发动过一两场针对他们首领的小暴动，但最后他们无一例外地成为了格什所能拿出的最为直白与确凿的证明——证明一个兽人去学习人类的东西并不会把他变得和人类一样懦弱无用。

哦，那时候格什还不是格什，他那时还是兽人赤眼，但自从他杀掉了部落中每一个敢于对他龇出牙齿的兽人——就没哪个兽人敢于再去撩拨他的胡须，他决定叫自己格什——在兽人的语言中，它意味着独一无二——的时候，当然也不会有人反对，哪怕是那个给他起名的老祭司。

“您是客人，”格什说，帐篷里一下子就安静了下来——即便他在其他兽人乱哄哄叫嚷着竭力显示自己勇武的时候从来就是沉默不语，但只要他一发出声音，是的，就是这样，所有的兽人都会闭上嘴，安静而专注地倾听他说出的每一个字：“您是客人，”格什重复道：“据说人类在招待他的客人时必须遵守三个准则，之中有一项就是主人必须保证客人的安全，法师，无论如何，战场都不会是个安全的地方，所以说，”他身上的甲胄十分齐全，并且看得出是依照他的身型所做的，他带着铁环手套的手在有着盘羊头颅那么大的膝盖上拍了拍：“到我的帐篷里来吧，”格什邀请道：“让我们喝酒，吃肉，击鼓，我那儿还留着三个人类女奴与一个吟游诗人，我们可以高高地坐在峰顶，燃起篝火，看着我们的勇士如何攻占雷霆堡。”

他的话听起来可比黑血部落首领的甜多啦，不过最终的意思还是一样——有关于那两架巨型投石机的守卫，兽人不愿意让人类的法师插入其中——一部分出自于他们的傲慢，而另一部分是因为兽人的祭司不想让法师夺去他们的猎物。

投石机与城墙之间是如同蚁群般涌动而兴奋的成千上百的兽人，想要击穿他们就像是想要击穿整座龙脊山脉，能够接近这两座对格什堡造成极大威胁的器械以及可能毁掉它们的只有精灵，而精灵，无论作为什么，祭品或是施法材料，都是红袍法师与兽人祭司最为青睐的一种，只要时间与地点允许，精灵的每个部分都会被彻底地使用，毫不浪费，包括他们的灵魂与情感。

法师站了起来，在兽人之间，一个人类显得格外孱弱瘦小，但他似乎完全没有注意到自己正处在一个多么危险的位置，脸上也并未出现被强行驱逐在狩猎圈之外的愤懑与僵硬，他泰然自若地向格什鞠了一躬，感谢并服从了格什的意旨。

“我会给你更多的宝石，”在离开兽人首领群聚的大帐后，格什说：“血髓、玛瑙、黑曜石、辉石和蛋白石——我还可以给你一袋子黄金，和你的学徒一样重，如果我们能够攻下格什堡，你还可以从里面挑选一百个人类，随便你选，女人，男人，老人，孩子，除了雷霆堡的伯德温，谁都可以。”

“如果？”法师说：“难道不是肯定吗？”

格什笑了笑，一个兽人笑起来只会让人心生恐惧，他们的脸就像是各种野兽被糅合在了一起，笑容会让他们两颊的肌肉后扯，露出两排如同匕首般雪亮的白色牙齿，“伟大的卡乌奢渴望鲜血与死亡，精灵的最好，人类也不错，兽人的也行——这个冬天我们的神将会享用到一顿前所未有的盛大飨宴，这就够了，他会心满意足的。”

“事实上对我来说，”红袍法师说：“您可算不上是个好主顾，”他似乎没注意到格什突然停下的脚步：“您似乎不怎么喜欢我的药水？”

“卡乌奢不喜欢精灵的造物，”格什狡猾地说：“即便它已经被污秽了。”

法师转而凝视他们的脚下——格什的帐篷按照他的喜好被驻扎在陡峭的山脊一侧，风吹来了白磷的气味，格什打了个喷嚏，“下面有多少暴雪部落的士兵和勇士？”法师问：“三分之一，五分之一？”

“十个百夫长与他们的士兵。”格什说，他是第一个会用什、百、千夫长作为勇士称谓的首领，并且懂得计数，从某种意义上来说，他比那些只会靠祭司和数手指头的兽人首领更有野心并且有着与之相配的头脑，虽然还不够聪明，但已经能让法师愿意在他身上浪费一些宝贵的时间。

“不太多，甚至可以说，比起往年的暴雪部落，有点少，真是太可惜了，您不愿意使用我的药水，所以无法拿出更多的士兵——太糟糕了，他们现在还畏惧您，慑服于您留在他们记忆里的残暴与强大，但如果您们获胜，那些兽人将会得到比您更多的财富与奴隶，那么您们之间的力量就会产生变化了——恕我多言，尊敬的卡乌奢鼓励他的子民剔除掉那些虚弱的部落，分割他们，吃掉他们。”

格什抽动鼻子，白磷的蒜味让他还是不由自主地想要接着打喷嚏，“我和那些人类学了很多东西，很多，不能说每一样都对部落和兽人有用，但之中还是有那么一些有意思的东西——譬如说，穿着红袍子的法师都是一些性情恶劣的家伙，他们会把毒药藏在蜜糖里，也会在柔软的毛毯里裹着针，你以为能从他们那儿拿走一枚铜币，他们却会从你那儿拿走你最后一根脚趾头与睾丸上的皮……他们从不把生命与灵魂当一回事儿，对啦，法师，我不相信你——还有你的药水。”

说完，格什就转身走向了自己的帐篷，而法师只是微微一笑，他的手指颤动，跟随着他的兽人勇士丝毫未曾察觉——一道透明的影子从法师的衣袖里钻出来，他们的两脚之前钻进了岩石的影子里，又从岩石的影子钻入了那些守卫着投石机的士兵的影子里，最终在投石机的滑轮上停歇了下来。

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