张永被锦衣卫拦住，远远便大喊大叫。

随即朱厚照让张永到了跟前，张永还没行礼，朱厚照已站起身问道：“可是沈先生那边有消息了？”

“正是啊，陛下。”

张永欣喜若狂，差点喜极而泣，手中拿着一份奏疏，“这是沈大人从东南回的上奏，沈大人于八月、九月和十月中旬，分别在塘沽、登莱外海和东南沿海跟佛郎机与海盗倭寇的联军进行了三场大海战，全部获胜，现在沈大人已准备直捣黄龙。”

萧敬听到这话不由一怔，正要过去把上奏拿过来转呈给朱厚照，朱厚照已抢先一步上前把奏疏夺到手里。

朱厚照详细把上奏看过，终于松了口气：“终于，朕找寻了四五个月，总算把人给找到了……嗯，这正是沈尚书的笔迹，绝对不是旁人模仿的，快传旨，嘉奖沈先生和他统领的人马。”

“陛下！”萧敬察觉到朱厚照应该是为这“好消息”冲昏了头脑，不问缘由，直接就要犒赏三军，觉得自己有必要出言提醒。

朱厚照打量萧敬，问道：“萧公公有何意见？”

萧敬道：“陛下，沈尚书在海上失踪三月有余，突然传回消息，事情不同寻常，是否先等查清楚再行犒赏之事？”

朱厚照笑道：“萧公公，你有何顾虑？”

萧敬一脸怀疑之色：“沈尚书这么做，怕是不合规矩，他带领船只出海，连续数月未跟陛下上奏，甚至劳烦陛下派人找寻，实在是不宜褒奖，否则朝廷纲纪不存。”

“这个嘛……”

朱厚照显然也是心有芥蒂。

他在宣府玩得好好的，根本就没想过要找沈溪的问题，一直等到派人遍寻无获，他才着急回京师来，又花了一个多月时间才总算得到消息。

若说朱厚照完全不介意，那不现实。

张永则道：“萧公公不必如此苛责，沈大人以前领兵往草原，还有他守土木堡，哪次不是长久没消息？沈大人喜欢出奇制胜，若是消息走漏开来，反而对他的计划形成影响。”

朱厚照重重点头：“对对对，沈先生一贯如此。”

萧敬严肃地道：“就算沈尚书用兵如神，也不能领兵在外丝毫消息不传回京师，连陛下都担心不已，难道不知为人臣子的准则？身负监国之责，却抛下一切，这是主次不分，朝廷更是为找寻他不得安宁，他何曾把陛下放在眼里？”

“萧公公，别这么说沈尚书，他是大明的功臣。”朱厚照板起脸教训一句，但其实并没多生气，反而觉得萧敬言之有理。

萧敬依言行礼，不再评价沈溪之事。

朱厚照对张永道：“马上派人去东南沿海，为沈尚书回朝提供帮助，朕要好好犒赏一下他。经此一战，东南海疆应该彻底无碍。”

张永迟疑地道：“陛下，沈大人家眷……”

朱厚照一怔，随即变得很不自然，神色中带有一丝回避。

“沈尚书取得了那么大的功绩，他的家眷却下落不明，很可能死在运河上，若他知晓的话……朕如何跟他交待？”

朱厚照突然像是做错事的孩子一般，在那儿自怨自艾。

朱厚照又看向萧敬：“萧公公，此事可有办法？”

萧敬之前义正词严，显得很有主见，但涉及沈溪家眷上，他也没有好办法，哼哼唧唧半天却没说话。

张永则道：“陛下，沈国公的家眷，应当派人去调查，老奴认为，当先从跟沈大人关系密切之人下手。”

“关系密切之人？”

朱厚照皱眉，一时间没想明白张永的话。

张永道：“陛下，就怕针对沈国公家眷之人，并非是那些洋夷和盗寇啊。”

“对对对，很可能是魏国公，还有朕那两个舅舅，看看他们是否对沈尚书怀恨在心，伺机动的手……把事情调查清楚，这几天再派人盯着京城那些勋贵，看谁故作神秘，查沈尚书家眷之事先从这些人入手！”

朱厚照一副大敌当前的模样。

萧敬想提醒朱厚照，却欲言又止，涉及皇后家族，他觉得自己在沈溪问题上没多少言权。

朱厚照松了口气：“终于是尘埃落定，朕心中这块大石也能放下，马上摆驾，朕要去跟皇后说此事。”

……

……

沈溪取得海战胜利的消息，随即传遍朝野。

朝廷上下对这消息非常震惊。

“沈之厚就是沈之厚，做事风格还是跟以前一样，就喜欢故作神秘。”

