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网络球总部基地最深处,一间只有少数高层干部才知道的密室中,常怀恩从没有人类抵达过的集体潜意识深度上浮.他的身体被拘束在维生舱中,警报器正在鸣叫,因为,他的身体组织细胞正在发生有史以来,谁都没有见过的异化.他已经变得不像是人了,更像是一滩胶泥,一种不溶解于营养液的粘稠液体,堪堪维持人形,五官中失去了耳朵和嘴巴,眼睛大睁着,却好无焦距,因为,他的意识还没有回到自己的脑袋中.没有人明白,他进行"意识深潜"的时候,意识究竟是离开了这具身体,抵达了意识行走者也很少有人知道的地方,亦或者,仅仅是在假死状态,通过"无线"的方式,连接着那个在心理学中称为"集体潜意识"的地方.

意识的事情,是人类科学和理解范畴的禁区,即便是拥有在意识中行走的"神秘",也不足以让人们避开个体生物学限制的干扰,以最本质最基础的方式,去认知"意识"到底是什么.

意识,总是无法割裂和"灵魂"这个词汇的关系,无法理解"意识",便无法理解"灵魂".一直在监视常怀恩个人状态的走火,猫女,梅恩先知,近江和桃乐丝等人,也同样如此.常怀恩作为现今网络球中公认最强的意识行走者,他已经超越了他的导师,那位曾经在神秘圈内打下赫赫威名,被圈内人士默认为"最强"的意识行走者,并且,在网络球的后续计划中,接替了这位老师的职务.他如今的状态,和他的工作,有着必然的联系——行走于人类集体潜意识深处,那曾经被对其概念有所认知者,模糊而主观地形容为"一片海洋"的地方.无论会遭遇何种可怕的危险,都是可以理解的,其后果,却是难以想象的.

换句话来说.如果自身所发生了任何异常而危险的变化,都可以镇定地认为"这并不奇怪".

所以,常怀恩此时的变化,虽然在网络球的资料库中前所未有,但却不会让走火他们过于震惊.因为,对于任何可怕的变化来说,再也没有比"什么都可能发生"更为可怕了.或许,这里有一个人,或者说,一个非人.可以稍稍明白,常怀恩此时发生的变化到底是什么,而又是什么导致了这样的变化,可是,她沉默着.

桃乐丝沉默着.她所知道的一切,对于当前的情况没有任何帮助,而且,因为那一切,基于这个世界的角度去观测,是何等不可思议,不可解释.也毫无希望,因此,说出来也无济于事.她身边的人,拥有着最坚定,也最独立自主的内心,没有人会去思考"不可解"的问题.同时又不会承认这个世界上,存在"不可解"的问题."桃乐丝的角度所得到的答案和认知,只是桃乐丝的"类似这样的想法,就是他们自我存在的根基.所以,桃乐丝所说的一切.都不会成为他们进行判断和行动的基准.

对于此时此刻,站在这个地方,立身于这个位置的这些人,最接近,也最关切的"现实",就是常怀恩.

"他已经连续下潜了一个星期！这个蠢货！"猫女担忧又愤怒地盯着维生舱中的人形.

她和常怀恩共事已经很久了,老朋友,老交情,这些词汇都不足以形容两人之间的感情,那并非是爱情,却比爱情更加炙热,不是亲情,却比亲情更加粘稠.她知道的,常怀恩所做的一切,都是为了网络球,更甚者,是为了这个世界,这个男人的思维和行动方式,带着多么浓郁的他的导师的痕迹.

她也知道,导师的牺牲,世界性的灾难,都在那一刻,给这个接过重担的男人带来了怎样的压力,而这种压力,更是激发了他的献身感性.这种事情,不仅仅她知道,走火等高层人员也都清楚,所以,大家都一致限制他太过投入这份工作——从世界的角度来说,乃至于,从网络球这个组织之所以成立的使命来说,都是十分自私的,可是,他们仍旧执意如此,并用"未来还很长,不争一时"的道理去劝说这位可敬的同事和挚友.

然而,他们却也十分清楚,整个世界的局势都在风雨飘摇中,梅恩先知已经很少可以做出"有利"的预言了,网络球所知道的先知,所做出的预言,都一次坏过一次.网络球一直都没有对"拯救世界"失去希望,可是,没有利好的消息,却仍旧是一个无比沉重的负担.所以,当他们发现常怀恩已经一个星期都在"下潜",没有休息的迹象时,每个人都很震惊,乃至于看到他如今的模样之凄惨时,怀着何等的悲伤和愤怒,但却没有任何"无法理解"的情绪在其中.

正因为理解常怀恩这个人,明白他为什么会这么做,而自己却又无法去改变这一切,才会让这些心志坚定的人,心中充满了悲伤和愤怒.这些情绪,看似针对常怀恩的"不爱护自己",实质却是在控诉自己的无能.

猫女心中的火焰,几乎要烧入她的眼眸中.可是,面对此时此景,却完全没有任何渠道发泄出来.

