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第六章 送尸术

花蚂拐善会察言观色，说完后一看罗老歪的反应，就知其中名堂，随即又陪笑道：要说义庄里闹僵尸，那也是情理之中的合该如此，可怪就怪在耗子二姑脸上尸毒不显，又像是死后才被在口中灌注尸毒，小的眼拙，不知高低，怎么敢在大掌柜和罗帅两位大行家面前献丑。

罗老歪正等他有此一言，告诉花蚂拐听个分明，原来湘西老熊岭的风俗奇异，在人死后的前七天，要给尸体灌注尸毒立在门板后，谓之站僵。凡是僵尸，不论是出于什么原因死而不僵，其体内必有尸毒，倘若没有站僵的秘法，不等赶尸回乡，尸身就自己腐烂败坏了。

除了陈瞎子之外，其余三人对湘西赶尸，都是只闻其名，而不知其实，此时由罗老歪一说，才有恍然大悟之感，果然好奇心起，加上雨夜漫长枯燥，愿请罗帅赐教其中奥秘。

罗老歪有心借机在红姑娘面前吹嘘一番自己的经历，当下也不推辞，赶尸的事他是最熟悉不过，因为早些年就曾做过赶尸的匠人，他十几岁的时候从山东 穷的活不下去了，辗转来湘投亲靠友，不过到了地方才知道远房亲戚早都死绝了，一无盘缠二无投靠，又因为自身形貌丑陋猥琐，一看就不是善类，想找个地方当学 徒做苦力都没人肯要。

无奈之下，只好进了绿林道，做些杀富济贫的勾当，所谓劫富济贫，只是说着好听，因为对那些穷人贫汉，劫杀了也难得分毫利益，还免了落下祸害 百姓的一个恶名。但他是外省来的，不知晓当地的风土人情，根本立不住脚。最后有人给他指了条道去做赶尸匠，赶尸匠收学徒，务必要三个条件，一是胆大， 二是长相丑陋，三是一辈子不婚娶。

在湘西赶尸的多是在道门的，盛产朱砂的湘西辰州，有两大道门，分别是胡宅雷坛和金宅雷坛，历来赶尸的行当，都属这两个雷坛门下经营，罗老歪拜了个姓金的老头，学起了金宅雷坛秘传的赶尸术来。

湖南湘西，自古就有送尸、落洞、放蛊之类的神秘传说，其中的送尸，即为赶尸，因为湘西山岭崎岖，许多地方根本不通道路。有很多北来的客 商，贩运木料牟取暴利，大多在汛期将筏取的巨木，放在河中扎起来，顺水南下，客商都随着木筏顺流漂下，等做完了生意，在穿山越岭返乡。

由于夷洞之地，土匪横行，又多瘴疠毒虫，各种疾病蔓延，有水土不服的外地客商，一旦染病或遭洗劫，往往就客死在途中。外省客商们物伤其类，对这些横死同行的遭遇非常同情，于是就凑钱建立义庄攒馆，聘请赶尸匠人，使横死者得以叶落归根，将尸骨埋回故乡。

说起这湘西赶尸，真是赫赫有名，传的神乎其神，世人谈之变色、畏之如虎。实际上这种异术正式的名称，自古唤作送尸术，近代始有赶尸之 说，西方人则称其为催尸术，在洋人眼中这种事更加神秘，西人有催人术，也就是催眠术，他们之所以这么称呼大概是指给尸体催眠的意思。

因为湘西夷汉混杂，地理环境特殊，无数危岩奇峰，凭空里拔地而起，峰柱接踵绵延，直拱南天，地势艰难险恶，群山深处根本没有道路，人死之后抬回故乡安葬不太现实，这就需要送尸匠送尸，但有些地方送尸匠半年才去一次，等死人多了一起运送。

死者亡去即久，难免会发生腐烂败坏，那个时代还很排斥火葬，从不考虑骨灰坛一类的办法，所以凡是想送回故乡入土为安的，都要首先设法制成僵尸，这是一个先决条件。