朝中大多数人对沈溪有一定包容心。

毕竟沈溪没做什么危害大明利益之事，哪怕失踪，也不是说带兵谋逆或者叛国，而是奉皇命出征交战。

只是几个月不跟朝廷联系，会让一帮大臣有意见，但因具体情况他们不了解，更不知道沈溪在海上遇到什么问题，就算想上奏参劾，也要先等沈溪回来后，以沈溪这几月行止寻找漏洞。

毕竟沈溪现在身份不同以往，沈溪乃文官翘楚，随便弹劾会冒极大的风险。

张延龄得知这消息后，却是火冒三丈，在家里撒疯，把东西砸了一地。

张延龄嚷嚷道：“这小子真是大难不死，为何他的命这么硬？弄不死他吗？”

一名侍卫道：“老爷，仔细问过了，就算是佛郎机人也没能形成什么阻碍，沈大人三下五除二便把他们解决了。”

“叫侯爷！”

张延龄厉声纠正，“若真如传言所说，他三下五除二就把佛郎机人和倭人海盗给解决，犯得着几个月都没音信？”

“这个……手下便不知。”

侍卫为难地低下头。

有关沈溪的事，现在属于机密，哪怕多方打探，获悉也不过丁点儿消息。

张延龄道：“这小子一定在酝酿什么阴谋诡计，不然他为何出海这么久？连咱那大外甥都不知他的动向，他分明是想造反啊……哎呀，别是他在海上阴谋造反之事！对，本候一定要参劾他！”

恰在此时，门口管家进来，紧张兮兮地道：“侯爷，外面来了很多官兵，将府宅给包围了。”

“谁这么大胆？”

张延龄怒道，“不知道这是国舅府吗？”

管家道：“听说是陛下派来的，详细问过，带兵的隐约提及，可能是跟沈大人家眷失踪之事有关。”

张延龄倒吸了口凉气：“果然跟大哥所说一样，别人都可以巴望那小子出事，唯独我们不行，现在连他老婆孩子丢了，都能赖到老子头上？”

“侯爷，您可说该如何是好？”管家问道。

张延龄气势顿时烟消云散，坐在那儿半晌后，才有气无力地道：“总归这里是国舅府，他们没证据不敢乱来……派人去皇宫，告诉太后，请太后出面解决此事！”

……

……

唐寅刚从京城出，便得知沈溪的消息，不由松了口气。

作为新任兵部侍郎，却基本不在兵部衙门当差，唐寅觉得自己活得很累。

“先生，这是沈大人给您的信函。”

唐寅正准备回奏朱厚照，打算等到回复便回京时，突然有人来给唐寅送信，送的还是沈溪的信函。

唐寅惊愕不已，赶紧把信拿过来，看过后他的手都在颤抖。

手下问道：“先生，不知大人说什么？”

唐寅一摆手道：“沈大人说不日将会动身回京，没你们什么事，可以准备明天回京城了。”

“不是说要先等陛下批复么？”手下也不理解。

唐寅冷声道：“让你们准备就准备，有了这份书函，回京将不受阻碍。”

……

……

此时大明东南的吕宋岛上，沈溪站在宽阔的高台上，看着下面如火如荼的工地。

这座岛占地十余万平方公里，扼大6东南要隘，有多个优良港口。更为重要的是，吕宋群岛外海是北赤道逆流的起点，以沈溪所知，夏季在北纬4°到1o°，冬季向南移2°，从菲律宾出，不需要费多少力气，就可以顺利抵达美洲巴拿马湾，这是最便捷的去美洲的路径。

永乐三年，晋江侨领许柴佬被大明太宗皇帝委任为吕宋总督，统领全岛政治、经济、军事和文化大权，所以从某种程度而言，这里是大明的领土。

佛郎机人到来后，袭击华人聚集地和土著村落，早年间沈溪担任沿海三省总督时，便关注到这里的情况，向佛郎机人提出严正抗议。此时佛郎机人在东南亚的落脚点，主要在马六甲海峡以及爪哇岛，并未多重视吕宋，所以岛上依然是华人在进行有效统治。

“大人，这些年中原大灾，还有沿海地震、风灾等，我们已前后迁移二十多万百姓到这岛上，还训练出一万名优秀的水兵，随时可以为大人调用。”

云柳站在沈溪身后，如一个经验丰富的指挥官。

沈溪眯了眯眼：“已经到冬月，不得不回了。”

云柳道：“大人，有这些人马，您何必回去？”

沈溪打量云柳一眼：“不回去能作何？难道在这里占岛为王？你以为我训练这些兵马是为了造反吗？”

云柳不答，她也不明白这些年沈溪为何频频向吕宋移民。

沈溪看着远处：“要安人心，并不一定要用谋逆的手段，匡扶圣主也是不错的选择。我在这里准备这些，不过是为实现心中的一个梦罢了！”</br></br>