"我们不能失去他.他是我们的朋友,而且,也是这个世界上最好也最强的意识行走者,是早已经被预定的中继器主人."走火缓缓说:"近江,桃乐丝,你们是组织里最强的技术人员,有办法阻止……不,哪怕是有效地利用他此时的状态,保.[,！]证他还能活下去,哪怕不再是人类也没关系——"

"走火！"猫女压低声音叫起来.可是,当她的目光和走火接触一阵后,却彻底败下阵来.基于人类最正常的伦理观和道德观,自己的同伴变成了如此凄惨的模样,却要被改造成"非人",并以那难以想象的状态继续存活,继续付出,绝对是一件无比让人心酸悲愤的事情.可是,另一面,身为网络球高层干部.知晓百分之九十九网络球秘密的人,猫女却无法反驳走火的正确性.

她假设自己是常怀恩,一定会同意走火的提案吧,那个男人虽然做了"寻死"一样的事情.可绝对不是为了求死.如果有机会,哪怕是变成"非人",他也一定会接受,为了完成自己,同伴们,导师的心愿,以及网络球这个组织成立的初衷.

在网络球中,不缺乏理想主义者,也不缺乏为了理想,愿意献出一切的人,而且,正因为这样的顽固分子大量存在.所以,才能成长到今天的规模,成为仅次于末日真理教的全球第二大神秘组织,nog联盟的最强核心.末日真理教的教徒是虔诚的,狂信的.只有同样拥有"信仰"的人,才能正面去对抗他们.网络球的成员,就是这样一种,同样拥有坚强"信仰"的存在.常怀恩的身上,烙印着最正统的网络球的印记.

如果换做是自己,也一定会这么选择吧?猫女如此想到,而正是这样的想法.让她无论多么悲伤和愤怒,都无法将这些情绪朝自己的同伴们发泄出来.

"走火,有必要这么赶时间吗?"梅恩先知插话到,她的表情也十分沉重,常怀恩的导师"轮椅人"是她的好友,而常怀恩也是在她的眼皮子底下长大的.是有着浓厚亲情的后辈.走火的说法太过残酷,就连她这样一个缔造了网络球的神秘圈内公认最强先知,也难以在第一时间接受.可是,走火一直都是正确的,高效的.他所有的考量,看似无情,但却是连当事人也必须承认,已经是最好的办法.在过去,他的行事风格就是这样,现在,也仍旧不会改变.

"常怀恩一定碰到可怕的情况,我们不拉他一把,他就死定了."走火紧盯着维生舱中那个人形的异变,缓慢又沉重地说:"没个人都要为自己的选择付出代价,也必须承载由此而来的后果,我早已经准备好了,也相信,他也已经准备好了."

他的说法是如此锐利,冷酷而正确,让猫女和梅恩先知都无法回答.

沉默在密室中蔓延了半晌,近江才说:"技术上完全没有问题.应该说,他此时的状态,其实才是融入中继器,成为主导意识的最好状态.以人类的姿态,是不可能真正掌控中继器的,可是,他如今已经不算是人类了,就算不恶化下去,也无法重新变回生物学中的人类."

"我不反对."桃乐丝说:"我可以确保,如果我们立刻着手,我们就有百分之百的成功几率."

"百分之百！?"猫女,走火和梅恩先知都诧异地看向桃乐丝,这个女孩原本是近似于末日真理教"最终兵器"的人造生命体,原本计划受限于多种因素不得不封存起来,却在最近,于计划解封后,以难以预料到的速度实现.知道这个计划的源头的人,都在心中早有准备,这个"桃乐丝"绝对是极为异常的,可是,当"桃乐丝"真的站在他们面前时,给他们带来的震撼,要远远超过他们最大的估测——那绝对是在他们认知中,绝对不逊色于"最终兵器"的神秘性个体.她的存在,仿佛就是复数"神秘"的集合体,而其中又到底有多少种"神秘",却至今都没有完全表现出来.

桃乐丝很强,强到了让人不想与之为敌的地步,所以,即便只是"人造生命",也以一个独立的智慧生命个体,加入到网络球的高层中,参与每一份计划——走火从一开始,对她就没有任何限制,网络球所有的秘密,对其都是公开的.反过来,这样近乎"鲁莽"的行为,让网络球获得了有史以来,在神秘性技术上的大飞跃,整个网络球的实力提升,可谓是日新月异,于是,近乎鲁莽的行为,就变成了,异常果决的行为.而且,这种"异常",充满了走火的风格,让人觉得可以信任.

网路球很信任桃乐丝,与此同时,也在不断评估桃乐丝的神秘性潜力,可是,每一次,桃乐丝都会刷新他们的认知.这一次也是如此,一项充满了神秘性的改造计划,竟然会达到"百分之百"的成功几率,简直是超出了他们对"神秘"的常识认知.尽管.在"神秘"面前谈论"常识",一直都是矛盾而可笑的.