“是什么？”梅恩女士皱起眉头。

“黑烟之脸。”走火说：“在研究过程中，极小部分研究体的生体组织呈现类似的异变。”

“黑烟之脸？”梅恩女士有些诧异，“可是，这些恶性血肉可不是癌细胞，不是说，它是一种神秘诅咒的体现吗？”

“黑烟之脸也不完全是癌细胞。”走火也皱起眉头，说：“五十一区最初的概念是，将某种神秘当作辐射源，对癌细胞进行干涉。具体的情况，我们也不清楚，但是，从他们的成果来看，的确是可以当作癌细胞的神秘化。而那极小部分的异变组织，正是由神秘本身的不定性所造成的，根本就不可能避免。”

“五十一区和末日真理教有过私下的交流。”梅恩女士说：“爱德华神父有可能参了一脚。”

“没有相关的情报。这位爱德华神父太低调了，他拥有六百六十六头恶魔，也让我们根本无法确认，他到底拥有哪些能力。”走火回答到，“如果无法尽快完成中继器，我们或许就要放弃伦敦。”

“不行！放弃伦敦会让我们失去所有的根基，我们之前所做的一切，也都会付之东流。”梅恩女士斩钉截铁地说：“向亚洲撤离的倾向，只能是一种掩饰，从一开始，就没有实现的可能。如果事态发展到那个地步，网络球就没有存在的必要了。欧洲是我们的根基，过去是，现在是，未来也同样。”

走火只能沉默以对，并非觉得梅恩女士言过其实。而是深深明白，这就是自己所要面对的情况。正如梅恩女士所说，网络球的根基就在这个城市，他们所能取得的成果，所可能拥有的未来，都基于这个神秘组织最初的选择，而这个最初的选择，注定了他们和其它神秘组织拥有一些本质的区别，这种截然不同的东西，让他们看到未来的希望。却也抹杀了相当程度的自由。其它神秘组织就算抛弃原来的根基。全体撤入亚洲。也仍旧可以生存下去，而网络球一旦退入亚洲，就会失去它与众不同的特质，变得和那些神秘组织没什么不同。同时也会失去实现这个神秘组织之所以成立的目标的可能性。当一个组织的成立，是为了实现某个目的，那么，当这个组织无法完成这个目的时，也就没有了继续存在的必要——或许有许多人无法认同，认为只要存在下去，总能找到翻身的机会，但是，在走火和梅恩女士这些人的眼中。事实就是如此。

一旦撤离，就再也没有可能性。

自己等人实际已经无路可退。

“我会联系五十一区，尽可能取得相关的资料，不惜一切代价。我相信近江会取得成果的。”走火沉默了半晌，故作轻松地笑了笑。“再极端的境况，我们也拥有跳跃世界线的可能性，不是吗？近江对时间机器的研究，可是一直都没放下呢。”

“我觉得……”突然，有声音插了进来：“一切都可以通过改变集体潜意识的方式进行处理，那是最本质也最有效的方式。”

走火和梅恩女士看向说话者，常怀恩缓缓睁开了眼睛，他的眼神流露出深深的疲惫，额头上的皱纹让他一下子憔悴老态了不少。这个样子当然让人担忧，可是，在场人谁都明白，话语是无法劝阻对方的，这个男人不断地在意识态世界中深潜，并不是为了某个具体的人，而是出于一种使命感。

使命感，对于很多人来说，都是不存在的，但是，当它存在的时候，总会点燃人们的灵魂，宛如飞蛾般扑向常人看来无法理解、愚蠢和不可能实现的目标。

常怀恩早已经陷入理想化的牺牲狂热中，为之不惜付出生命的代价，现在，他的生命已经开始燃烧了，这种燃烧，让他在短短时间内，就抵达了其他意识行走者所难以达到的境界。知道常怀恩的人都相信，他已经达到，甚至有可能超越轮椅人的水平，在死亡之前，成为这个世界上最强大的意识行走者。

他所要面对的敌人，已经不再是常规意义上的人类，而是他人很难理解，也无法观测到的，潜伏在集体潜意识深处的“怪物”——除了他之外，即便是走火和梅恩先知这样的人，也未曾见到过这些“怪物”，可是，既然常怀恩说它们存在，那么，他们愿意相信，并为常怀恩的行为动容。

“一切神秘，都可以从集体潜意识中找到对应的变化，所以，只要在集体潜意识中掀起风浪，就有可能会对这个世界的神秘产生影响。我们在正常世界中，找不到血肉诅咒的源头，但是，我相信，它一定以某种更直接的形态，呈现于在意识态世界中。”常怀恩顿了顿，呼吸有些急促，“我们需要尽快完成中继器，我一个人无法做出太大的行动，那个深度的压力太大了。但是，中继器可以承受那种压力，它本就是应对那个深度所存在的东西，天生就具备强大的影响力。只要中继器完成，直接从集体潜意识世界中抹去血肉诅咒应该是可行的。不管敌人打算做什么，就算伦敦彻底被他们摧毁也没关系，只要中继器完成，我们就有翻盘的底牌。”

走火和梅恩女士对视一眼，再次确认到：“中继器真有这样的能力？你确认？”

“是的，我确认。它比我和轮椅人当初所猜测的，更有威力。甚至，在某种程度上，可以说，只有中继器才能对抗中继器。我无法在集体潜意识中观测那个爱德华神父的存在，但是，我隐约感觉到了他所在的深度，那个深度的确超乎寻常，但是，仍旧无法和中继器，以及出于那个深度的其它怪物相提并论。”常怀恩无比认真地回答道。

“我明白了。”走火顿了顿，用决然的语气说：“我收回之前的决策，放弃其它目标，将所有资源都投入到中继器的建设中。哪怕是失去当前已经获得的优势也没关系，没问题吧？”

“我附议。”梅恩女士说。

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